3. Какое чувство самое главное?

Действительно, какое? Их у кошки целых шесть, а может быть, даже и семь. Почему так неточно? Давайте разбираться.

Еще в Древнем Египте, а по современным данным, и в Китае по глазам кошки люди узнавали время. При одном и том же растворе век изменчивые зрачки животного раскрываются в строгой зависимости от освещенности. В темноте они раскрыты очень широко и по форме почти приближаются к кругу, при ярком освещении зрачки сужаются и превращаются в узкие щелочки. Наблюдательный человек, конечно, может определить примерное время суток по глазам кошки, ведь освещенность прямо зависит от высоты положения солнца.

Для животных, обладающих острым зрением, способных видеть в полумраке, важно, чтобы яркий свет не ослеплял их. Сужение глаз в щелочки позволяет кошкам более точно регулировать яркость поступающего в них света. При помощи этих щелочек, вертикальных от сужения зрачков и горизонтальных от сужения век, находящихся под прямым углом друг к другу, кошка, как ни одно другое животное, может приспособиться все видеть при ослепительном свете.

Сужение зрачков в щелочки связано и с повышенной обостренностью зрения ночью. Это подтверждается тем, что у львов, например, которые охотятся только днем, зрачки, подобно нашим, при сужении принимают форму булавочной головки.

Часто говорят: для собаки главное - нос, для кошки - глаза. Такое утверждение, хоть и упрощенное, абсолютно верно и отражает важный поведенческий момент. Собака идет по следу, ориентируясь по запаху, кошка по большей части ориентируется "на глазок".

Нас завораживают кошачьи глаза - они чрезмерно большие. Действительно, по сравнению с глазами человека и относительно величины головы глаза у кошек очень крупные. Легко заметить и еще два важных отличия от человека: глазные яблоки кошки двигаются медленно, кошка расширяет угол зрения, быстро поворачивая голову, это во-первых. Во-вторых, кошки редко моргают. Мы моргаем часто, и это придает нашему взгляду какую-то неуверенность. Во взгляде кошки нам мерещится чувство превосходства.

Ночью, в сумерках и в плохую погоду кошки обычно видят гораздо лучше, чем мы. Что же касается весьма распространенного убеждения в том, что кошки видят в темноте, то здесь мы опять-таки сталкиваемся с преувеличением: никто не может видеть, если полностью отсутствует свет. Однако, чтобы различить очертания предмета или малейшее движение, кошкам нужно в шесть раз меньше света, чем нам. Кроме того, глаза кошки чувствительнее к коротковолновому свету.

Внутренняя сторона глаза кошки покрыта особым слоем, его часто называют "зеркальным слоем" или "светящимися обоями". Находясь за сетчаткой, этот слой отражает свет в клеточки сетчатой оболочки. В результате глаза кошки поглощают все количество попадающего в них света.

У диких кошек радужка зеленого цвета. Котята домашней кошки рождаются с небесно-голубыми глазами. Лишь на втором году жизни у молодых кошек окончательно формируется окраска радужной оболочки - от желто-зеленой до желтой, от коричневой до цвета меди. Не изменившиеся с раннего детства голубые глаза у взрослой кошки являются признаком порока, генетической мутации: у данной особи не происходит обычного для кошек распределения красящих веществ - меланинов. Обычно этот недостаток сопровождается и другими пороками, а у белых кошек почти всегда связан с глухотой.

Любопытно, что воспринимаемый нами цвет глаз кошки связан с оптическим обманом. Цвет кошачьей радужки мы определяем не только в зависимости от ее собственной пигментации, но и в значительной мере от освещения: он может казаться зеленоватым, бирюзовым или даже красновато-голубым. У кошек, как и у прочих хищников, глаза в определенных условиях могут фосфоресцировать зелеными "горящими" огоньками. Если вы хотите определить, какого цвета они на самом деле, то лучше всего присмотреться к кошке, когда она держится в тени при нормальном дневном освещении.

К старости острота зрения у кошек ослабевает, большинство из них с возрастом становятся дальнозоркими, как и их хозяева. Понаблюдайте за старой кошкой: если она не может что-то разглядеть, то начинает беспокойно ерзать туда и сюда, пока не окажется на нужном расстоянии от предмета, тогда ей станет лучше видно, и она тут же успокоится.

Долгое время велись споры о том, различают ли кошки цвета. В первой половине нашего столетия ученые считали, что кошки вообще не обладают этой способностью, однако в последние десятилетия были проведены более тщательные исследования, показавшие, что кошки хотя и слабо, но различают цвета. Сетчатка глаза кошки содержит палочки, обеспечивающие черно-белое зрение, и колбочки, воспринимающие цвета, точмо так же, как и наш глаз.

