II

А между тем кошки прелестны, прелестны именно потому, что, лаская их - когда они трутся о нас, мурлычат, лежат, свернувшись, на наших коленях и смотрят на нас своими желтыми глазами, как будто не видя нас, - мы понимаем все непостоянство их нежности, весь предательский эгоизм их наслаждения.

Есть женщины, которые вызывают такое же чувство, очаровательные, милые женщины с ясными и лживыми глазами, избирающие нас для того, чтобы понежиться около любви. Когда они раскрывают объятия, протягивают губы, когда сжимаешь их с бешено бьющимся сердцем, когда наслаждаешься чувственной и упоительной радостью их изысканной ласки, ты обнимаешь кошку, кошку с когтями и клыками, коварную, лукавую кошку, влюбленного врага, который укусит, когда устанет от поцелуев.

Все поэты любили кошек. Бодлер божественно воспел их. Известен его изумительный сонет:

Любовник и мудрец, дотягивая дни, 
Равно влюбляются, в томленьях неизбежных, 
В сокровище семьи -в котов, больших и нежных, 
Что домоседствуют и зябнут, как они. 
А те, познанию друзья и сладострастью, 
Полночной тишиной и жутью дорожат; 
Их погребальными б избрал конями Ад, 
Когда б надменность их склонилась перед властью. 
Во сне привычно им то благородство поз, 
Что сфинксы выбрали, дремля в песках забытых, 
В объятьях призрачных и беспредельных грез; 

Снопы волшебных искр в их чреслах плодовитых, 
И блестки золота, как самый тонкий прах, 
 Звездятся, зыбкие, в таинственных зрачках1.

¹ (Здесь и далее стихотворный перевод Г. Шенгели)