Как действуют когти?

Как приятно держать на коленях дремлющую мурлыкающую кошку! Трудно поверить, что на свободе она может превратиться в опасного хищника. Ее оружие - это прежде всего пасть с тридцатью зубами и когти. Четыре острых передних клыка служат для того, чтобы поймать и убить жертву, коренными зубами добыча размельчается, а небольшие резцы помогают обглодать косточки. Мускулы, которые приводят в движение нижнюю челюсть, довольно быстро устают, поэтому кошка жует попеременно то правой, то левой стороной челюсти. Кошка тщательно пережевывает пищу, а затем проглатывает ее. В желудке пища переваривается под воздействием желудочных соков.

Рис. 44. Так устроены коготки: слева - когда они спрятаны, справа - когда кошка их выпускает

Десять изогнутых когтей располагаются на концах лап, как бы на "пальчиках". Каждый коготок находится в кожаном футляре, что защищает его от чрезмерного стачивания и к тому же позволяет кошке ступать очень тихо, потому что земли касаются только мягкие подушечки лап. Благодаря работе сложного механизма сухожилий и продольных мышц кошка способна выпускать и убирать свои коготки.

Рис. 45. Чтобы уберечь мебель от кошачьих когтей, рекомендуется сделать столбик, о который кошка будет их точить. Наверху столбика, как правило, находится специальное место, куда кошка сможет забраться и посидеть, наблюдая за тем, все ли в порядке в доме

Когти нужны для того, чтобы поймать в стремительном прыжке жертву, защищаться в драке, лазить по деревьям, чтобы брать и подтягивать к себе разные предметы. А поскольку когти растут, то их приходится регулярно подтачивать. Для этого кошка запускает когти передних лап в кору дерева, в кресло или в специальный столбик для заточки когтей. Она точит свои когти, стачивая внешний роговой слой затупившегося коготка и тем самым освобождая острый молодой коготок. А с когтей на задних лапах старый роговой слой кошка время от времени скусывает.

Рис. 46. Каждая кошка должна постоянно точить когти. На природе она чаще всего использует для этого жесткую кору дерева