Второе место в кошачьем арсенале чувств занимает слух.

Долго оставался спорным вопрос: какой орган лучше развит у кошки - зрения или слуха? Сегодня мы уже можем ответить определенно: зрение. Но и слух у кошек чрезвычайно острый. Кошки бесспорно слышат гораздо лучше нас и не хуже, чем собаки.

Слух у кошки чрезвычайно дифференцирован. Как и все животные, кошка выделяет из многообразия окружающих звуков только значимые для нее и соответственно реагирует на них. Она может услышать мышь, то есть те тихие звуки, которые постоянно издают грызуны для контакта с сородичами, на расстоянии 20 метров.

Персидская кошка

Кошка охотится на мышей и крыс по ночам, и поэтому ей нельзя полагаться только на свои глаза. Часто слух играет первую скрипку. Если вы увидите прислушивающуюся кошку, обратите внимание на ее глаза: они почти совсем прикрыты, превратились в узенькие щелочки даже при слабом свете. А теперь взгляните на ее ушные раковины! Они напряжены, выпрямляются, чутко подергиваются. Голова медленно или рывками поворачивается в направлении звука. Она похожа на радар, пеленгующий источник звука.

Даже сама форма головы кошки показывает, что у нее должен быть превосходный слух. Ее череп крупный, круглый, ушные раковины выгнуты воронками, очень подвижны. Слуховые центры в головном мозгу расположены близко от ушей, в височных долях. Слуховой нерв короткий, то есть путь от наружного уха к мозгу очень недалек.

Слух играет колоссальную роль в жизни кошки - не только при охоте за дичью, не только в борьбе с врагами и соперниками, не только в приспособлении к условиям городской жизни, в частности к уличному движению, но и в отношениях с человеком, и прежде всего в воспитании. Бывает достаточно просто сказать кошке то, чего вы от нее хотите, - тихо, дружелюбно, настойчиво и серьезно. Разумеется, она не может понять все, что вы говорите, за исключением некоторых ключевых слов, которые часто повторяются. И пусть некоторые любители кошек утверждают, что "их кошечка понимает каждое слово", это, конечно, преувеличение, однако кошка по тому, как вы это говорите, постарается вас понять.

Резкие звуки и крики кошка воспринимает как неприятный шум. Соответственно и реагирует, то есть не реагирует вовсе. Или величественно удаляется. Может не торопясь вернуться на прежнее место. Запугать себя таким образом она не позволит - это уж точно. Если не принимать это в расчет, можно совершить много серьезных ошибок, воспитывая маленького котенка.

Со временем, как и у человека, у кошки снижается острота слуха. Иногда кошка совершенно глохнет - мы имеем в виду именно старческую, а не врожденную глухоту, порок голубоглазых белых кошек. Впрочем, домашние кошки воспринимают такую потерю слуха не слишком тяжело. Старые кошки охотнее остаются дома - им теперь здесь удобнее. Иногда они становятся более недоверчивыми и пугливыми, резко подпрыгивают, если к ним неожиданно прикоснуться. Кошка со здоровым, нормальным слухом почти никогда не уснет так крепко, чтобы не услышать, как вы к ней приблизитесь. Кроме того, кошки живут в одиночку, и для них вызываемые глухотой нарушения социальных контактов не так мучительны, как для общественных существ.

Мнения о силе обоняния у кошек сильно расходятся. Профессор Пауль Лейхаузен пишет: "Кажется, обоняние играет у кошек решающую роль только в любовной сфере; при ловле добычи оно решительно не играет никакой роли. Даже сильно пахнущие кусочки пищи кошка в состоянии найти по запаху лишь на кратчайшем расстоянии. Многократно повторенные эксперименты показали, что кошка не может обнаружить закрытый кусочек пищи, даже в тех случаях, когда это легко обнаруживает нос человека". Чуть ниже Лейхаузен добавляет: "Обоняние кошки по сравнению с обонянием других хищных млекопитающих развито не сильно и, по-видимому, играет роль только в определенных ситуациях".

Многие любители кошек энергично противятся такому утверждению. Однако Лейхаузен выдвигает чрезвычайно веский довод: "Остроту обоняния кошки обычно склонны переоценивать, потому что большинство наблюдателей путает чисто обнюхивание с ощупыванием предмета длинными, чуткими усами".

