Домашние кошки

По-видимому, все домашние кошки происходят от одного предка - североафриканской-переднеазиатской степной кошки, которая была одомашнена около четырех тысяч лет назад в Нубии. По некоторым данным, именно из Нубии были привезены в Египет первые одомашненные кошки - короткошерстные, с небольшими ушами и острой мордочкой. Попав в Азию, нубийская кошка стала скрещиваться с лесной бенгальской, что дало множество гибридов. Завезенная в Европу, нубийская кошка встретилась с дикой лесной европейской кошкой, а также с теми гибридами, которые были привезены из Азии. В итоге многочисленных и беспорядочных скрещиваний всех этих кошек человек и получил огромное разнообразие форм домашних кошек, отличающихся друг от друга размерами, телосложением и окраской. Сегодня рядом с человеком живут кошки коренастые и голенастые, с укороченным телом и с вытянутым, белоснежные и угольно-черные. Но при этом все они - элегантны, изящны и грациозны. Вероятно, придя в отчаяние от внешнего разнообразия домашних кошек, К. Линней в 1758 г. отнес все гибридные породы к одному-единственному виду - Felis catus.

Домашняя кошка - одно из древнейших одомашненных человеком животных. Практически во всех странах мира, кроме Габона, Перу и Гайяны, она оказывается неизменной спутницей человека. По приближенным подсчетам, сейчас в мире около 500 млн. домашних кошек, из которых около трети - бездомные. Средняя продолжительность жизни кошки 10 - 12 лет, из которых лишь последний год она проживает с признаками старости. Если принять во внимание и широкое распространение домашних кошек, и их длительное неразлучное сосуществование со своими хозяевами, то можно было бы ожидать, что человек знает о кошках все, как говорится, "от и до". Однако это далеко не так.

Фактически мы еще мало знаем наших кошек. Можно утверждать, что они индивидуальнее собак даже "в пределах" какой-либо одной породы. Индивидуальнее и, бесспорно, эгоистичнее. Кошка всегда немного "сама по себе", и заставить ее подчиниться неизмеримо труднее, чем любое из прочих домашних животных. Может быть, именно это свойство кошачьего характера позволило Ж. Л. Бюффону заключить, что кошка "испытывает сколько-нибудь серьезные чувства только по отношению к самой себе - ее любовь весьма условна; кошка вступает во взаимоотношения с людьми только для того, чтобы сделать из них своих слуг".

Слова великого естествоиспытателя в чем-то верны, а в чем-то нет. Так, достоверно известны факты, когда кошка бесстрашно бросалась на защиту своих хозяев, если ей казалось, что тем угрожает опасность. О беспредельной привязанности кошек к хозяевам, к дому свидетельствуют и доказанные случаи дальней ориентации, когда кошки возвращались домой, преодолевая сотни километров и затрачивая на такие путешествия несколько недель или даже месяцев. В то же время этологами установлено, что кошки способны ориентироваться в пределах территории площадью не более 50 га, при местонахождении дома в центре этой территории.

Мы постоянно сталкиваемся со "странностями" кошачьего поведения. Вспомнить хотя бы их отношение к валериане. Все виды кошек, даже львы, бурно реагируют на нее (исключения крайне редки), впадая от одного запаха в своего рода экстаз, катаясь по тому месту, где она разлита, со сладострастным урчанием. Реакция не бывает продолжительной, и спустя 10 - 15 мин. кошки приходят в нормальное состояние. Чем объясняется такое действие на этих животных валерианы - до сих пор не ясно...

Кошки, как и собаки, предчувствуют катастрофы: землетрясения, пожары, штормы и даже бомбардировки (!) - и одними из первых начинают прятаться или пытаются бежать из эпицентра бедствия. И объяснить это мы сегодня не можем (из-за разной физической природы катастроф) ни эхолокацией, ни микроколебаниями почвы, ни изменениями магнитного или электростатического поля.

Эти и другие странности, а также активность в ночное время, крайняя чистоплотность и очевидная польза при истреблении грызунов породили прямо-таки диаметрально противоположное отношение к домашней кошке у разных народов в разные времена. На ее исторической родине, в Египте, ей воздавали царские почести. В невежественной средневековой Европе кошек преследовали и безжалостно уничтожали. Пророк Магомет отвел кошке постоянное место в раю, после чего его стали именовать "отцом кошек", и, согласно легенде, научил кошку всегда падать на лапы. Ныне практически во всех цивилизованных странах кошка стала одним из атрибутов домашнего очага, своего рода символом прочности семьи и устойчивости семейных отношений. Во многих странах открываются кошачьи клубы и питомники, больницы и приюты, систематически проводятся региональные и международные выставки кошек.

Отныне человек может быть спокоен за будущее своего извечного спутника, приносящего в дом радость общения и создающего атмосферу домашнего уюта.