1. По странам и тысячелетиям [1990 Непомнящий Н.Н.

Вот бы начать эту главу так: первая кошка - ее звали так-то - появилась в семье такой-то, скажем, в 6125 году до нашей эры. Произошло это в местечке таком-то... Увы. Сделать этого мы не можем. Вероятно, когда-нибудь средства точной датировки и позволят ученым углубиться в древнейшие пласты истории, однако в случае с домашней кошкой на это, что называется, рассчитывать не приходится.

До недавних пор было установлено "с достаточной точностью": родина домашней кошки - Северная Африка, и главным доказательством тому была вовсе не любовь наших мурок к теплу. Буланые кошки - наиболее вероятные их предки - не только любят тепло, но и легко приручаются, в противоположность диким европейским котам, настоящим мизантропам, хозяевам последних глухих лесов нашего континента. К тому же буланых кошек, распространившихся в Африке от Алжира до мыса Доброй Надежды, роднят с домашними и анатомические особенности, например строение скелета и объем головного мозга.

Эдуард Рюппель, естествоиспытатель из Франкфурта, в середине прошлого века первым заинтересовался североафриканской буланой кошкой. Он обнаружил ее на западном берегу Нила, в нубийской полупустыне, близ местечка Амбукола, и сделал очень точное описание.

Однако позже стало выясняться, что свою лепту в создание домашней кошки вложили не только египетские животные, но и кошки из Месопотамии, Аравии и иных стран. Родилась гипотеза: может быть, она произошла от скрещивания степной и кавказской диких кошек? А манул? Ведь в 1913 году его сравнивали с персидской домашней кошкой и нашли много общего...

На рисунке из книги П. де Монкрифа 'Кошки', изданной в начале XVIII века, - одна из первых персидских кошек, вывезенных из Хорассана в Италию

Добрались и до барханной кошки. Она живет на обширной территории - от Каракумов в СССР до глубинных районов Ирана. Здесь, на пустынном нагорье в Северо-Восточной Персии, в начале XVII столетия итальянский аристократ Пьетро делла Балле нашел ручных кошек необычайной красоты. Они отличались прежде всего своей шелковистой серо-голубой шерсткой и пышным хвостом. Он подробно описал их в своих "Письмах потомкам". Было ли сходство между ними и живущими там же барханными кошками, являются ли они предками персидской кошки? Да и вообще, привез ли этот римский любитель приключений такую кошку на родину, чтобы вывести новую породу длинношерстных красавиц? Это, к сожалению, осталось неизвестным.

Ученые до недавнего времени и не подозревали, что и буланая (она же нубийская) кошка, и барханная - все это подвиды одного и того же вида диких европейских кошек, широко распространенного в Старом Свете. Это выяснилось сравнительно недавно. Выходит, египтяне приручили североафриканскую разновидность, жители Азии - азиатскую и так далее. Так была создана первоначальная основа - грациозное животное с изящным телом и на длинных лапах. А уже позже, когда римляне освоили Западную Европу, появились и другие домашние кошки - результат скрещивания "южанок" с приземистыми, коренастыми дикими европейскими котами, и они дали сильное, более крупное потомство.

Сегодня результат таких многочисленных и беспорядочных скрещиваний проявляется в том, что одни кошки отличаются большими размерами и коренастым телосложением, другие, напротив, худы, у них тело вытянутой формы, как, к примеру, у сиамских и восточных короткошерстных. Кстати, именно сиамские кошки, избежавшие контактов с тяжеловесными северными собратьями, наиболее близки по всем показателям к своим прирученным прародителям.

Так или иначе, исследователи согласны сегодня в одном: приручение кошки не могло начаться до возникновения земледелия в неолите. В этом плане судьба кошки в корне отличается от собачьей. Ведь собаки играли важную роль в жизни человека и до развития земледелия. Еще в период палеолита древние охотники научились использовать своих четвероногих спутников, обладающих острым обонянием и прекрасным слухом. Кошки же не представляли ценности для древнего человека, пока тот не начал создавать запасы продовольствия и зерна. С тех пор как охотник перешел к оседлому образу жизни и превратился в крестьянина, запасы пищи, которые у него появились, стали привлекать множество мышевидных грызунов. В древних селениях, где были большие зернохранилища, человек уже оказывался не в состоянии в одиночку охранять их от непрошеных визитеров. Любое животное, которое охотилось бы на грызунов, было бы счастливой находкой для охраны этих, причиняющих столько беспокойства, складов. А массовые эпидемии, вызываемые грызунами, стали настоящим бедствием населения.