К этому вопросу мы еще вернемся. О том, что у кошек не особенно острый нюх, можно сделать вывод и на основании того, что у них очень маленький нос (по величине этого органа некоторые делают выводы о его возможностях).

Почти все кошки любят аромат цветов и цветочной пыльцы. Летом они могут подолгу расхаживать по расцветающим лужайкам и, сладко мурлыча, нюхать одни растения, решительно обходя другие. Известно, что некоторые кошки обожают определенные духи, а других терпеть не могут. Отмечены случаи, когда кошка подолгу шла за конкретной женщиной, пользующейся понравившимися ей духами.

Чем привлекательна для кошек валериана - до сих пор еще недостаточно ясно. Во всяком случае, определенно можно сказать, что это связано с ее запахом. Из корня валерианы обыкновенной, которую в народе называют еще и ведьминой или кошачьей травой, фармацевты издавна готовили препараты, помогающие при бессоннице, повышенной нервозности и нарушениях сердечной деятельности. Для кошек, по-видимому, это не просто эфирные масла. Любая кошка просто помешана на валерьянке, от этого запаха она становится совершенно безумной, впадает в своего рода экстаз, имеющий определенное сходство с сексуальным возбуждением.

Менее известен другой наркотик для мурок - кошачья мята. Это растение содержит масло - гепеталактон (насыщенный лактон), которое оказывает на кошек наркотическое действие. Найдя в саду кошачью мяту, кошки моментально впадают в экстаз, в течение примерно 10 минут галлюцинируют под влиянием наркотика. Конечно, так мы описываем состояние кошек со своих позиций, учитывая человеческие реакции, на деле никто не знает, что происходит в кошачьем мозгу, но те, кто видел реакцию кошек на кошачью мяту, знают, что они действительно производят впечатление пьяных животных. Все виды диких кошек, даже львы, реагируют на кошачью мяту, хотя каждый индивидуум по-своему. Есть кошки, которых не привлекает это растение, и это наследственная черта.

Кошки, на которых кошачья мята оказывает воздействие, обычно ведут себя следующим образом: животное подходит к растению и нюхает его, затем, впадая в неистовство, начинает лизать, кусать, жевать его, трется о него щеками, подбородком, всем телом, трясет головой, громко мурлычет, урчит, мяукает, катается по земле и даже подпрыгивает.

Кошачья наркомания куда безобиднее человеческой. В отличие от наркотиков, которые употребляют люди, кошачья мята не имеет продолжительного действия, через 10 минут кошка возвращается в нормальное состояние без каких-либо опасных последствий.

Самым интересным и необъяснимым открытием остается то, что, если кошачья мята или валериана принимаются внутрь, они действуют на кошек как транквилизаторы. Остается необъяснимым, почему при применении вовнутрь эти растения оказывают на кошек успокаивающее действие, а при "наружном применении" - возбуждающее.

Широко известен тот факт, что кошки обладают индивидуальным запахом, по которому их воспринимают и распознают другие кошки. При контактах с соперниками, при встрече с незнакомцами, попадающими на чужую территорию, при определении возможного полового партнера кошки явно реагируют на запах. По положению осязательных волосков и чуткому подрагиванию крыльев носа можно понять, что какой-то аромат привлекает кошку или, наоборот, отталкивает. Кошка втягивает в себя заинтересовавший ее запах, слегка приоткрыв рот и оттопырив верхнюю губу, обнажающую зубы. Дело в том, что кошка в данном случае пользуется органом, который мы, люди, к сожалению, утратили. Наличие "лишнего" чувства у кошек обеспечивается крохотным органом в виде трубочки, который расположен в нёбе и имеет выход в рот за передними верхними зубами. Эта высокочувствительная ко всем веществам, находящимся в воздухе, трубочка длиной в сантиметр называется органом Якобсена. В ходе эволюции человек перестал пользоваться этим обонятельно-вкусовым органом, так как все большее и большее значение приобретала передаваемая в мозг визуальная информация, но для кошек он по-прежнему имеет большое значение, позволяя "читать" запахи и получать дополнительные сведения об окружающем.

"Домашняя кошка и ее ближайшие родственники обладают и очень тонким вкусом, в то время как у крупных кошек подобной чувствительности не наблюдается", - пишет П. Лейхаузен. Действительно, что касается пищи, то тут уж кошки разборчивы до крайности. Они любят лишь очень хорошую пищу, причем, естественно, им особенно нравится свежее мясо. Чуть подпорченный продукт с дурным запахом кошка никогда не тронет - в противоположность собаке, которая спрячет косточку, если ее нельзя съесть немедленно, и позже, когда "запас" уже сильно воняет, выроет и с удовольствием полакомится.

