Почему считалось, что кошки связаны с ведьмами?

Но к концу средневековья все стало иначе: человек перестал дружить с кошкой. И не в последнюю очередь потому, что она олицетворяла собой языческие божества, которым поклонялись многие люди. Христианская церковь не признавала языческих верований, поэтому кошка впала в немилость - начали думать, что она водится с нечистой силой, попросту с дьяволом. "Ведьмы, - звучали проповеди с церковных кафедр, - часто превращаются в черных кошек, чтобы под покровом ночи творить темные дела и встречаться с бесом". В 1484 г. папа Иннокентий VIII так охарактеризовал кошек: "Языческие звери, состоящие в союзе с дьяволом". Для кошек, а их в Европе уже было немало, настали очень тяжелые времена. Кошек обвинили во всех людских бедах и горестях - и началось! Их бросали с церковных колоколен, сжигали на кострах, секли до смерти или топили в кипящей воде - и все это делалось, как люди думали, "во славу Божью". Если кто-нибудь встречал ночью бродячего кота, то старался разделаться с ним самым безжалостным образом. К сожалению, это темное суеверие сохранилось и до сих пор. И сейчас еще многие люди думают, будто черные кошки приносят несчастье.

Рис. 9. Франц Марк (1880- 1916) выбрал животных главной темой своих работ. Картина 'Белый кот' была создана в 1912 г.

Умерших животных нередко замуровывали в стены зданий - считалось, что кошачьи трупы отпугивают демонов. Кошек убивали, чтобы приготовить из них лекарства от разных недугов: люди верили, что высушенная кошачья печенка помогает против камней в мочевом пузыре, смесь из кошачьей крови и поджаренной ячменной муки - против кожного зуда, а уж если под входной дверью закопать хвост кошки, то в дом болезни вообще не проникнут.

Единственными людьми, которые всегда любили кошек, были моряки.

Они верили, что кошки приносят им счастье и хорошую погоду, к тому же они истребляли корабельных крыс. Многие морские поговорки связаны с кошками. Так, например, когда на море дул легкий ветерок, моряки говорили: "Как кошка лапкой гладит", а если кто провинился, то ему в наказание давали "семихвостого кота" - так называлась плетка из семи кожаных ремней. Путешествуя с моряками, кошки попадали в самые разные уголки земли. Иногда это имело и дурные последствия, потому что на некоторых островах, куда завезли кошку, исчезли редкие, обитавшие только там, виды животных. Так, на острове Маврикий в Индийском океане кошки в компании со свиньями и крысами уничтожили уникальных нелетающих птиц - дронтов.