Когтистое совершенство [1991 Непомнящий Н.Н., Клашников А.Ю.

"...В тот же вечер, когда Пес и Мужчина вернулись с охоты в Пещеру, Женщина рассказала им все как есть о своем договоре с Кошкой, а Кошка сидела у огня и очень приятно улыбалась.

- Все это хорошо, но не худо бы ей и со мной заключить договор. Через меня она заключит его со всеми Мужчинами, которые будут после меня.

Он взял пару сапог, взял кремневый топор (итого три предмета), принес со двора полено и маленькую секиру (итого пять), поставил все это в ряд и сказал:

- Давай и мы заключим договор. Ты живешь в Пещере во веки веков, но если ты забудешь ловить Мышей - посмотри-ка на эти предметы: их пять, и я имею право любой из них швырнуть в тебя, и так же вслед за мною будут поступать все Мужчины.

Кошка сосчитала все вещи - они были довольно тяжелые - и сказала:

- Ладно! Я буду ловить Мышей во веки веков, но все же я, Кошка, хожу где вздумается и гуляю сама по себе.

- Гуляй, гуляй, - отозвался Мужчина, - да только не там, где я. Попадешься мне на глаза, я сейчас же швырну в тебя либо сапогом, либо поленом, и так станут поступать все Мужчины, которые будут после меня ".

Когтистое совершенство

Если вы хотите содержать свою кошку в довольстве и здравии, важно относиться к ней, как к личности со своими природными инстинктами и собственным характером, но все же не наделяйте ее человеческими качествами. Любое животное, воспитанное в домашних условиях, до некоторой степени приспособится к людям и воспримет привычки, которые чужды ему на воле. Однако кошки, которые легко дичают и охотно живут сами по себе, доказали, сколь слаба подчас их привязанность к дому. Природная сообразительность и находчивость позволяют им извлекать выгоды из жизни в доме, но их поведение мало чем отличается от повадок диких сородичей. Социологи и антропологи доказали, сколь сильны в нас примитивные инстинкты и формы поведения, так стоит ли удивляться тому, что у кошек все обстоит точно так же?

Кошка - хищное животное. Ее тело - высокоразвитый, прекрасно сработанный организм, призванный ловить, поедать и "перерабатывать" тех животных, на которых она охотится.

С течением времени из всех внешних признаков кошки меньше всего изменилась форма ее тела. Одомашнивание кошки в отличие от других животных не привело к возникновению ни карликовых, ни гигантских форм, не появилось ни мопсоголовых, ни таксоногих кошек. По-прежнему справедливы слова, сказанные немецким зоологом А. Бремом в конце прошлого века о том, что ни в одном другом семействе не повторяется с таким постоянством основная форма его членов, ни в одной другой группе животных не найти столь малых различий между отдельными родами и видами, как у кошек.

Позвоночник кошки похож на наш, но позволяет ей изгибаться и скручиваться куда лучше, чем нам. Кошка способна поворачивать голову почти на 180 градусов. Ее передние лапы могут легко двигаться во все стороны, что придает телу невероятную пластичность. Гибким телом управляют мышцы, особенно сильные на задних лапах, шее и в плечевом поясе. Мышцы кошки могут выдерживать очень большие нагрузки, но сердце и легкие их не выносят, поэтому она не способна к длительной активности. Получасовая прогулка с человеком утомит даже сильную и здоровую кошку.

Объем грудной клетки, сердце и легкие кошки малы относительно размеров тела. Сравните ее дыхание во время отдыха с собственным, и вы увидите, что оно вдвое чаще нашего. Пульс кошек от 110 до 240 ударов в минуту, у котят - 300.

Сравнительно большое место в организме кошки занимает пищеварительная система. В природе кошка вынуждена подолгу оставаться без пищи, поэтому ей нужна особая система пищеварения, позволяющая усвоить много белка. А пока охота будет неудачной, она будет переваривать съеденное.

Особенно развита у кошек область мозга, управляющая движением, которая дает молниеносную реакцию всем мышцам, контролирует равновесие и направление движения. Однако послушное тело не может само по себе принести удачу на охоте. Нужна действенная система передачи информации в мозг, которая поможет поймать добычу и избежать встречи с врагами.

У кошки также очень развиты органы чувств, за исключением вкусовых ощущений, которые не имеют большого значения в борьбе за выживание. Но прежде чем перейти к органам чувств, нам просто необходимо остановиться на очень важной теме - окраске кошек.

Какого цвета ваша Мурка?

Основные черты своего современного облика домашняя кошка унаследовала от дикой и ее подвидов. Сильно обобщая, можно сказать, что окраска меха степной кошки характеризуется пятнами разной величины, лесной - доминирующими полосами, буланой, занимающей промежуточное положение, - менее выраженными полосами или бледными пятнами. Главный интерес для нас представляет буланая кошка как наиболее вероятный "кандидат" на предка домашней.

Зоркие глаза позволяют вовремя заметить опасность, а ловкое тело и цепкие лапы - скрыться от врагов в недоступном месте

Если руководствоваться описанием, данным натуралистом прошлого века Э. Рюппелем, можно заметить, что с тех пор главные признаки внешнего вида кошек практически не изменились. Основными тонами ее волосяного покрова остались бледно-желтый, серый или серо-бурый, светлеющий по бокам внизу и на животе (отсюда название - буланая). В окраске спины преобладают красновато-черноватые тона. Рисунок, подобный тому, что встречается у тигровой домашней кошки, едва обозначен и потому заметен лишь при ближайшем рассмотрении. Он состоит из нескольких размытых поперечных полос на теле и стройных конечностях, а также узких продольных полос на лбу и загривке. Наряду с поперечным полосатым рисунком встречаются беспорядочные крапины и переходные формы между обоими рисунками. Тонкий длинный хвост с черным или темно-бурым кончиком имеет в последней трети несколько поперечных колец.

