5. Немного о кошачьем языке

В нашей главе о поведении кошек основное, пожалуй, это взаимоотношения их с человеком, в данном случае, конечно, с хозяином. Случается, что хозяин заменяет кошке или коту, как говорится, и отца и мать. И тут, при этих взаимоотношениях, часто возникает вопрос: умны ли кошки? Любители без промедления скажут: "Да!" Они считают своих домашних друзей воплощением ума. Однако наиболее трудным представляется вопрос: как определить, оценить, сравнить разум животных?

В ходе экспериментов в лабораториях кошки часто обучаются хуже, чем собаки. Но это не означает, что они глупее, потому что кошки вообще почти не поддаются систематической дрессировке. Собака всегда и со всем усердием старается нравиться своему хозяину. Как только она понимает, что хозяин хочет видеть ее собакой-умницей, она, виляя радостно хвостом, примется ему подыгрывать. Кошке же решительно наплевать, считают ее умной или глупой.

Кроме того, надо иметь в виду, что главная приманка во время лабораторных экспериментов и при обучении - награда. Если животное исполняет то, чего от него хотят, его хвалят и дают что-то вкусное. А кошек это не слишком-то интересует. Как и другие хищники, они привычны к тому, чтобы удовлетворять свой голод охотничьей добычей. Они не боятся и голодания. Даже самые балованные домашние кошки-красотки легко переживут, если им разок не дадут поесть (чего, разумеется, надо всегда избегать). Если же экспериментаторы заставят кошку голодать, чтобы подстегнуть ее усердие в занятиях, и чуть перестараются, она становится "безумно" голодной и не может думать ни о чем, кроме пищи. Кошки довольно редко приходят в нужное для учебы и эксперимента "рабочее состояние". Они лучше всего обучаются походя - без приманок, без всякой похвалы и наказания.

Кошки обладают превосходной пространственной памятью. Если кошка случайно найдет где-нибудь корм, она может вернуться туда же через несколько лет. Если где-то произошла неприятная встреча (а тем более, опасная!), кошка еще долго будет обходить это место стороной. Такая память на определенные места у кошек, по-видимому, связана с их острой наблюдательностью. Кошки, как и многие другие животные, учатся наблюдая, даже лучше, чем собаки, которым в первую очередь нужен пример, причем при многократном повторении. Раньше только за обезьянами признавался подобный дар. Но ведь и кошка, наблюдая и, вероятно, комбинируя, находит связь между нажатием на ручку двери и тем, что дверь открывается. Если она видит это достаточно часто, она сама пробует - и научится. Тот факт, что некоторые кошки никогда этого не постигают, совершенно естествен, ведь среди них бывают и такие, кто туго соображает. Но в большей или меньшей степени кошка учится всю свою жизнь.

Другой вопрос - могут ли кошки "говорить"? Да. Каждый владелец это подтвердит. В зависимости от ситуации, кошки мяукают, воркуют, мурлычат, бранятся, выражают недовольство, рычат, капризничают. Ученые установили, что есть более 16 звуков, делящихся на разговор, зовы, крики возбуждения.

Еще более сложны мимика и движения. Ни одна кошка, которая внезапно проявляет агрессивную реакцию, не является ни в коей мере коварной. Просто человек, который хотел ее погладить, не понял ее предупреждений. А значит, подальше держите руки от кошки, которая прижала уши, приподняла губы и сузила глаза. Если она и не шипит, все равно - опасность близка. К кошке, чьи глаза широко открыты и уши направлены вперед, вы можете подойти спокойно. Такое же важное значение имеет положение хвоста. Кошка, которая идет к вам с вертикально приподнятым хвостом, полна дружелюбия и говорит: "Добрый день". Знаком доверия является и то, что кошка трется головой о ноги человека; если она забралась на плечи и касается вас своей головой, значит, это верх блаженства.

Если хвост беспокойно двигается справа налево - животное недовольно; хвост горизонтален, кончик слегка приподнят - кошка хочет, чтобы ее оставили в покое, у нее есть более важные дела; хвост угрожающе распушен - всем должно быть ясно: пора отступать. Иногда элементы атаки и обороны накладываются друг на друга. Тогда образуется так называемая "спина горбом" с опущенным хвостом; кошка еще не знает, на что решиться - сбежать или атаковать. Словом, у кошки множество типов поведения. Давайте остановимся на наиболее характерных. Ведь хозяин, несомненно, должен владеть азами "кошачьего языка" и уметь на него реагировать.