И вот в один действительно прекрасный день кто-то сделал потрясающее открытие. Оказывается, дикие кошки, которых и раньше видели бродящими возле амбаров, ловят мышей! Почему бы не приручить полезных животных? И кошек окружили таким вниманием, какого они раньше никогда не видали. Ушли в прошлое дни, когда им, затаившись в лесочке, приходилось часами подстерегать добычу. Все, что теперь от них требовалось, - неторопливо прогуливаться вблизи амбаров, где в их распоряжении имелся целый "гастроном", полный упитанных обнаглевших грызунов. Ну, а следующая ступень - приручение и содержание в доме - была достигнута легко и быстро, ибо устраивала обе стороны...

Нам, располагающим современными эффективными средствами борьбы с мышевидными грызунами, трудно представить себе, как много значили кошки для наших предков!

Среди ученых существуют самые различные мнения относительно начала одомашнивания кошек. Они считают, что ассирийцы и вавилоняне не имели представления о ее существовании." Но уже в одном произведении на языке санскрит, увидевшем свет два тысячелетия назад, говорится о кошке, как о домашнем животном.

В Сахаре, близ Мемфиса, в захоронении, возраст которого исчисляется в две с половиной тысячи лет, обнаружены фрески, запечатлевшие кошку, похожую на буланую. Поперечные полосы на шее животного, выглядевшие как ожерелье, навели ученых на смелый вывод, что эта кошка была одомашнена.

В Турции, близ селения Хацилар, найдены статуэтки, которые датируются шестым тысячелетием до нашей эры. Мотив: женщина играет с кошками. В третьем тысячелетии они уже были в Месопотамии. Иероглифы VI-V династий Древнего царства (2700 г. до н. э.) указывают, что они появились и в Египте. А за тысячелетия до этого водились здесь в полудиком состоянии, но уже вблизи человека, и охраняли амбары от грызунов. До обожествления оставалось несколько шагов!

Вершины славы кошки достигли в эпоху Среднего царства, при XVII-XI династиях (2040-1785 гг. до н. э.). Жрецы уже заботились о кошке как о храмовом животном. Одним из центров "кошкопоклонников" был Город Солнца, из греческих источников известный нам как Гелиополис. Там изображение бога солнца Ра в кошачьем облике не редкость. Огромная статуя кошки в этом городе была техническим уникумом. Она расширяла и сужала зрачки в зависимости от положения солнца и от того, как падал свет. Одновременно это были и часы: каждый час божественное животное выпускало фонтанчик воды.

Многочисленные изображения кошек дошли до наших дней. Это либо скульптуры богини Бастет (или Бает) с кошачьей головой в восточной части дельты Нила, в городе Бубастисе, либо барельефы музея в Гизе, либо живопись, украшающая саркофаги, либо рисунки на папирусе. К этому можно добавить бесчисленные предметы кустарного производства: горшки, кольца, браслеты, пудреницы, найденные, в частности, среди погребального имущества в могиле Тутанхамона. Все это украшено фигурками или силуэтами кошек.

Бастет была богиней Луны и одновременно богиней плодородия и материнства. Изображали ее в виде кошки. До нас дошли керамика и бронзовые статуэтки с кладбища кошек в Бубастисе и многие кошачьи мумии, которые в сухом климате Северной Африки сохранялись так же долго, как и человеческие останки. Геродот, чей авторитет историка не подвергается сомнению, писал: "Когда кошки умирают, их помещают в святилище из камня, там бальзамируют и потом хоронят в Бубастисе. Собак же каждый хоронит в своем собственном городе. Так же обходятся и с ихневмонами (Животные семейства виверровых, родственники мангустов). Землероек и соколов доставляют в город Буто, ибисов - в Гермеополис. Медведей, которые редки, а также волков, которых не больше, чем лисиц, хоронят там же, где и обнаружили..."

Элурус - одна из египетских богинь, которая, так же как и Бает (Бастис), изображалась в виде женщины с кошачьей головой. 'Лепестки' вокруг головы - это лучи солнца, их удостаивались лишь наиболее почитаемые божества

Кошачий культ в долине Нила принял крайние формы.

Траур по кошкам справляли здесь одинаково: члены семьи, в которой жили кошки, сбривали брови и доставляли мумию в Бубастис. Вывозить животных за пределы страны категорически запрещалось. Путешественникам, торговцам и воинам вменялось в обязанность ловить кошек во время походов на чужбину и доставлять на родину.

Персидский царь Камбиз в 525 году до нашей эры вторгся в Египет. Шла битва за приграничный город-крепость Пелузиум. Под натиском египтян персы дрогнули. И тогда Камбиз приказал посадить на щиты своих воинов кошек. Египетское войско откатилось и сдало город, потому что люди не могли поднять оружие против священных животных.