В отличие от коренастого тела дикой лесной кошки, имеющей пушистый хвост и "спинной ремень", буланая кошка стройна и изящна. Несомненно, время от времени имели место скрещивания между лесной и буланой кошкой, как и между разными подвидами последней. И наша центральноевропейская домашняя кошка носит в себе, помимо исконно унаследованных признаков буланой, солидную долю крови дикой лесной, ведь на протяжении столетий у нее была возможность неоднократно спариваться с местными дикими сородичами. Потомство, рождающееся от таких свадеб, иногда практически неотличимо от потомства дикой кошки. Во всяком случае встречающееся у лесной кошки округлое черное подошвенное пятно (в отличие от обычно полностью черной подошвы домашней кошки) все-таки не может считаться достаточным отличительным признаком.

Формы тела кошек различных пород

Унаследованный от диких предков полосатый или крапчатый рисунок, однако, не единственный у домашней кошки. Особую разновидность рисунка представляет мраморная полосатость. Но она не имеет ничего общего с рисунком живущей в Юго-Восточной Азии длиннохвостой мраморной кошки. П. Швангарт, один из первых исследователей разведения кошек в Германии, писал, что мраморный рисунок представляет собой красивейшее и причудливое течение полос, внутри которых помещается вытянутая подковообразная петля. Эта петля может опоясывать светлую зону с внутренним пятном или без такового, а может быть заполненной. Ее нижняя дуга замкнута или слегка разорвана. "Трехдольный ремень", который может объединяться в широкую полосу, также входит в составленный Швангартом основополагающий стандарт короткошерстной мраморной кошки. Позднее за мраморным рисунком закрепилось английское слово "табби", которым называли драгоценный муаровый шелк, с большим искусством выделываемый местными ткачами. Мерцающий блеск, затейливый узор и мягкость этой материи сравнивали с великолепной шерстью местных кошек. Хотя мраморный узор был известен давно, он, по мнению Швангарта, представляет собой признак, приобретенный кошкой уже в качестве домашнего животного и возникший из тигрового рисунка в результате случайного наследственного изменения (мутации). Во всяком случае его до сих пор не удавалось наблюдать у диких сородичей. С другой стороны, нельзя исключать, что существовали отдельные экземпляры дикой кошки с мраморным рисунком, на которых просто не обращали внимание лишь потому, что принимали их за одичавших домашних кошек.

Издавна известны грациозная, узкотелая форма домашней кошки, представленная еще на египетских скульптурах, и коренастая, в значительной мере характеризующая европейскую дикую кошку. Комбинация двух форм являет собой среднесильный тип

В качестве другой особенности остается назвать зональную окраску меха. Среди породных кошек она характерна для абиссинок. Эта окраска диких кошек без каких бы то ни было полос или пятен напоминает заячью шерсть. Специалисты называют ее тикинг.

Таким образом, у домашней кошки можно различить четыре основных рисунка: полосатый (тигровый), пятнистый (крапчатый), мраморно-полосатый (табби) и зональный (тикинг).

За исключением тикинга, эти рисунки, более или менее ярко выраженные, в чистом виде или с переходными формами, мы встречаем не только у диких кошек, но и у домашних на рыжем, серо-голубом, дымчатом или почти белом фоне. Даже у тех кошек, волосяной покров которых имеет, на первый взгляд, равномерную окраску без всякого рисунка, при ближайшем рассмотрении или в измененных условиях освещения обнаруживают признаки какого-либо рисунка. В таких случаях говорят о теневом, призрачном рисунке. При этом речь идет не об изменении цветового тона, а о его усилении, вызванном концентрацией пигментов в области рисунка.

Пестрая палитра цветов и оттенков, встречающаяся у диких кошек, в еще большей степени присуща обычной домашней кошке и достигает совершенства у породных животных. В основе ее лежит один и тот же пигмент - меланин, который проявляется в различных формах, имеющих не только химическое, но и генетическое отличие. Наличие и концентрация пигмента придают разнообразие окраске кошачьей шерсти - от белого до черного, особо богатого меланином. Черный цвет и его "разбавки" - голубой, бурый и лиловый - зависят от содержания эумеланина, желтый, красный и его вариации до кремового - от феомеланина. То, как эти пигменты располагаются в волосяном покрове, а также в коже и в определенных участках глаз животного, наследуется от обоих родителей. Основная роль здесь принадлежит определенным наследственным факторам - генам, которые могут как сдерживать цветообразование, так и усиливать его. Один из этих факторов называется по трудно поддающейся описанию окраске южноамериканского грызуна агути. Агути-фактор и вызывает уже упомянутый тикинг, характерный для окраски дикого типа. Он проявляется в виде зональной (поясной) окраски каждого отдельного волоска из-за разного расположения темного и светлого пигментов, то есть в каждом волоске присутствуют обе пигментные формы. Обычно конец волоска окрашен темнее, а корень - светлее; между ними располагается различное число желтых, красных, бурых или черных колец. Это типичная для кошек окраска дикого типа. В природе она выполняет ту же маскировочную функцию, что и, к примеру, пятнистая шерсть ягуара, где пятна напоминают тень от листьев.

Агути-фактор может исчезать в результате мутации. Если его нет, место феомеланинов занимают эумеланины, волоски теряют зональную окраску и приобретают равномерный черный цвет. Этот так называемый меланизм чаще встречается у домашней кошки, чем у ее диких сородичей, но тем не менее еще не является признаком одомашнивания. Ярким доказательством этого среди крупных "кошек" может служить черная пантера. И наоборот, если отсутствуют эумеланины, это приводит к возникновению рыжей (красной) окраски. Последняя (как у короткошерстных, так и у длинношерстных кошек) почти всегда сочетается с определенным рисунком, который проявляется тем сильнее, чем интенсивнее основной рыжий цвет. Здесь действует так называемый желтый фактор - ген, который наследуется в зависимости от пола животного. Это видно на примере спаривания пыжей и черной кошки. В таком случае рождаются однотонные рыжие или черные коты и трехцветные кошки. Это тройное сочетание рыжего, желтого и черного специалисты называют черепаховостью. В народе таких кошек нередко рассматривают как символ счастья, хотя, разумеется, они к нему имеют столь же малое отношение, как черные - к несчастью. Бывают и четырехцветные кошки, если в результате вводного скрещивания белых кошек к черепаховой окраске добавляется белый фон. В прошлом столетии они были известны как "испанские кошки". Черепаховые коты встречаются крайне редко, к тому же они в большинстве случаев бесплодны.