Иногда ветеринары жалуются: им приносят на прием кошек, страдающих психическим расстройством оттого, что дети, играя, обрезали им ножницами "усики". Это свидетельствует об ужасающей неосведомленности в обращении с таким совершенным и тонким созданием, как кошка. Обращаемся к родителям: если в вашем доме с детьми соседствует кошка, спрячьте ножницы! Расскажите детям поподробнее об организме животного - им это будет очень интересно и полезно, а кошку убережет от многих бед!

Но вернемся к тому, что писал П. Лейхаузен о том, как люди часто путают обнюхивание предмета с ощупыванием его специальными волосками на мордочке, - а именно эту картину мы наблюдаем у кошек постоянно. Действительно, усы кошки представляют собой осязательный инструмент высочайшей точности. Он тонко отзывается на малейшие раздражения, передает своей обладательнице точнейшую информацию о том, что ее окружает, и совершенно необходим для точной ориентации.

Усы кошки, которые используются в роли своеобразного щупа, являются к тому же и индикатором воздушных потоков. Бесшумно двигаясь в темноте, кошка обходит различные предметы, не задевая их. Дело в том, что при приближении к любому достаточно большому предмету возникают колебания воздуха. Кошачьи усы настолько чувствительны, что мгновенно улавливают эти незначительные движения воздушных струй и "предупреждают" ее о наличии препятствия, даже не прикасаясь к нему.

Усы необыкновенно важны, просто жизненно необходимы кошке во время ночной охоты. Наблюдения показывают, что кошка с хорошими усами прекрасно расправляется со своей жертвой и днем и ночью. Если же они повреждены, кошка может успешно охотиться только при свете дня, в темноте же ее смертельный укус, как правило, бывает неточен. Кончики усов определяют все мельчайшие детали в очертаниях добычи, подобно тому как пальцы незрячих людей читают шрифт Брайля, и мгновенно подсказывают кошке, как надо действовать, чтобы смертельный укус был нанесен именно в заднюю часть шеи. На фотографиях, где изображены кошки, несущие в зубах пойманную жертву, можно видеть, что усы почти опутывают тело грызуна, продолжая передавать информацию о любых его движениях, если он еще жив. Если учесть, что кошки охотятся преимущественно ночью, становится ясно, какую важную роль для них играют усы.

С точки зрения анатомии усы - это значительно увеличенные, очень жесткие волоски, более чем в два раза толще обычных. Они внедрены в ткань верхней губы на глубину в три раза большую, чем обычные волосы, и снабжены огромным числом нервных окончаний, которые передают информацию при колебаниях воздуха или при прикосновении.

В среднем у каждой кошки 24 уса, по 12 с каждой стороны, они расположены четырьмя горизонтальными рядами. Усы могут двигаться как вперед (если кошка чем-то заинтересована, угрожает кому-либо или хочет что-то потрогать), так и назад (если кошка обороняется или не хочет прикасаться к чему-либо). Два верхних ряда могут двигаться независимо от двух нижних, а самые сильные усы находятся во втором и третьем рядах.

Кошки любят гладить друг друга лапой, особенно это нравится котятам. Этот жест выражает дружелюбие - он нежный и ласковый. Прикосновение едва ощутимо, однако достаточно интенсивно и именно поэтому вызывает приятное ощущение. Рождается ответная нежность. Кошки-мамы так поглаживают своих малышей, котята любят ласкать друг друга, так же гладят кошки своих двуногих друзей. На смену поглаживанию лапкой часто приходит прикосновение усами и поглаживание головой. Такая смена ласковых жестов еще усиливает их действие. Возможно, именно в этом следует искать причину того, почему кошек чаще держат женщины. Нежность в прикосновениях для них особенно приятна.

Много гадают и много пишут об "интуиции" у кошек. Некоторые люди абсолютно уверены в том, что у кошек бывает своего рода предчувствие. Однако, чаще всего, рассказываемые истории отнюдь не свободны от самообмана и преувеличений.

Ангорская кошка

Нельзя же, в самом деле, считать предчувствием то, что кошки ориентируются по своему чувству времени,- это свойственно всем животным. Если кошка остается в доме одна, она знает, когда должен вернуться ее хозяин. Это всего лишь жизненный опыт. Она привыкает к определенному распорядку дня. Если вы регулярно кормите кошку в одно и то же время (каждый владелец кошки обязан позаботиться о регулярности в кормлениях), то стоит ли задумываться о сверхъестественных способностях кошки, если она проявляет признаки беспокойства, как только вы подумали: "Пожалуй, покормлю мою кису!" Нет ничего удивительного, если только что дремавшая кошка вдруг вскакивает, начинает тереться о ваши ноги, тычется в вас носом и гордо шествует впереди вас на кухню.