Греки, соседи египтян, страдавшие от мышей в не меньшей степени, тоже мало-помалу стали обзаводиться кошками. Они давно уже пытались бороться против грызунов с помощью хорьков и ихневмонов. Не помогли и полуприрученные змеи. Спасали только кошки! Началась эра контрабандистов и спекулянтов - из Греции засылали ловцов кошек в Египет. Кто попадался в руки властей - лишался жизни. Кроме того, египтяне предприняли контрмеры, они отправляли собственных агентов в земли эллинов и выкрадывали обратно своих священных животных.

Но постепенно кошки все же проникали в Грецию и на Апеннины. Одно из доказательств тому - монеты V века до нашей эры, на которых можно узнать тип буланой кошки, а на более поздних изображениях видны уже породные расслоения.

Но прежде чем мы отправимся в Европу вместе с египетскими и греческими купцами, давайте посмотрим, как же сложилась судьба кошки в Аравии. Здесь она стала в раннем средневековье любимым животным пророка Магомета. Французский знаток кошек Пьер де Монкриф, издавший в начале XVIII века первую в мире книгу об этих животных, излагает любопытную трактовку общеизвестной истории, услышанную им от одного высокопоставленного муллы.

В первые дни, когда "чистых и нечистых" заперли в Ноевом ковчеге (в мусульманской религии Нух), удивленные движением лодки и новым местонахождением, они первое время не пытались познакомиться друг с другом. Но обезьяне вскоре наскучил сидячий образ жизни. Она пошла заигрывать с молодой львицей. От любви обезьяны и львицы родились кот и кошка! По мусульманскому преданию, именно Магомет научил кошку всегда падать на лапы и отвел ей постоянное место в раю. После этого Магомета на арабском Востоке стали называть "отцом кошек".

Колор-пойнт табби

Но еще задолго до Магомета Плиний писал, что арабы обожали золотистых кошек (скорее всего речь шла о прародительницах абиссинских кошек). Так же относились к ним и турки, а вот собак безжалостно выгоняли, считая "нечистыми" животными. И сегодня у мусульман кошки пользуются особым расположением.

До начала нашей эры кошки встречались в Греции и Риме редко. Вместо них здесь использовали против мышей главным образом ласок, горностаев и каменных куниц, а иногда хорьков, привезенных из Северной Африки во время правления императора Августа. Постепенно из художественных произведений, в частности из греческих комедий, люди все больше узнавали о кошках. Греческая богиня Артемида, покровительница охотников, заняла место Бастет! Когда же кошка все-таки здесь появилась?

Плутарх в I веке нашей эры говорит об этом животном как об экзотическом. Происхождение его не вызывает у мыслителя сомнений - из Египта! До него, если не считать беглых упоминаний Геродота и Аристотеля, о кошке никто не писал. Но и они говорят о кошках только с большим почтением, совершенно не упоминая их утилитарную роль сторожей-мышеловов... В Коринфе была даже огромная бронзовая статуя, изображающая кошку, сидящую на задних лапах. Скорее всего она попала из Египта в Грецию не прямо, а через Италию. А может быть, и через Крит? Там обнаружены фрески, изображающие кошек, которые пожирают перепелок. Предполагают, что эти фрески относятся к 1600 году до нашей эры!

Однако было бы логичнее вслед за Геродотом предположить, что греки выкрали кошачью породу у египтян, чтобы тоже спасать урожаи. И помогли им в этом финикийские мореходы, которые частенько наведывались во все порты Средиземноморья.

Шли века, и маленькие пушистые спутники человека продвигались все дальше и дальше на север и запад Ойкумены (Области земного шара, которые, по представлениям древних греков, были заселены человеком). На территории Западной Европы, в Галлии, домашней кошки до римлян и германцев не было. Среди животных, изображенных в расписной керамике гончаров Аллье (за несколько веков до нашей эры), имеются собаки, овцы и даже лошади. Но кошки, увы... нет. Она появится позже, в эпоху, когда Римская империя переживет свой последний подъем. В обозах легионеров она перевалит через Альпы и попадет в Западную Европу. Конечно, то будут лишь отдельные зверьки, но от поколения к поколению они распространятся по обширным областям.

Во Франции, как и в Испании, до кошек для борьбы с грызу: нами использовали мелких хищников. Чаще всего ласку, а также маленькое грациозное животное генетту, пропорциями тела напоминающую кошку. В молодом возрасте генетта легко приручается, и в течение довольно долгого времени она будет занимать законное место в замках рядом с другими любимыми животными - собаками, обезьянами, птицами. После битвы при Пуатье (VIII в.) для рыцарей был даже утвержден Орден генетты.