Пятнистость бывает у кошек, как и у других домашних животных. Менее четко она выражена у одноцветных кошек и кошек с окраской дикого типа (в форме белого пятна на шее или груди). В некоторых местностях во множестве встречаются черные кошки с белыми лапками и такой же белоснежной грудкой.

Кошек с преобладанием белой окраски нельзя путать с альбиносами, поскольку между ними существует принципиальное генетическое различие. Альбинотический фактор препятствует появлению любой пигментации не только волосяного покрова, но и тканей. Животных-альбиносов распознают по абсолютно беспигментным коже, носовому зеркалу и подушечкам, а также лишенным пигмента радужной и сосудистой оболочкам глаз, которые из-за этого выглядят красноватыми. Полное отсутствие пигментации нередко сочетается с дегенеративными отклонениями - такими, как глухота или нистагм (непроизвольное дрожание глазного яблока). В природе альбинизм почти не сохраняется, хотя и встречается время от времени. Он исчезает за счет естественного отбора. У кошек он появляется не так часто, поэтому нельзя путать белых кошек с альбиносами. Полное отсутствие пигмента считается исключением. Голубоглазость сразу же указывает на то, что пигмент имеется в сетчатой оболочке глаза (ретине). Между обоими типами - белым и альбиносным - существует и глубокое генетическое различие. Белый волосяной покров этих кошек наследуется доминантно, то есть преобладает в процессе наследования как над любым другим цветом, так и над пятнистостью. В скрытом виде здесь может присутствовать ген любого цвета, так что среди потомков могут оказаться особи не только белого, но и другого цвета. При спаривании же альбиносов неизменно рождаются альбиносы.

К сожалению, голубоглазые белые кошки тоже не застрахованы от врожденной глухоты. Это особенно часто проявляется у белых персов со слишком близкими родственными связями на протяжении нескольких поколений. С генетической точки зрения это объясняется тем, что голубоглазость возникает под влиянием так называемого гена пятнистости, который одновременно препятствует нормальному развитию внутреннего уха. Для устранения этого недостатка используют вводное скрещивание белых персов с золотистыми глазами или с теми, у которых один глаз голубой, а другой оранжевый. Интересная деталь - некоторые из белых кошек с разноцветными глазами глухи на то ухо, со стороны которого расположен голубой глаз, в то время как ухо, расположенное со стороны оранжевого глаза, слышит нормально.

В результате поэтапного исчезновения пигмента феомеланина среди породных кошек возникла так называемая серебристая серия. К ней специалисты относят серебристо-тигровую кошку, серебристо-мраморную, дымчатую и "шиншиллу", у которых черная пигментация ограничивается лишь кончиками волос, а подшерсток чисто- белый. Противоположность серебристой серии - кошки камео. У них, как и у "шиншилл", имеется тикинг, то есть окрашены только кончики волос, однако не в черный, а в красный цвет. Неполная пигментация и у бирманской кошки, которая имеет волосяной покров цвета сепии и является переходной формой к сиамской кошке. Сиамка так же, как ее длинношерстные сородичи колор-пойнт и бирманка, с точки зрения потери пигмента, стоит ближе всего к альбиносам. У них скопление пигмента видно только на ушных раковинах, носу, лапах и хвосте.

Любой владелец кошки знает, как ведет себя животное, когда хозяин, поласкав, отпускает его

Как и многое другое в природе, структура волосяного покрова животного устроена исключительно рационально и приспособлена к условиям жизни. Она состоит из более длинных покровных, или кроющих, волос, служащих для защиты от непогоды и повреждений кожи, а также короткого густого и мягкого, как пух, подшерстка. К покровным волосам относятся полудлинные промежуточные волосы и менее частые, но более длинные и мощные остевые. Структура волосяного покрова является врожденной, но при этом длина и густота шерсти могут до некоторой степени изменяться в зависимости от климатических условий. Так, например, барханная кошка (возможно, прародительница современной персидской) являет наглядный пример климатической адаптации: у нее на подошвах щетинообразные волосяные подушки, защищающие лапы при хождении по раскаленному песку.

Кошка начинает вылизывать шерсть. Это объясняется тем, что она хочет привести в порядок свой взлохмаченный мех. Но есть и другая причина: держа кошку на руках, мы невольно передаем ей свои запахи

В этом смысле шерсть кошки, особенно породной, которая почти не подвержена превратностям погоды, призвана выполнять другую задачу. Практически все любители желают, чтобы она была мягкой и декоративной. Простые домашние кошки, встречающиеся на каждом шагу, не отличаются своеобразием. Как правило, у них та же короткая шерсть, что и у живущей в наших широтах дикой европейской кошки. От беспородных кошек так называемые благородные отличаются больше не длиной волосяного покрова, а его структурой. Что касается длины шерсти породных кошек, то их следует разделить на три большие группы -длинношерстные, полудлинношерстные и короткошерстные.

Короткошерстные

Как исключительную особенность можно рассматривать очень короткую и курчавую шерсть рексов. Это объясняется наследственными факторами, приводящими к полному исчезновению или сокращению и укорачиванию покровных волос (в первую очередь остевых). Бархатистая структура шерсти рексов проявляется в виде завитков или волн.

В середине 60-х годов среди породных кошек появилась новая разновидность (по волосяному покрову) - американская жесткошерстная кошка. В отличие от рексов у нее особенно длинные и сильные промежуточные волосы, правда, тоже курчавые.

Есть и бесшерстные кошки. Врожденная полная или частичная безволосость может иногда встречаться у кошек различных пород, но особенно часто у сиамских и рексов. Конечно, такая мутация нежелательна, поскольку не только не радует глаз, но и снижает жизнестойкость животного. Один канадский специалист попытался превратить недостаток в достоинство - вывел кошку породы сфинкс. Чтобы поднять популярность, ее представили как идеальное домашнее животное для людей, у которых кошачья шерсть вызывает аллергию, или для тех, кого раздражают волосы на мягкой обивке мебели. Правда, пока что ей не удалось завоевать широкого круга почитателей. Наоборот, европейские любители категорически возражают против показа этих животных на выставках. И действительно, не слишком приятно гладить кошку, у которой отсутствует ее главное украшение - шелковистая шерсть.