Не в последнюю очередь именно ночной образ жизни, о котором мы очень мало знаем, способствует созданию легенд, в которых кошкам приписывают сверхъестественные силы. За неимением бесспорных улик придется пока оставить в стороне намеки на то, что кошки, дескать, умеют читать мысли и вообще обладают телепатическими способностями. Хотя подобных историй у нас накопилось множество. Пока все это - из области фантастики. Гораздо более интересны свидетельства о том, что кошки, как и собаки, предчувствуют катастрофы: землетрясения, пожары и даже бомбардировки.

Известный зоолог и писатель П. И. Мариковский в книге "Животные предсказывают землетрясения" собрал много историй о том, как различные существа реагируют на стихийные бедствия. Вот лишь одна выписка.

"США, Сан-Франциско, 8 апреля 1906 года. Результат опроса населения: кошки тоже реагировали, но по-разному. Их поведение говорило о том, что животные очень возбуждены, некоторые беспокойно бегали, сильно взъерошив шерсть, другие прятались в разные закоулки; некоторые исчезали за несколько дней и появлялись только неделю спустя; многие унесли своих котят".

"Общее для поведения кошек следующее, - пишет Павел Иустинович, - перед землетрясением кошки возбуждены, их шерсть взъерошена, уши прижаты. Они громко и без видимой причины мяукают или молча исчезают из дома, появляясь, как только пройдут афтершоки (Колебания почвы после землетрясения), дрожат, прячутся... Изредка впадают в оцепенение".

Мы до сих пор не знаем, что служит причиной такого поведения. Возможно, они чувствуют такие колебания почвы, которые не в состоянии зафиксировать приборы. Известно, что землетрясение начинается не сразу с сильных толчков, а постепенно - может быть, у кошек срабатывает "система раннего предупреждения"?

Вторая версия заключается в том, что кошки реагируют на увеличение статического электричества, которое предшествует землетрясениям. Человеческий организм также реагирует на эти изменения, но реакция эта расплывчата и неточна. Мы в таких случаях говорим о возбужденном состоянии, учащении пульса, но это ведь может быть вызвано напряженным рабочим днем или простудой. Мы не улавливаем разницы и не можем точно определить причину изменений в нашем организме, а кошки, возможно, могут.

Третье объяснение: кошки очень чутко реагируют на изменения магнитного поля Земли, которые также являются постоянными спутниками землетрясений.

Возможно, все три фактора проявляются во взаимодействии - обнаружение незначительных колебаний почвы, электростатическое воздействие и изменение магнитного поля. Очевидно одно, что перед землетрясением кошки выказывают сильное волнение.

Отмечались случаи, когда кошки "предсказывали" извержения вулканов и штормы. В старые времена их исключительная чувствительность приписывалась нечистой силе. И хотя теперь мы знаем, что нечистая сила здесь ни при чем, необыкновенные свойства кошек не стали от этого менее удивительными.

Остается еще нерешенным и вопрос о том, каким образом собаки и кошки ориентируются и при помощи каких органов чувств они находят дорогу на большом расстоянии. В первую очередь поразительными способностями в этом обладают собаки, о которых известно, что они добирались домой из очень отдаленных мест. Зафиксированы отдельные случаи таких же замечательных успехов и у кошек.

Кошки обладают великолепной зрительной памятью. Если они находятся на сравнительно небольшом расстоянии от дома, то найти дорогу им помогают еще и знакомые запахи. Но как умудряются они вернуться домой, когда их специально увозят за несколько километров от родных мест? Как действует механизм, позволяющий найти дом? Эти вопросы находятся в стадии изучения. Возможно, мельчайшие крупицы металла, которые содержатся в тканях животного, играют в этом важную роль, являясь своего рода биологическим компасом. В этом направлении нам еще предстоит сделать много открытий.

Во всяком случае, теперь уже не подвергаются сомнению многочисленные истории о кошках, нашедших дорогу домой. Раньше их не принимали всерьез, считая, что они в большинстве случаев сильно приукрашены или имели место ошибки, когда похожую кошку принимали за вернувшуюся издалека. Сейчас никому не придет в голову смеяться, слыша, что кошки в поисках своего дома проходят сотни километров и затрачивают на такие путешествия несколько недель или даже месяцев.