Почему же померкла ее слава? Генетта была отстранена от привычной семейной жизни из-за своего специфического запаха, выделяемого особыми железами и присущего всем виверровым. Кроме того, в неволе генетты размножаются плохо, в то время как кошек обвинить в этом никак нельзя.

Да, разными дорожками и тропинками пробиралась кошка, завоевывая Европу. И хотя ее частенько несли с собой монахи, она уже перестала быть божеством. Но монахи были еще и просветителями, они учили население использовать это животное по назначению!

Когда римляне завоевали Британию, кошка появилась и здесь. Сначала в Шотландии. У скоттов она - это любопытная подробность! - не только была хранительницей зерна, но и символизировала воинственность. До сих пор у шотландцев слова "кот" и "храбрый человек" нередко выступают синонимами. Гербы и штандарты древних жителей Шотландского нагорья были украшены изображениями кошек. Существовало графство Кейтнесс - "Кошачье"... А герцог Сазерленд еще и дюк Кэт - "Кошачий герцог".

Очень рано, еще на заре нашей эры, Британские острова стали местом селекции и разведения кошек. Правитель Уэльса Хоуэлл Дха издал в 940 году Закон о содержании ценного животного - кошки. В одном поселке должно иметься 9 построек, 1 печь, 1 плуг, 1 маслобойня, 1 бык, 1 пастух, 1 петух, 1 кошка. Собака не предусматривалась! По цене кошка приравнивалась к бычку или жеребенку. Тот, кто украл или убил кошку, охранявшую амбары феодала, обязан был возместить убытки овцематкой или зерном, его надо было сдать столько, чтобы оно полностью покрыло кошку, которую держали за кончик хвоста, а нос ее при этом касался земли. Без сомнения, это было дорого!

Указ Хоуэлла устанавливал требования к кошке: она должна хорошо видеть и слышать, иметь зубы и когти, быть мышеловом, прилежно воспитывать котят, не поедать их и не очень часто требовать кота. Если после покупки вскрывался какой-либо недостаток, треть стоимости возвращалась.

Важное обстоятельство способствует быстрому распространению кошек - в Европе появляется новое животное, с которым теснейшим образом связана дальнейшая судьба кошки...

Страшная напасть появилась неожиданно. Рыцари, возвращавшиеся из "святых земель", привозили, сами того не ведая, в трюмах кораблей и на телегах безбилетного пассажира. Речь идет о черной крысе, разносчице чумы, причине гибели целых народов. Первый раз о ней заговорили в XII веке. Выходец из Центральной Азии, она молниеносно захватила Ближний Восток, превосходно приспосабливаясь к любым условиям и продвигаясь все дальше на запад. Не помогали никакие капканы (расходы на них имеются в любой смете у хозяев средневековых замков), никакие яды - ничто не могло остановить крысиного нашествия. И именно кошки окажутся единственными хозяевами ситуации, их ловкость и боеспособность станут решающим фактором, дадут им преимущество над ласками, генеттами и другими мелкими хищниками. Отныне они станут согражданами в полном смысле этого слова. Из гостей превратятся в необходимых спутников и - спасателей. Наконец-то!

По преданиям, идущим из глубины веков, кошки были давно известны на Дальнем Востоке. Не ясно только, как они туда попали. Скорее всего, процесс одомашнивания шел здесь самостоятельно, и предками дальневосточных кошек стали дикие животные, обитающие в этом регионе.

Первыми, кто подружился с кошками, были монахи, скрашивающие этой дружбой тяготы уединенного монастырского жития. Четвероногими товарищами отшельников были отнюдь не священные бирманские кошки, как об этом говорят многочисленные, но лишенные оснований предания (эта порода была выведена сравнительно недавно благодаря планомерной селекции, и рассказ о ней впереди).

В Срединном царстве (I тысячелетие до нашей эры) кошек с успехом использовали по назначению в амбарах и погребах. Это и понятно: ведь речь шла о стране с несчетным числом жителей и беспощадными правителями, где существование зависело от того, что вырастет на земле. Мышей в тогдашнем Китае было едва ли меньше, чем крыс, и люди, до того как узнали кошек, вряд ли имели иное действенное средство для борьбы с этим опустошительным бедствием.