Любая выставка - ответственное и в то же время радостное событие

А теперь попробуем разобраться, как температура влияет на окрас шерсти. Когда мы рассматриваем цветовой рисунок меха кошки, то приходим к выводу, что она унаследовала его от своих родителей. В нашем сознании это фиксированный рисунок, на который не могут влиять изменения, происходящие в среде обитания кошки. И мы очень удивимся, узнав, что дело не всегда обстоит именно так. Взять хотя бы сиамок. У новорожденного сиамского котенка цвет шерстки совершенно белый. По мере взросления животного равномерный окрас начинает изменяться. На кончике носа, по краям ушей, на самом конце хвоста и на подушечках лап появляются темные пигментные пятна. Эти темные выступающие части, или пойнты, затем медленно распространяются по мере того, как животное достигает зрелости. К концу первого года жизни сиамская кошка уже обладает рисунком взрослого животного: цвет, который раньше был только на кончике носа, теперь окрасил всю мордочку и уши, темный цвет с кончика хвоста распространился почти до самого его основания, а пигментные пятна, бывшие только на подушечках лап, "расползлись" до середины длины лап. В тех местах, где темные пятна пересекаются со светлой центральной частью тела, образуется промежуточная зона с мягкими переходами цветов.

Кошка с мягкими переходами цветов

Такая окраска приятна человеческому глазу. Большинство людей полагают, что это врожденное распределение красок, подобно цветовой гамме "табби" или черепаховой, однако в случае с сиамками оно возникает иным образом. Особенно это заметно, если сиамский котенок растет в очень холодной среде. Такое животное, рождающееся, как обычно, белым, по мере взросления очень быстро темнеет. Светлая шерстка с темными пятнами становится темной по всему телу. Другой сиамский котенок, росший в очень теплых условиях, по мере роста приобретает светлый окрас по всему телу с полным отсутствием темных пятен.

Объяснить это явление можно так. У сиамских кошек низкая температура кожи обусловливает более выраженную пигментацию растущей шерсти. Вот почему новорожденный котенок, благодаря теплу материнской утробы, появляется на свет совершенно белым. Затем, по мере его роста при нормальной средней температуре, более нагретая часть его тела (центральная область туловища) остается светлой, в то время как более прохладные крайние части постепенно темнеют. Существует довольно значительная разница между, скажем, кончиком хвоста и мягкой окраской боков. Благодаря этой разнице и возникает типичная двухцветная окраска меха сиамских кошек.

Интересный факт: если сиамка повреждает себе лапу или хвост и на поврежденную часть накладывают бинт, это оказывает воздействие на окрас шерсти, находящейся под бинтом. Вначале, когда бинт снимают, старая темная шерсть не изменяет свой цвет. Однако позже типичный сиамский рисунок окраса нарушается. Шерсть, попавшая в зону теплового воздействия бинта, полностью вырастает, и взамен старых темных волос появляются светлые, которые впоследствии образуют светлое пятно. Если обычных домашних кошек просто угнетает ношение бинта, то для чистопородных выставочных кошек это потенциальная возможность лишиться шансов на победу - по крайней мере до тех пор, пока не отрастут новые волосы, которые заменят "неподходящие" светлые.

Эксперты перед выставкой внимательно остматривают животных, разделенных на три основные группы - длинношерстные, полудлинношерстные и короткошерстные

Иногда сиамская кошка может приобрести светлый окрас без какой-либо внешней травмы. Это означает, что животное перенесло болезнь, связанную с повышением температуры (например, длительную лихорадку, возможно, шок или потрясение). По этой причине сиамских кошек надо оберегать от возбуждения, что позволит сохранить их прекрасную концевую окраску меха. Однако, бывает, даже у абсолютно здоровой сиамской кошки начинает темнеть шерсть: животное стареет, температура его тела начинает очень медленно понижаться. В результате карьера сиамского чемпиона заканчивается примерно через три или четыре года.

Как увидеть мышку в кромешной тьме?

У большинства млекопитающих решающую роль в опознании, поиске пищи и предупреждении об опасности играет обоняние, но кошка, как и человек, полагается в основном на зрение. Глаза кошек велики по сравнению с размерами черепа. Они расположены так, что поле зрения обоих глаз накладывается одно на другое, давая стереоскопическое изображение (в отличие от животных, глаза которых расположены по бокам головы и регистрируют два разных изображения). Угол зрения каждого глаза - около 205 градусов. Это помогает кошкам точно оценивать расстояние, что важно для расчета прыжка.

В кошачьих глазах не так много рецепторов цвета, как в наших. До недавнего времени считалось, что у кошек монохроматическое зрение, то есть они воспринимают окружающую обстановку в черно-белом варианте. Но теперь установлено, что кошки все-таки могут различать цвета.

Кошки хуже видят неподвижные или близко расположенные предметы. Если они не заметят место, куда бесшумно упала игрушка, им трудно ее найти, а при поисках лежащей под носом пищи они полагаются на обоняние. На ярком свету кошки тоже могут оказаться в затруднении, но радужная оболочка глаз сужается, оставляя лишь тонкую щель, и уменьшает поток света через хрусталик.

Полумрак дает кошке огромные преимущества. Радужная оболочка глаз открывается до тех пор, пока зрачок не станет совсем круглым, пропуская в глаз максимальное количество света. Это позволяет ей видеть в условиях, которые мы назвали бы кромешной тьмой. Но в полной темноте кошка не видит!

У кошки есть также и третье веко, известное как мигательная перепонка, которая располагается в носовом углу глаза. Она уменьшает интенсивность очень яркого света и немного предохраняет глаза от травм в драке или при движении в колючем кустарнике. Когда кошка больна, перепонка часто остается полузакрытой, но такое возможно и у здоровых кошек.

Что мы можем прочесть в кошачьих глазах? Когда подойдет время кормления вашей кошки, внимательно посмотрите ей в глаза. Если она голодна, то в момент появления миски с пищей ее зрачки расширятся. Вертикальные щелки разойдутся, превратись в темные круги, в которых безошибочно читается ожидание животного. Тщательные исследования показали, что всего лишь за долю секунды площадь зрачков может увеличиться в четыре - пять раз по сравнению с предыдущим размером.