Выразительное поведение, мимика. Чем сложнее социальные отношения между животными, тем значительнее и специфичнее выразительное поведение. Оно у кошек врожденное и может нести в себе большую информацию. Например, стойка с выгнутой спиной у кошки показывает, что она готова к обороне; твердая стойка самца на четырех ногах с высоко поднятым корпусом оптически сигнализирует об угрозе; ворчание - акустический сигнал угрозы; толкание головой при встрече - выражение доброжелательного приветствия; глубочайшее удовлетворение показывают многократно повторяющиеся топчущиеся движения лапами на руках у хозяина, выпускание и втягивание когтей ("молочный шаг" у котят) и так далее.

Оборона. Отражающая нападение кошка демонстрирует типичные черты поведения: судорожно прижимается к полу, тело слегка наклонено вперед и набок, шея вытянута. Поставленные горизонтально или плотно прижатые к голове уши, взъерошенная на всем теле шерсть, расширенные зрачки, торчащие усы - все это признаки оборонного поведения. Угрожающее ворчание быстро переходит в шипение и плевки. Нос все сильнее морщится, показываются зубы. Затем следуют удары лапами, сначала - для вида - в воздухе, затем уверенно направленные в нос настойчивому противнику. Чувствуя превосходство противника, кошка бросается на спину и подставляет врагу живот и готовые к отпору лапы. Эта поза в большинстве случаев тормозит дальнейшее его приближение. Но если он все-таки подходит ближе, она царапается и кусается и наконец обороняется задними ногами с торчащими когтями. При большей опасности обороняющаяся кошка уже не бьет лапами, а вцепляется в нападающего и пытается его кусать. Пронзительный крик становится как бы кульминацией борьбы. Защищая от врага молодняк, кошка-мать молниеносно нападает без предупреждающей или угрожающей стойки.

Из элементов нападения и обороны состоит известная стойка с выгнутой спиной. Ее кошка показывает прежде всего перед собаками, выросшая отдельно или молодая особь - перед чужими кошками, одичавшая кошка - перед человеком. В этой стойке она защищается с высоко поднятым распушенным хвостом, взъерошенной шерстью на спине, прижатыми ушами, ворчанием, шипением и плевками. Ложные удары лап должны отпугнуть противника, чтобы использовать подходящее мгновение для молниеносного бегства.

Стресс. Состояние стресса бывает, например, когда содержат вместе множество кошек в приютах для животных, на опытных станциях. Социальная иерархия здесь более выражена, чем в нормальных условиях, сильнее чувствуется разделение на господствующих и подчиненных. Напряжение животных тут никогда не уменьшается, так как кошки находятся в состоянии постоянной готовности к обороне. То же происходит и в других непривычных ситуациях - во время путешествий и на выставках, где раздражителями становятся шум, постоянное волнение, наплыв посетителей... Все это приводит к значительным физическим и психическим нагрузкам, к страху и наконец к стрессу. Поэтому находящиеся на выставке кошки могут показаться запуганными и якобы злобными. Таким же образом может сказаться внезапная разлука с семьей, длительное отсутствие хозяина. В результате стресса кошка, случается, заболевает, так как повышается восприимчивость к инфекциям, и даже может умереть.

Британская голубая кошка

Страх. Это побудительная причина для бегства или другого защитного поведения. Наблюдается у играющих молодых кошек, когда, например, спокойно лежащая новая игрушка вдруг начинает двигаться на них. Тогда кошка испуганно делает прыжок назад на прямых ногах. Затем - заторможенная игра с многочисленными осторожными похлопываниями лапкой по игрушке. Часто страх возникает в результате печального опыта общения с собаками и людьми. Тогда в большинстве случаев кошка предпочитает мгновенное бегство в надежное укрытие или на дерево. Многие кошки боязливо реагируют на громкие звуки, например, на работающий пылесос. Могут испугать их и новые, незнакомые помещения после переезда, переезд к коту в чужие условия, поездка по железной дороге в коробке или ящике. Молодая кошка, которая только на четвертом или пятом месяце жизни в первый раз покидает комнату, в которой она родилась, будет воспринимать окружающий мир с особой опаской. Только постепенно привыкнув к этой обстановке, животное преодолеет страх. Страх у кошки выражается обычно в повышенной агрессивности, нарушении пищеварения, отказе от еды, бегстве, нечистоплотности.