В богатом китайском языке примерно в VI веке до нашей эры появляется слово "мао", обозначающее кошку, которое легко сопоставимо с "мяу". Глагол "мияо" - оберегать зерно и "мао" - "кошка" обозначаются одним иероглифом, что характеризует назначение животного. Люди быстро приметили, что, если в доме есть хотя бы одна кошка, это уже гарантирует защиту от непрошеных гостей в кладовых и долгое время заставляет их держаться подальше. Так постепенно животным стали приписывать волшебные свойства. В некоторых китайских провинциях в течение 11 дней над дверью комнаты роженицы подвешивали клок кошачей шерсти: этот талисман должен был обеспечить счастливое будущее новорожденного. В других районах считали, что кошка, наоборот, предвещает нищету в той семье, в которой появляется.

У японцев, которые получили кошку из Китая, первые зверьки ценились очень высоко, и их покупали только помещики. Крестьяне, мельники и пекари, которые отчаянно нуждались в проворных мышеловах, были рады даже соломенным муляжам, контурным рисункам и фигуркам кошек. Японские шелкоделы использовали керамические изображения кошек и копии скульптур для отпугивания крыс!

Маленькие создания занимают значительное место на эстампах таких известных мастеров японского искусства XVIII и XIX веков, как Утамаро, Монотого Хирошиге и Утаваи Кугийоши. В некоторых их композициях кошка представлена с лапкой, приподнятой до уровня глаз, - знак удачи!

Обладание кошками - одна из привилегий японской знати. В средние века знаком особого расположения вельможи к министру считалось преподнести ему кошку, выращенную в императорском дворце. Разумеется, таких кошек держали не для ловли мышей и крыс. Они служили праздности, как, впрочем, и их знатные хозяева, и питались с серебряной и золотой посуды.

Несколько столетий спустя, когда они уже были собственностью каждого, дальневосточные кошки испытали все тяготы, какие вынесли их европейские сородичи. К ним относились с недоверием, полагая, что в них заключены потусторонние силы, будь то демоны или колдуны, приносящие в дом несчастье.

Шло время, суеверия не исчезали, между тем как крысы и мыши множились. И вот уже согласно декрету, принятому в начале XVII века императорскими властями, штрафу подвергаются те, кто мучал, калечил, продавал, покупал или утаивал кошек. В легендарной серии сказок "Некомате" символ счастья представлен в облике призывно помахивающей лапкой кошки Манеки-неко (по-японски "неко" - кошка). И сегодня Манеки-неко - любимый сказочный персонаж японских детей.

В Древней Индии кошка также была объектом всеобщего уважения, оставаясь при этом и жертвой дискриминации. В самом деле, если буддизм проповедовал любовь и защиту всех животных, то кошкам почему-то в этом было отказано. Легенда рассказывает, что во время погружения Будды в нирвану вся звериная порода была приглашена на церемонию. Но кошка проспала и прибыла на место встречи с опозданием, что было непростительно. Этим и объясняется такое отношение к кошкам.

Но вернемся в Европу. Здесь в средние века кошка из доброго гения неожиданно превратилась в дьявола.

Служители магов, союзники ведьм, злодеи... Чего только не придумывали, чтобы оправдать пытки, которым были подвергнуты эти бедные животные! Сердце сжимается, когда читаешь документы, где описываются их страдания, и нельзя не испытывать чувство стыда, вспоминая жестокость - союзницу глупости в сочетании с самыми фантастическими предрассудками.

Христианство отказывало кошкам в праве на существование. Возможно, здесь повинно то обстоятельство, что они играли известную роль в мифах германцев и, следовательно, воспринимались как воплощение язычества.

Конец мирной дреме на теплых печках оставшихся в живых мышеловов пришел тогда, когда папа Иннокентий VIII, прозванный в Германии "невинным" (конец XV в.), издал печальной известности указ. В нем колдовство и поклонение дьяволу были представлены как реальность, против которой церковные власти должны бороться со всей строгостью. Во многих случаях эта папская булла служила средством устранения неугодных сограждан. Вместе с еретиками и ведьмами с преисподней связаны и их кошки, которые также должны были предстать перед инквизицией.

Постоянно усиливавшаяся на протяжении трех столетий охота на ведьм достигла апогея в XVI-XVII веках, и за это время было сожжено, изрублено, замучено несметное количество кошек. Уже одно то обстоятельство, что у человека имелась кошка, в особенности черной масти, давало повод к обвинению в колдовстве. За два столетия сотни тысяч человек были обвинены в сношениях с нечистой силой и сожжены вместе с кошками. Во времена, когда понятие о человечности не имело никакой ценности, заботила ли кого-нибудь судьба бессловесной твари? Впрочем, знать охотно держала при дворах самых различных домашних животных, в том числе и кошек, если в них была необходимость. Поэтому дворяне далеко не всегда поддерживали гонения и издевательства над животными со стороны клерикалов.