Чаще же изменение размеров зрачков зависит от освещенности. Чем больше света попадает в глаза, тем сильнее зрачки сжимаются - до вертикальных щелочек, а при уменьшении освещенности - расширяются, становясь круглыми темными "лужицами". Это происходит в течение всего дня, когда животное переходит со света в тень и возвращается обратно на освещенное место.

Расстояние до объекта наблюдения также влияет на зрачки кошки: чем он ближе, тем больше сужаются зрачки; когда предмет находится вдалеке, размер зрачков почти не меняется. Это изменение также очень часто не замечают, считая, что тут опять "виновата" освещенность.

Но и это еще не все. Существуют два совершенно различных типа изменения настроения, при которых зрачки кошки значительно расширяются. Это происходит не только когда животное видит что-то приятное, но и когда в поле зрения попадает что-то угрожающее. Если вы заметили внезапное расширение зрачков кошки без какого-либо изменения освещенности и вне зависимости от расстояния до объекта, то значит, что в данный момент животное испытывает сильное эмоциональное потрясение. Оно может быть приятным, как, например, в случае появления миски с любимой пищей, или неприятным, когда возникает фигура крупного агрессивного врага. В обоих случаях зрачки увеличиваются по сравнению с их обычным размером как бы в попытке увеличить поток информации об интересующем объекте.

В попытке увеличить поток информации об интересующем объекте у кошек увеличиваются зрачки

Кроме изменения размера зрачков, о настроении может сигнализировать то, насколько широко открыты или, наоборот, сколь плотно прикрыты глаза. У настороженной кошки глаза полностью открыты, и такое состояние всегда наблюдается в присутствии посторонних, которым кошка не очень доверяет. Если же ее глаза полуприкрыты, это означает полнейшее расслабление.

Полностью глаза закрываются только в двух случаях: когда кошка спит или умиротворена. Когда две кошки дерутся, то одна из них, которая проигрывает схватку, отворачивается от победителя и закрывает глаза. Это в основном защитное действие, попытка спасти глаза от возможной опасности, но, кроме того, это и способ сбросить напряжение. А победитель расценивает это как знак капитуляции противника.

И последнее слово - о взгляде. Долгий взгляд широко открытыми глазами имеет особое значение для кошки. Это визуальный сигнал, который означает агрессивность. Другими словами, когда человек смотрит на кошку в своей обычной манере, она воспринимает это как угрозу. А мы всегда делаем именно так, потому что нам нравится наблюдать за животным, любоваться его красотой. Решение здесь простое - разглядывайте кошку в те моменты, когда она не смотрит на вас. Так, путем незначительного компромисса вы можете прекрасно улучшить свои взаимоотношения, и кошка будет чувствовать себя значительно спокойнее и увереннее в вашем обществе.

Для чего им усы?

Кошка обладает высокоразвитым осязанием. Ее кожа покрыта чувствительными "осязательными пятнами", которые реагируют на малейшее давление извне. Это усы и брови, а также длинные запястные волоски на внутренней стороне передних лап. В темноте у нас иногда появляется ощущение чего-то невидимого впереди. Это происходит от изменения давления воздуха, что свидетельствует о наличии какого-то предмета. У кошек это чувство развито лучше благодаря волоскам и усам (известным как вибриссы), чувствующим малейшее колебание воздуха. Ранее считалось, что усы кошки соответствуют ширине ее тела и позволяют ей судить, пролезет ли она в щель. На самом деле они играют главную роль в пространственной ориентации, и в темноте лишенная усов кошка будет наталкиваться на препятствия.

Усы у кошки растут под прямым углом из фолликул, которые имеют множество нервных окончаний. Усы (по-другому они называются тактильные, или осязательные, волосы) очень восприимчивы к прикосновению. Кожа между волосами усов также предельно чувствительна. В зависимости от того, как кошка шевелит усами, означает, что она раздумывает перед прыжком, определяет скорость и направление ветра, вносит соответствующую коррекцию в прыжок или оценивает расстояние до интересующего ее запаха.

Когда кошка держит в зубах пойманную добычу, она вытягивает усы вперед и как бы опутывает жертву. Таким образом кошка контролирует любые движения добычи, чтобы затем спокойно, без всякого риска выпустить ее из зубов.

Усы помогают также получить информацию о незнакомой кошке в процессе обоюдного обнюхивания, когда они знакомятся друг с другом. Кроме того, усы могут служить индикатором эмоционального состояния. Например, кошки трутся усами о нравящихся им людей или предметы, "помечая" их выделениями из щечных желез, или же усы топорщатся в разные стороны, когда кошка подозревает возможную угрозу со стороны другой кошки.

Имеются различные формы усов, так же как и различные типы составляющих их волос. Например, у девонского рекса усы короткие, щетинистые или же вовсе отсутствуют, а американская жесткошерстная кошка обладает волнистыми усами.

Вечно включенные локаторы

Кошка воспринимает звуки в широком диапазоне - от 30 герц до 45 тысяч герц (а у некоторых предел - 60 тысяч). У большинства же людей верхняя граница слышимости совпадает с высшими частотами скрипки и составляет 20 тысяч герц. Кошачьи уши очень подвижны и имеют форму, позволяющую фокусировать звук так, что, слыша слабый писк, кошки могут находить его источник. С котятами кошка общается в ультразвуковом диапазоне, на тех же частотах, что используют и мышевидные грызуны.

Улавливая звуки, проникающие в комнату извне, мы воспринимаем их вкупе с остальными, а кошка тут же определяет, откуда звук проник в комнату - через вентиляцию, форточку или из-под двери. Она часто находит невидимые глазу предметы по звуку их падения. Кошка слышит ваши шаги и узнает походку, когда вы поворачиваете за угол на улице, и отличает шум вашей машины от других даже во время сна.

В мире феромонов

Подобно многим животным, кошка вырабатывает особые химические вещества, которые служат для других животных своего рода информацией. Эти вещества называются феромонами.