Антипатия. Это неприятие другой кошки или человека. Кошка по-разному оценивает людей. Даже внутри небольшой семьи она предпочитает одних, а других не жалует. При этом человек, которого она любит, вовсе необязательно ее непосредственный хозяин, кормилец. Нередко она отвергает людей с высокими, громкими и твердыми голосами, предпочитая тихие и ласковые. Может оказаться решающим и запах. Это нужно иметь в виду, когда женщины используют новые духи или употребляют их в редких случаях: новый запах может вызвать у кошки перемену настроения. Преодолеть антипатию помогают покой и терпение.

Покой. Речь идет о прекращении двигательной активности, которое чаще всего сопровождается особой позой покоя. Это может обусловливаться чисто физическим утомлением двигательного аппарата, когда кошка специально принимает удобное положение для разгрузки. Такой отдых или физический покой не мешают животному бодрствовать, все органы чувств остаются в действии, и реакции на внешние раздражители будут такими же, как и в состоянии полной активности. Кошки могут длительное время оставаться неподвижными. Правда, состояние покоя, особенно у лежащего животного, может привести ко сну. Для отдыха животные ищут защищенные места, находящиеся на возвышении и обеспечивающие обзор, или же солнечные местечки.

Кошки большую часть дня проводят в бездействии. Расслабившись в тепле, они безмятежно лежат на боку или на спине. При переходе от покоя к движению часто потягиваются. И всегда готовы к активным действиям.

В течение суток кошки очень часто позволяют себе вздремнуть. По сравнению с людьми кошки настоящие сони, они спят примерно 16 часов в сутки, то есть в два раза больше, чем люди. Пристрастие ко сну не является типичным для всех млекопитающих, оно характерно для той категории животных, которые являются искусными охотниками. Кошка так быстро и умело поглощает свою высококалорийную пищу, что у нее остается много свободного времени, которое она и использует для того, чтобы поспать или вздремнуть. Другим плотоядным животным, собакам или мангустам например, приходится проводить больше времени в беготне, погоне за добычей. Кошки же сидят и ждут, крадутся, убивают, съедают, а затем дремлют, как сытые гурманы. Никто не засыпает с такой легкостью, как кошка.

Несмотря на то что кошка - индивидуалистка и одиночка, она часто проявляет сильную потребность в контакте и привязанность к близкому человеку. Теснейшая связь с хозяином, который ухаживает за кошкой и заботится о ней, объясняется тем, что животное переносит на него инстинкт семейных отношений "мать - детеныш". Если хозяин возвращается домой после длительного отсутствия, кошка не бросается ему навстречу (собака бы от радости не знала, куда деться). Только спустя часы или даже на следующий день сдержанно и постепенно начинаются церемонии приветствия. Часто кошка следует по пятам за человеком, к которому привязана. Иногда достаточно намека на то, что человек собирается сесть, и кошка уже прыгает на руки, чтобы уютно устроиться. И вот тут-то и начинаются загадки.

Любому владельцу хорошо известна следующая ситуация: кошка запрыгивает и аккуратно устраивается у вас на коленях. Вскоре она начинает надавливать на ваши ноги попеременно то одной, то другой лапой, ее жесты напоминают движения рук хозяйки, когда она месит тесто. Эти движения, ритмичные, неторопливые, словно кошка считает им в такт, постепенно становятся более энергичными, и вот вы уже чувствуете уколы ее коготков. В такие моменты хозяева обычно раздраженно произносят традиционное "кыш" или спокойно снимают кошку с колен и ставят на пол. Кошка явно огорчена таким поворотом событий. Раздражен и хозяин, ибо, стряхивая оставшуюся на одежде шерсть кошки, он обнаруживает, что она к тому же еще и "распустила слюни". Что все это значит?

