Случай в Йеллоустонском парке (В. Потапов)

Привольно живется крупной дичи на территории огромного Йеллоустонского национального парка (США), где охота запрещена и лоси, олени и антилопы спокойно бродят, охраняемые от браконьеров двумя отрядами солдат. Есть в этом парке даже несколько бизонов - последних представителей почти вымершей породы. Все хищники, встречающиеся здесь, на заповедных просторах штатов Вайоминг, Айдахо и Монтана: медведи, пантеры, волки, - тоже находятся под защитой закона.

Само собой разумеется, что в таком парке дикие животные сделались почти ручными. Олени и лоси появляются возле людского жилья; медведи до того расхрабрились, что подходят к самым домам и подбирают все объедки. Однажды большой медведь забрался в палаточный лагерь, который разбили солдаты, охраняющие Йеллоустонский парк. Медведь уже запустил было лапу в хранилище провианта, когда возмущенный такой дерзостью повар прогнал его дубиной.

А с другим медведем произошел довольно курьезный случай. У Криса Бернса, старшего унтер-офицера в одном из патрульных отрядов, была кошка. Эта кошка забрела однажды в его палатку, да так в ней и осталась. Целыми днями она лежала, свернувшись клубочком, на паре казенных одеял и гордо поглядывала вокруг, как бы бросая вызов всему свету вообще и собакам в особенности. При появлении собаки каждый волосок на ее спине вставал дыбом, глаза загорались, как раскаленные угли, а хвост грозно топорщился. Если же собака подходила близко, кошка так свирепо шипела и проявляла такую враждебность, что незваная гостья спешила убраться подобру-поздорову.

Однажды, когда солнце жгло нестерпимо и солдаты спрятались по палаткам, изнывая от зноя, с гор спустился любознательный бурый медведь. Может быть, он от природы любил приключения, а может быть, его привлек вкусный запах, доносившийся из походной кухни, - только он смело вошел в лагерь и стал бродить среди белых палаток.

Вдруг его заметила кошка. На своем веку она видывала множество собак, но такой большой и волосатой "собаки" еще не встречала. Однако она не испугалась. Враг осмелился войти в ее заповедные владения - необходимо прогнать его. С гневным шипением, дрожа от ярости всем своим маленьким тельцем, кошка ощетинилась и храбро пошла на медведя. Медведь, никак не ожидавший нападения, да еще такого стремительного, фыркая от страха, кинулся к ближайшему дереву и успокоился только тогда, когда залез почти на самую верхнюю ветку.

Кошка же стала гордо прохаживаться у дерева, сторожа своего огромного пленника. Шерсть на ней все еще вздымалась дыбом от благородного негодования; она все еще выгибала дугой спину и время от времени выразительно помахивала хвостом.

Солдаты, выйдя из палаток, глазам своим не поверили, однако факт был налицо: на дереве - медведь, под деревом - кошка.

Самое курьезное, пожалуй, во всей этой истории было то, что медведь не покинул своей безопасной позиции до тех пор, пока кошке не надоело его сторожить и она не очистила ему путь к отступлению. Только тогда он слез с дерева и поспешно направился восвояси, в горы.