Кошка вырабатывает особые химические вещества, которые служат для других животных своего рода информацией

Например, когда кошка трется о ваши ноги, вы вправе предположить, что это выражение преданности или просьбы. Но, помимо того, это действие имеет еще один, более завуалированный смысл. В связи с тем, что в средней части передних лап, а также вокруг пасти и нижней челюсти у кошки расположены специальные железы, трение головы кошки о какой-либо предмет оставляет на нем характерный запах. Это предупреждает других кошек, что определенные предметы, места или люди являются исключительной собственностью кошки и что любые притязания на эти предметы, места, людей ни к чему хорошему не приведут. Вот почему кошка трется практически обо все, что ей попадается "под голову".

Владельцы собак хорошо знают, что их питомцы метят свою территорию при помощи мочи. Кошки пользуются той же самой тактикой, но с одним значительным различием. Феромоны в их экскрементах являются не только "пограничными столбами", указывая границы их территории, они также говорят другим кошкам, как давно была сделана отметка, то есть когда производился последний досмотр владений.

Но запахи имеют и дополнительные функции, они не просто свидетельства территориальных претензий конкретного животного. Весь путь, по которому кошка путешествует, часто помечается феромонами, позволяя другим проследить ее маршрут. Она также имеет склонность помечать область входной двери дома (или даже саму дверь), чтобы указать центр, из которого она действует.

Запаховые отметки оставляют двумя способами. Первый: ваша кошка может свободно потереться о ряд предметов на своем излюбленном пути так, чтобы оставить на них свой запах. Второй: она может сделать более надежные отметки, потеревшись боковой частью своей нижней челюсти, одновременно слегка оттопыривая губу, чтобы "улучшить" качество и количество оставляемых "следов".

Какие запахи вызывают у кошек неприязнь? Запахи, отталкивающие, отгоняющие кошку и оказывающие на нее воздействие, встречаются довольно редко. Это создает проблемы для тех, кто ищет конкретное вещество, которое не любят кошки, чтобы использовать его.

Пока можно говорить всего о трех веществах, запах которых может дать требуемые результаты. Первое -это масло, получаемое из листьев низкорослого ароматического кустарника, который называется рута. Если положить ветки этого кустарника вокруг какого-то предмета, кошки даже не приблизятся к нему. Еще в средние века этот совет был предложен одним специалистом по лекарственным травам: "Положите под слой дерна множество лекарственных и ароматических трав, к которым обязательно надо примешать руту и разбросать ее в разных местах, что не только полезно, но и красиво, рута прекрасна и зелена, и ее горечь отведет от вашего сада ядовитых гадов и назойливых кошек". Современные садовники отмечают, что листья этого растения могут вызвать сыпь на чувствительной коже, поэтому обращаться с рутой надо осторожно, но масло из ее листьев может оказаться чудодейственным средством против не в меру распоясавшейся кошки. По каким-то причинам эта народная мудрость была надолго забыта, и, возможно, она окажется полезной в тех случаях, когда никакие иные средства не действуют.

Второе и, видимо, самое простое средство - лук. Потерев сырую луковицу над местом, которое надо защитить, вы можете избавиться от внимания кошки, а запах, хотя и неприятный поначалу, впоследствии становится незаметным. Однако большинство кошек продолжают ощущать его очень долго, даже после того, как люди уже забыли, что когда-то воспользовались таким средством.

Однако наиболее эффективно действует легкодоступное вещество, имеющееся в каждом доме, - уксус. Кошки ненавидят его. Кисловатый аромат раздражает их нежные носовые каналы, и они очень долго обходят стороной место, куда даже очень давно попала хотя бы капля уксуса.

Следует добавить, что кошки являются весьма упрямыми животными и часто воспринимают начало такой "химической войны" как открытый вызов их самолюбию. В качестве первой реакции они сменят место своей активности. Если это не удастся, спустя некоторое время они смогут пересилить свое отвращение к данному конкретному веществу, и тогда необходимо менять тактику. Вообще-то, самым лучшим решением проблемы было бы попытаться победить кошку-разрушителя за счет своего интеллектуального потенциала, а не при помощи дурно пахнущих веществ.

Сладкого не любят!

Поскольку кошки видят, слышат и воспринимают запахи гораздо лучше, чем мы, может быть, хоть в одном чувстве восприятия мы их превосходим? Действительно, когда речь идет о вкусе, становится ясно, что наши языки - более чувствительные. Как и мы, кошки воспринимают четыре основных вкуса - кислый, горький, солёный и сладкий. Вкусовые рецепторы у кошки расположены на кончике, по бокам и с обратной стороны языка. Когда пища попадает на язык, она вступает в контакт с находящимися на нем чувствительными сосочками. Самая выраженная реакция кошек - на кислое, горький вкус она различает только обратной стороной языка, а соленый - его кончиком.

До недавних пор многие специалисты категорически утверждали, что кошки - единственные животные среди всех млекопитающих, неспособные различать сладкое. Эти традиционные воззрения необходимо опровергнуть. Последние исследования подтвердили, что кошки способны воспринимать сладкий вкус. Если голодная кошка имеет выбор между обычным молоком и слегка подслащенным, она всегда предпочтет пищу без добавки.

Прежде чем приступить к еде, кошка ее тщательно обнюхивает. Это действительно крайне важная информация, которую она получает, приближаясь к миске. Подобно дегустатору вина, для которого достаточно вдохнуть запах, чтобы иметь представление о качестве напитка, кошка узнает все, что ей необходимо, фактически не прикасаясь к пище. Вот почему очень часто кошка обнюхивает пищу, затем фыркает и уходит прочь, даже не делая попытки попробовать ее.

Если животное набивает полную пасть, язык получает полную информацию о температуре пищи. Дикие предшественники домашних кошек предпочитали есть только что убитую добычу - падалью они не питались. Аналогичные взгляды на трапезу сохранили и их одомашненные потомки. Идеальная предпочтительная температура кошачьей пищи - 30 - 35 градусов (как и температура языка кошки). К сожалению, для большинства современных кошек подогретая пища стала чем-то вроде деликатеса, и во многих странах, подобно людям, они приучились к консервированному питанию.