Найти ответ на этот вопрос можно, понаблюдав, как котята сосут молоко матери. Вы увидите те же самые движения: своими крохотными лапками котята надавливают на живот матери. Эти движения стимулируют поступление молока к соскам, а в предвкушении вкуснейшего молочка во рту котенка выделяется слюна. Это так называемое "выдавливание молока" осуществляется медленными движениями (примерно одно нажатие в две секунды) и сопровождается громким мурлыканьем.

Спокойная, расслабленная поза хозяина как бы говорит кошке: "Я твоя мама, я жду, я готова кормить тебя", - и взрослая кошка, устроившись на ваших коленях, "впадает в детство", громко мурлыкая и стараясь выдавить молоко.

С точки зрения кошки, это момент наивысшей любви и ласки, и поведение хозяина, сердито прогоняющего ее с колен, для нее необъяснимо. Ни одна настоящая мама не повела бы себя таким образом, а люди ведут себя иначе. Для кошки хозяева конечно же родители, ведь они действительно дают ей молоко (в блюдечке) и другую пищу, они принимают расслабленные, заманчивые позы, но как только "их малыш" начинает выдавливать молочко, они неожиданно и странно раздражаются и гонят "ребенка" прочь. Данная ситуация - классический пример непонимания кошки и хозяина. А избежать ее можно, твердо усвоив тот факт, что домашняя кошка навсегда остается котенком и к хозяевам относится как к родителям.

Давайте ответим на наиболее частые вопросы, с которыми обращаются к нам любители пушистого племени и которые связаны с взаимоотношениями кошек с людьми.

Почему кошка, приветствуя вас, трется о ваши ноги? Отчасти для того, чтобы установить дружеский контакт с вами, но не только поэтому. Последите за действиями кошки; обычно она сначала прижимается к вам лбом, проводит по вашей ноге щекой, затем всем туловищем и наконец слегка обвивает хвостом вашу ногу. Поднимает голову, смотрит на вас, затем вновь повторяет всю процедуру, иногда несколько раз. Если вы, наклонившись, погладите животное, оно активизирует свои действия, прижимаясь ртом, щеками, лбом к вашей руке. Наконец ритуал приветствия окончен, кошка, отойдя в сторонку, начинает вылизывать шерсть на своих боках.

Все эти действия имеют определенный смысл. По сути, кошка в это время осуществляет обмен запахами между собой и вами. На висках кошки, по бокам рта, у основания хвоста расположены железы, выделяющие вещество, обладающее запахом. Этот запах слишком тонок для наших грубых носов, мы не ощущаем его, для кошки же важно такое смешение ее собственных запахов с ароматами членов ее семьи. Это позволяет кошке чувствовать себя более уверенно в компании людей. В то же время для кошки важно иметь возможность читать азбуку наших запахов. Потеревшись о вас боками, а затем вылизывая их, кошка как бы "пробует вас на вкус".

Европейская голубая короткошерстная кошка

Почему некоторые кошки подпрыгивают на задних лапах, приветствуя своих хозяев? Одна из трудностей в кошачьем стремлении приспособиться к людям заключается в том, что мы слишком высоки для них. Даже наши голоса звучат для них с "заоблачных высот". Естественно, им трудно приветствовать таких великанов обычным способом - потереться головой об голову. Им приходится тереться о наши ноги или о протянутую вниз руку. Но инстинктивно в момент приветствия они пытаются приблизиться к вашей голове и для этого подпрыгивают на выпрямленных задних ногах. Эти приветственные прыжки, таким образом, являются следствием устойчивой привычки здороваться головами.

Ключ к разгадке подобных действий дают наблюдения за тем, как котята приветствуют кошку-мать, когда она возвращается в их укромный уголок. Если их ножки уже достаточно окрепли для прыжков, они производят, в меру своих возможностей, те же действия, о которых говорилось выше, пытаясь головками достать голову матери. Приветствие головами преследует все ту же цель - обмен запахами. Некоторые кошки проявляют сообразительность и вместо бесполезных прыжков забираются на мебель вблизи человека, тем самым увеличивая шанс поздороваться как полагается - на равных.