Персидская кошка

Крысы между тем, оставленные в покое истребленными и покалеченными кошками, быстро размножались, заполняя города и деревни. Целыми полчищами они разгоняли последних кошек и удобно устраивались в каждой сточной трубе и в каждом доме.

У Якоба Гримма, который вместе с братом Вильгельмом стал известен благодаря изданию немецких сказок, мы можем прочесть о том, что истоком травли послужило предание, появившееся в Европе после Тридцатилетней войны. В нем говорилось об одной 20-летней кошке, которая превратилась в колдунью и потом уже из древней старухи снова сделалась кошкой. Суеверие, будто ведьмы оборачиваются кошками, так как в этом обличье им легче вершить свои темные дела, сохранялось вплоть до конца прошлого столетия. До сих пор отголосками этих бредней остаются толкования некоторых снов.

Рисунок 'Завещание' из книги П. де Монкрифа 'Кошки'. Умирающая знатная особа отписывает все свое состояние любимому коту

Увидев кошку во сне, многие люди ждут неприятностей, предательства, лжи. Если во сне вы боретесь с кошкой и ее когти ранят вас, вы можете ожидать страдания от болезни. Вам снится кошка в гневе - готовьтесь к семейной ссоре. А когда дерутся разъяренные звери - нужно ожидать крупную ссору. Тот, кто во сне побил или убил кошку, задержит грабителя. Но зато появление во сне красивой белой кошки обещает богатство тому, кому посчастливится ее увидеть.

Магическая взаимозависимость, которая, по мнению средневековых европейцев, существовала между кошкой и приходящим в дом несчастьем, отражалась в разнообразных обычаях многих стран. Прежде всего, это был обычай "строительных жертв". Смысл его заключался в том, что при постройке здания его фундамент замуровывали живую кошку или ее труп. Жертва должна была отвращать от живущих в доме болезни, смерть, удары молнии и иные несчастья. В новейшее время - и более всего в Англии! - эти жертвенные трупики находят при сносе старых зданий. При разборке Тауэра в Лондоне в одной из каменных кладок был обнаружен высохший труп кошки, жившей в XVII столетии и едва ли случайно попавший в стену. В другом месте были зверьки, специально убитые и замурованные со вложенными в их пасти крысами, мышами или птицами. В соборе Крайстчерч в Дублине под каменной кладкой в основании органа были найдены кошка и мышь. Вероятно, их замуровали для острастки грызунов, которые с удовольствием обгрызали лучшее, что было в церкви, - кожаные меха органа.

Часто кошек клали под порог дома или в деревнях под двери хлева, надеясь этим оградить дом от заразных заболеваний и эпидемий. Но если болезнь все же заглядывала в дом, кошкам приходилось расплачиваться за это жизнью.

Захоронение кошек в полях и под плодовыми деревьями производилось не столько как колдовство, сколько как действо, благотворно влияющее на урожай. В основе этого обычая лежало представление о том, что кошка приносит плодородие почве. Как и многие другие мистические действа, захоронение производили при лунном свете в полночь, в "час духов". В Богемии существовал обычай задабривать "духов земли", принося им в жертву кошек и тем самым удобряя почву в саду. В Семигорье и Померании считали, что, захоронив кошку, хозяин убережет сад от воровства. Закопав на поле до начала сева черную кошку, ожидали ускорения всходов. Этот символ плодородия сохранился и в наши дни, правда, уже в безобидной форме, как народное поверие в Дофине близ франко-итальянской границы. Там перед началом и в конце косовицы кошку - не обязательно черную, но обязательно добродушную - убирают цветной бахромой, колосьями и васильками. А после праздника и танцев девушки снимают с кошки наряд.

В те далекие и не очень далекие времена, когда врачи и аптекари предлагали пациентам сушеных кротов, жженых мышей, куриные желудки, другие потроха и даже экскременты, "темные силы" кошек также служили медицине. Шарлатаны приготовляли из мяса, жира, крови и мочи кошек экстракты, мази и пластыри, которые применялись при всех хворях - от эпилепсии до геморроя. В качестве чудодейственного средства от прострела или ревматизма прописывались припарки на спину из разогретого мяса кошки. Позднее вместо мяса стали использовать мех, причем лечебным считалось вовсе не его свойство хранить тепло, а некие магнетические силы... Бесчисленное число кошек жертвовали шкурками ради утепления людских ушей.