Перевод с кошачьего

Мало сказать, что кошка демонстрирует множество черт, присущих человеку. Каждая кошка обладает ярко выраженной индивидуальностью. Она выберет себе в доме место - то, которое ей подходит, а не то, которое подобрали для нее вы, - и познакомит вас с особенностями своего языка. Вы начнете понимать кошачьи разговоры. Это интереснейшая и захватывающая область ваших взаимоотношений!

На кошачьей тропе

Заметьте, как быстро вы научитесь понимать различие между одним "мяу" и другим. Конечно, вряд ли вы сможете различать даже сотню разных звуков, но вскоре вся ваша семья начнет понимать абсолютно точно, в каком настроении находится кошка и чего она хочет.

Начало знакомства - это ещё не мирный исход встречи

На самом деле у кошек поразительно широкий "вокальный" диапазон, от всевозможных попискиваний, которыми кошки-матери общаются со своими котятами, до некоего подобия рыка и душераздирающего вопля в период свадеб. С чем это может быть связано, особенно если учесть, что дикая кошка - малообщительное животное? Обычно в природе подобные свойства голоса необходимы тем видам животных, которые живут высокоорганизованными группами и им нужна сложная система общения друг с другом. Поэтому таланты кошки кажутся на первый взгляд странными. Но только на первый взгляд!

Попробуй подберись ко мне! Четырехлапый !каратист' в боевой стойке

Тайна феномена заключается в том, что домашняя кошка одновременно пользуется двумя наборами звуков. В условиях вольной жизни сложился один набор звуков для контактов матери и ее потомства, впоследствии у выросшего потомства этот набор менялся на другой, более подходящий для взрослой жизни. В доме человека одомашненная кошка сохраняет свой младенческий набор и переносит его во взрослое состояние, совершенствуясь при этом в своем искусстве. Кошка также сохраняет способность издавать свои обычные визг и вой, которыми пользуются дикие животные, испытывая возбуждение или страдание.

Маленький 'саблезубый тигр' - владыка дачных джунглей

Кроме того, звуковая система кошки выглядит еще более сложной по сравнению со звуками других животных. Птица, например, в случае тревоги издает свист. Если она продолжает беспокоиться, то повторяет свист чаще и, возможно, быстрее. Но когда расстроен кот, он исторгает из себя самые разнообразные "мяу", которые настолько отличаются друг от друга, что их невозможно классифицировать как один отчетливый звук.

Если попытаться записать сигналы или послания, с помощью которых кошка общается со своими собратьями, язык ее становится намного более ясным. Вот несколько основных посланий и звуков, которые "переводятся" следующим образом.

Когда кошки дерутся, стоит невообразимый шум. Его называют "кошачьим концертом", однако очень часто эти вопли воспринимают не как агрессивные, а как сексуальные. На самом деле этот звук не имеет никакого отношения к брачным играм. Две стерилизованные кошки, оспаривающие территориальные владения, могут устроить такой же впечатляющий "кошачий концерт", как и охотящиеся за самками некастрированные коты. Причина, по которой "кошачий концерт" ассоциируется с брачными играми, в общем-то проста: запах кошки во время течки привлекает самцов со всей округи, которые оказываются в неудобной близости, чувствуют себя при этом очень непривычно и дают выход своим чувствам по отношению друг к другу.

Аналогичный вопль, который издает находящийся в одиночестве кот, является идеальным примером одиночного сигнала: "Убирайся или я брошусь на тебя!" В связи с тем,что звук может быть длительным, а настроение враждебности меняется каждую секунду, сила звука также может увеличиваться или уменьшаться (чаще и то и другое сразу). Поэтому люди говорят о кошках - "рычит", "ворчит", "хрипит", "воет" и "вопит", давая всего лишь несколько определений этому одиночному посланию, связанному, правда, со множеством вызывающих его причин. Все это - один и тот же базовый звук или звуковой комплекс.

Когда кошка боится, она обычно молча убегает или прячется. В такой ситуации просто нет смысла издавать много звуков. Но если кошка зажата в угол и не может убежать, она издает странный горловой звук (вой), который переводится как следующее послание: "Я боюсь тебя, и не слишком напирай на меня, а то, хоть мне и страшно, я брошусь на тебя". Это говорит о том, что, несмотря на испуг, она еще не окончательно потеряла свою агрессивность и при дальнейшем развитии ситуации может перейти в атаку. Однако чаще кошка "шипит" и "фыркает", особенно если источником страха является большая собака или агрессивно настроенный человек. Эти странные звуки - не что иное, как обращение к атакующему. Они не очень громкие и не особенно впечатляющие, но, тем не менее, срабатывают превосходно, "намекая" даже крупному псу на более уважительное обращение. Для таких звуков есть своя, особая причина. Многие млекопитающие обладают врожденным страхом перед ядовитыми змеями, а защитные звуки загнанной в угол змеи - шипение и подобие фыркания. Поэтому кошки занимаются своего рода мимикрией (подражанием), реагируя, подобно змее, в надежде вызвать у нападающего глубоко запрятанный страх к ядовитому укусу.

Агонизирующий "вопль" кошки определяется безошибочно, он аналогичен крику многих других животных, которым причиняют сильную боль. Иногда этот крик описывают как "истерический вопль" или "визг", в зависимости от его интенсивности, а также взрослый вариант "писка", который издает попавший в беду котенок. Что же касается котенка, то этот крик - самый настоящий сигнал его матери, чтобы та пришла на помощь и освободила его. У взрослых кошек крик обычно не является зовом о помощи, поскольку они практически не оказывают ее друг другу. Однако в тех случаях, когда речь идет о домашних животных, крик служит предупреждающим сигналом для ее владельцев, которые могут прийти на помощь и вызволить животное из опасности.

Похожий сигнал можно услышать и в конце спаривания, когда самку охватывает резкий приступ боли, заставляя ее кричать. Эта же боль может вызвать в кошке прилив ярости по отношению к самцу, и она часто набрасывается на него. Сочетание острой боли с внезапной агрессивностью создает более грубый вариант обычного крика боли и напоминает более визг, чем вопль.