Почему кошка переворачивается на спину при вашем появлении? Если вы войдете в комнату, где на полу спит кошка, и адресуете ей несколько приветливых слов, она может в ответ повернуться на спину, вытянув передние и задние лапки, зевая, выпуская коготки и слегка подергивая кончиком хвоста. Проделывая все это, она внимательно смотрит на вас, изучая ваше настроение. Кошка как бы предлагает вам войти в спокойный дружеский контакт с ней. Она демонстрирует такое поведение только по отношению к близким ей людям!

Позевывание и потягивание свидетельствуют о сонном ее состоянии, ради вас она готова прервать сон, но только таким образом. Легкое подрагивание хвоста свидетельствует о том, что в душе ее борются два желания: продолжать лежать или вскочить и подойти к вам. Небезопасно считать, что, повернувшись животом вверх, кошка всегда готова разрешить вам погладить ее мягкое подбрюшье. Возможно, она и допускает такой вариант, но чаще всего в ответ на эту попытку вы получите сильный удар лапой. Кошки так охраняют область живота, что прикосновения к ней им неприятны, за исключением тех случаев, когда отношения между кошкой и ее хозяевами основаны на абсолютном доверии. Такая кошка может позволить хозяевам делать с ней, что угодно. Но обычно кошка заботится о том, чтобы рука человека не проникла к сокровенным участкам ее тела.

Почему кошке нравится, когда ее гладят? Когда человек гладит кошку, она испытывает приблизительно те же ощущения, которые переживают котята, когда в период младенчества мать постоянно вылизывает их. Для котенка мать - это тот, кто кормит, заботится и защищает, а так как люди продолжают делать все это для своих домашних воспитанников и тогда, когда их детство уже позади, домашние кошки, как мы уже говорили, навсегда остаются "детьми".

В бесконечной череде будней, больших и малых заботах проходят месяцы и годы. Случается, владельцы даже не замечают, что их кошки достигли преклонного возраста. Это происходит от того, что старость никак не отражается на их аппетите, именно потому, что они едят по-прежнему жадно, с энтузиазмом, кажется, что они все еще молоды. Однако "сигналы" старения конечно же существуют.

Прежде всего возраст сказывается на движениях кошки и ее уходе за внешностью. С возрастом суставы теряют подвижность и гибкость, движения становятся более медленными, ей трудно запрыгнуть на стул, или стол, или изгородь на улице. Очень старых кошек приходится поднимать, чтобы посадить их в любимое кресло. С утратой гибкости кошке становится трудно выгибать тело, чтобы вылизывать шерсть в труднодоступных местах, оттого она становится взъерошенной. В это время кошке как никогда нужна заботливая помощь хозяина, даже если в молодости ее не баловали щеткой и гребешком.

По мере того как тело кошки становится менее гибким, более устойчивыми и неизменными становятся ее привычки. Любые новшества, которые вызывали бурный интерес в молодости, выбивают кошку из колеи. Идея приобрести котенка, чтобы взбодрить престарелую кошку, не приносит ожидаемого результата, а лишь нарушает размеренный ритм жизни. Самое гуманное отношение к постаревшей кошке - это, по мере возможности, придерживаться установившегося распорядка дня и оказывать ей в случае необходимости физическую помощь.

Прогулки на улице для престарелых кошек чреваты опасностью, так как любые выяснения отношений с бездомными собратьями могут иметь роковые последствия.

К счастью, изменения, о которых говорилось выше, происходят у кошек только на самом закате жизни. Если абстрактно разделить жизнь на части, то люди начинают испытывать "издержки старости" в третьей части жизни, а кошки лишь в десятой. Судьба милостиво сократила их преклонный возраст до минимума. Средняя продолжительность жизни кошки 10 лет. Некоторые специалисты считают, что она немного больше - 12 лет, но точным быть трудно, так как условия жизни кошек очень разнообразны. Ближе всего к истине является мнение, что домашние кошки могут жить 15-20 лет, а признаки старости должны появляться у них лишь на последнем году жизни.

По поводу долгожителей велось много споров, есть сведения о кошке, которая прожила 43 года. Зафиксированная же наибольшая продолжительность жизни составляет 36 лет. Столько лет, с 1903 по 1939 год, прожила пятнистая кошка по кличке Пусс. Такие случаи конечно же крайне редки и являются исключениями. Серьезные попытки найти кошек старше 20 лет показали, что таких животных очень мало.