Их использовали и для удаления бородавок, с которыми издавна были связаны суеверия о кошках. К примеру, девятикратное прикосновение к хвосту дохлой кошки гарантировало успех дела, если это происходило под молодым месяцем. Сегодня подобные действа вызывают смех, но еще два-три поколения назад многие невежественные люди, особенно в деревне, верили, подобно Тому Сойеру и его другу Геку Финну, в эффективность таких манипуляций. Верят и поныне! В 1981 году в США в списке бестселлеров 21 неделю держалась книга "101 практический совет по применению дохлой кошки", разошедшаяся тиражом 2,1 миллиона экземпляров!

Плодовитость кошек послужила поводом к тому, чтобы считать их "любовными колдунами". В средние века из кошачьих мозгов приготовляли любовные притирания, которыми умащивались соответствующие части тела. В одной из врачевальных книг, вышедшей в XV веке в Швейцарии, говорилось, что против ослабления детородной способности помогает блюдо, приготовленное из кота, который был в детстве кастрирован. Против бесплодия, а также для облегчения родов нужно принимать порошок из кошачьего последа; кошачья селезенка якобы помогает при сильной кровоточивости, а питье из крови кота будто бы придает мужественность и способствует победам над женщинами. Многие из этих рекомендаций даны еще римским врачом Галеном, жившим во II веке нашей эры.

Но, как ни сильна была власть предрассудков, им все же пришлось бежать, как крысам с тонущего корабля, под свист паровых машин нового времени. В 1808 году в Вене выходит в свет "Естественная история для школьных учителей и почитателей этой науки" в трех книгах, написанная Д. Функе. В ней доказано, что кошка - полезное животное и нужна для борьбы с грызунами.

Было бы странно, если мы, поговорив о кошках - жительницах Западной Европы, стран Дальнего Востока, не упомянули о наших соотечественницах.

Первые кошки появились на территории нашей страны в древнем Урарту (Древнее государство IX-VI вв. до н. э. на территории Армянского нагорья) и Ольвии (Античный город на берегу Днепро-Бугского лимана) в VII-VI веках до нашей эры, потому что эти государства имели обширные связи с древним миром, в частности с Египтом. Скифы тоже знали кошку, но в курганах обнаружена пока лишь одна косточка домашней кошки. В V-VIII веках нашей эры они уже жили в Прибалтике, а в X-XIII - на землях Древней Руси, правда, были малочисленны: в Ярославском Поволжье в курганах X-XI веков останки кошек обнаружили лишь в двух из двухсот.

Теперь о том, как ценилась кошка. Гривна - слиток серебра весом 205 граммов. Она делилась на ногаты (20-я часть) и куны (50-я часть). За куну можно было пообедать, правда неплотно. Так вот, в своде законов Древней Руси "Правосудье митрополичье", составленном в XIV веке, устанавливался штраф за украденное животное. За голубя платили 9 кун, за утку, гуся или журавля - 30 кун, за лебедя - 70 кун, за корову - 40 кун, а за кошку, собаку или вола - 3 гривны. Кошка приравнивалась по цене к волу! Это деньги немалые.

А вот еще одна статья судебника, уникальная в своем роде и приравненная к уложениям древних государств, в частности Египта: "А кто собаку убьет, ли кошку - вины гривна, а собаку даст вместо собаки, а кошку - вместо кошки".

...Так постепенно кошка становилась неотъемлемой частью русского деревенского и городского быта.

Изображения кошек были любимыми произведениями пушкинского карандаша, говорит В. Н. Майков (Русский литературный критик и публицист первой половины XIX века). Известны рисунки С. Д. Киселевой, выполненные поэтом. Она изображена с котом, который расположился на пюпитре и дирижирует лапкой.

"... А кот промежду ее с Сергеем трется, такой славный, серый, рослый да претолстющий - толстый... и усы, как у оброчного бургомистра".

Узнали откуда? Н. Г. Лесков, "Леди Макбет Мценского уезда". Ну а дальше что было? "Катерина Львовна заворошилась в его пушистой шерсти, а он к ней рылом и лезет: тычется тупой мордой в упругую грудь, а сам такую тихонькую песню поёт, будто ею про любовь рассказывает". А вот настроение Фета:

В. Гиляровский писал, что, когда в начале нынешнего века дума решила навести порядок в торговом Охотном ряду, "первым делом было приказано иметь во всех лавках кошек. Но кошки и так были в большинстве лавок. Это был род спорта - у кого кот толще. Сытые, огромные коты сидели на прилавках". В

В сентябре 1925 года С. Есенин проезжал по Москве своей сестрой Шурой. Из пролетки они, дурачась, считали кошек на улицах. Потом родилось стихотворение. Хорошо известна его первая строка:

Не расставался со своим четвероногим талисманом А. Алехин. Его сиамского кота звали, естественно, Чесе ("шахматы"). Кот был при нем во время первого матча с Эйве...

