Зачем нужны усы?

Нам уже известно, что в полной темноте кошка ничего не видит, поэтому на первое место выходит осязание, а главным органом чувств становятся усы. У кошки около двадцати четырех длинных чувствительных усов. Благодаря им кошка ощущает малейшие колебания воздуха и может уверенно передвигаться в темноте, ничего не задевая, потому что возникающие при движении кошки воздушные волны отражаются от стоящих поблизости предметов. Такие же чувствительные, но покороче, волоски находятся над глазами, на подбородке и на лапках. К примеру, лапами кошка чувствует еле заметные колебания пола, когда неподалеку ползают мыши. А волоски около глаз играют защитную роль: как только их что-то касается, животное тут же смыкает веки. Именно хорошо развитые осязание и обоняние позволяют кошке в полной темноте почувствовать свою добычу и одним ударом расправиться с ней.

Рис. 42. Усы помогают кошке ориентироваться в темноте. Когда кошка дремлет, ее усы расслабленно свисают вниз

Кошка двигает усами при помощи крохотных мускулов, расположенных у самых корней волос. Опытный кошатник по положению усов определяет настроение своей любимицы: у дремлющей кошки они висят расслабленно; если она возбуждена или чем-то заинтересована - усы широко расставлены и направлены вперед, а когда кошка напугана или защищается, усы прижаты к голове и отведены назад.

Рис. 43. Череп домашней кошки. Слева - в профиль, справа - анфас: E - клыки, R - коренные зубы и S - резцы