А Куприн? У него жила кошка Ю-ю. Один из его рассказов так и называется - "Ю-ю". Помните? "Порою, не шевеля головою, брошу быстрый взор на кошку, сидящую ко мне в три четверти. Ее огромный изумрудный глаз пристально устремлен на огонь, а поперек его, сверху вниз, узкая, как лезвие бритвы, черная щелочка зрачка... Ладно, Ю-ю, будем писать дальше".

Утеряна картина А. Венецианова "Девушка с котенком". Удастся, может быть, найти ее? А у П. Федотова кошка есть на картинах "Сватовство майора" и "Свежий кавалер".

Было бы несправедливо, упомянув о живописи, не сказать о западноевропейских художниках, посвятивших кошке целые полотна.

Персидская кошка

В Европе - мы это уже знаем - средние века были не лучшим временем для кошек. Только старинные гравюры являют нам их лики, но всегда в демоническом образе. Одним из первых реалистически изобразил это животное Виттор Пизанелло в первой половине XV века, его работа "Дикие кошки" выставлена в Лувре. Доссо-Досси на одной из картин рядом с членами семьи нашел место и для кошки. Среди ужасных животных фигурирует кот у Иеронима Босха на картине "Сад наслаждений". А вот у Альбрехта Дюрера он нежится в раю рядом с Адамом и Евой. В Дрезденской галерее представлена картина Жерара Ду "Пестрая кошка, подстерегающая мышь", в то время как в Мюнхене выставлен забавный "Концерт кошек и обезьян" кисти Давида Теньера Младшего. Музей Прадо в Мадриде обогатил свою коллекцию произведением "Бой кошек на кухне" Поля Девоса.

Старинная гравюра из книги П. де Монкрифа 'Кошки'

Луи Ленен на картине "Крестьянская семья" отводит скромное место маленькому черно-белому котенку, который грустно смотрит на глубокую, но, увы, пустую сковородку. Ватто показал этих животных в целой серии эскизов, которые имеются в музее города Байонны. Рисует их и Жан-Батист Удри, один из лучших французских анималистов - знамениты его иллюстрации к басням Лафонтена.

Весьма известна "Отдыхающая белая кошка" Теофиля Жерико, немного менее популярны литографии Оноре Домье с кошками.

Эдуар Мане отдает предпочтение черным кошкам, особенно тем, что устраивают по ночам концерты у водосточных труб. Он отводит место и для маленькой черной кошечки, сопровождающей негритянку с букетом цветов для хозяйки, в знаменитой картине "Олимпия". У Ренуара кошка становится милым спутником красивых женщин.

Список художников очень велик, а потому давайте прервем наш экскурс и обратимся к другим жанрам. В наше время кошки как бы взяли реванш за века унижений и преследований, заняв прочное место в кино, мультипликации, карикатурах и комиксах.

Отцом всех кошек в кино стал Пат Сулливэн со своим Феликсом, потом были герои Уолта Диснея, французские, венгерские, чехословацкие "кинокоты"... У нас в стране есть тоже свои кошачьи драматургия и кинематография... Достаточно вспомнить всеобщих любимцев - котов Леопольда и Матроскина. Но давайте лучше познакомимся с менее известным персонажем. Гарфилд - любимый кот американских ребят.

Надо сказать, что сегодня в США издатели предлагают читателю около 250 книг, посвященных кошкам, но только четыре карикатуриста - именно карикатуриста, а не романиста, поэта или зоолога - преобладают в этой литературе. Наибольшим успехом пользуется Джим Дэвис, чьи сборники рисунков из 580 газет и журналов расходятся буквально нарасхват. Его герой - кот, вечно голодный, забавный, толстый и неповоротливый. Это жулик, который никогда не опускается до подлинного злодейства. Его взгляды на жизнь меняются с невероятной скоростью, от ласково-созерцательных до деловито-циничных. Местом своего обитания он, естественно, выбрал кухню, он предпочитает спагетти и неравнодушен к потасовкам.

Чтобы координировать победное шествие Гарфилда по Америке, Джим Дэвис основал собственную фирму "Мягкие лапки". Сегодня наглая ухмылка Гарфилда украшает цветочные горшки, свитера, майки, банки с пивом, тюбики зубной пасты, блокноты бизнесменов и корзинки для мусора. На некоторых из этих предметов имеются бессмертные афоризмы кота, типа: "Еще ни разу мне не встретилась такая мышь, которую я бы не полюбил всем сердцем" или "Коты не спрашивают, они просто берут все, что им надо".

Вот на такой юмористической ноте мы завершаем наш историко-географический экскурс и принимаемся за вещи, куда более серьезные.