Для владельца кошек это наиболее знакомый звук, который издают их питомцы. "Мяу" говорит об очень многом, но всегда в его основе заложено послание: "Я требую, чтобы на меня немедленно обратили в ни мание". Корни этого "мяу" кроются в тех тихих звуках, которые издают совсем маленькие котята, давая своей матери знать, что они нуждаются в ее помощи. У диких кошек к моменту наступления "отрочества" этот сигнал пропадает, но домашние кошки продолжают "разговаривать" со своими хозяевами точно так же, как котята взаимодействуют со своей матерью. Они так утонченно пользуются своим "мяу", что дикие кошки могли бы позавидовать. Мяукают инфантильно и беспомощно и так приспосабливают этот звук под каждую ситуацию, что по сути конкретно выражают свои желания. Существуют "мяу" умоляющие и требовательные, жалующиеся и беспокойные. Есть мягкие неназойливые "мяу", говорящие о желании выйти из дома, и жалобные, рвущие душу "мяу", когда они просятся назад, особенно если начался дождь. Есть нетерпеливые "мяу", когда доносится звук открываемой банки с консервами, и раздражительные "мяу", когда привычный порядок почему-то нарушается.

Любой хозяин кошки знает каждый из этих оттенков сигнала "Мне нужно внимание" и через несколько лет начинает сходу понимать язык своего питомца.

Некоторые специалисты делали неоднократные попытки записать различные "мяу", чтобы их классифицировать. Часто результаты оказывались просто смешными, особенно когда от нас требуют провести различия между "муаяу-а- у-а-у", "меау-о-а-я-у-а" и "мьяу-а-у-а-я". Наш алфавит просто не способен передать их, и если вам эти звуки пока еще неизвестны, то нет никакой надежды, что вы узнаете их из странной последовательности букв. Более того, утонченность различных "мяу" по мере взросления вашей кошки делает их понятными только вам одному, и неудивительно, что у каждого животного с возрастом появляется свой собственный "лексический" набор. Все они начинают с базового кошачьего звука, унаследованного генетически, но искусственный характер взаимосвязи человек - кошка создает особый мир, в котором возникают свои тонкости, уже сверх той "нормы", которая была унаследована генетически.

Когда кошка-мать хочет, чтобы ее котята подошли к ней или пошли с ней вместе, она издает мягкий звук, похожий на щебет. Она может также использовать его и для приветствия своих хозяев после того, как некоторое время поотсутствует. Примечательно, что приветственная "трель" обычно звучит на ходу, когда кошка приходит с улицы в дом и собирается направиться в то место, где ее ждет пища. Хотя это звучит как приветствие, здесь еще заложен смысл: "Пошли со мной, проследи, чтобы все было в порядке".

Владельцу кошки не приходит в голову, что знаменитое кошачье мурлыканье означает: "Я покладистый и безобидный". Ему кажется, что кошка заявляет: "Я довольна всем", но именно отсутствие агрессивности - единственное состояние животного, когда оно склонно мурлыкать.

Мурлыканье можно проследить в таких ситуациях:

котята сосут молоко матери, давая ей тем самым знать, что все обстоит благополучно;

мать лежит со своими котятами и уверяет их, что все в порядке;

мать подходит к месту, где прячутся котята, и дает им понять, что с ее приближением бояться нечего;

молодой кот подходит к взрослому, сообщая тому, что находится в расслабленном состоянии и прекрасно осознает свое подчиненное положение;

взрослый кот подходит к молодому в дружеском расположении, уверяя того, что у него нет никаких агрессивных намерений;

доминирующий кот-враг подходит к более слабому и молодому коту, который пытается убедить его в своей полнейшей безобидности;

сильный взрослый кот подходит к больному, который дает ему знать, что он слаб и пребывает в неагрессивном состоянии.

И вновь здесь предпринимались попытки классифицировать мурлыканье, разбив его на разные типы, но все они несут одно основное послание - дружелюбие. Ближайший человеческий эквивалент мурлыканья - улыбка, которая может появляться в тех случаях, когда мы хотим уверить кого-то в своем дружеском расположении. Как и в мурлыканье, основное послание улыбки: "Я не причиню тебе никакого вреда".

Кошки обладают выраженной индивидуальностью

Это довольно странный негромкий "клацающий" звук, издаваемый кошками, когда они рыщут в поисках добычи. Нечто похожее можно услышать, когда кошка видит за окном птицу. На этот звуковой сигнал обратили внимание многие исследователи. Некоторые авторы сделали предположение, что щелканье зубами служит предупреждением для других кошек в отношении близкой добычи. Однако единственно возможное объяснение заключается в том, что этим звуком пользуются кошки-матери, выходящие на охоту со своими уже почти взрослыми котятами, чтобы сфокусировать их внимание на потенциальной добыче, то есть это - попытка кошки выработать у котят охотничьи навыки.

Таковы семь наиболее важных звуковых посланий, которыми пользуются домашние кошки. С учетом их множества разновидностей и оттенков эти сигналы представляют собой поистине впечатляющую гамму для животного, занятого своим делом. Для их хозяев это чрезвычайно богатая область исследования и изучения, что позволит владельцу проникнуть в мир его питомца.

Кошка может разговаривать не только с помощью голоса, но и хвоста. Помимо знакомых резких движений хвостом в конфликтных ситуациях, существует множество других "хвостовых" сигналов, которые указывают на то, что настроение животного меняется. Каждое движение хвоста или его положение расскажет нам кое- что об эмоциональном состоянии кошки. Давайте попытаемся расшифровать некоторые сигналы.

Хвост медленно загибается вниз и потом вновь поднимается. Значит, кошка находится в расслабленном состоянии и абсолютно довольна окружающим миром.

Хвост слегка поднимается и мягко закручивается. Значит, кошку что-то заинтересовало.

Хвост вытягивается прямо, но кончик его слегка загнут. Значит, кошка чем-то очень заинтересована и находится в дружеском расположении духа, но с небольшими оговорками.

Хвост совершенно прямой, а кончик направлен четко вертикально. Это знак искреннего приветствия без всяких оговорок. Взрослыми кошками такое положение хвоста "заимствовано" у котят, приветствующих таким образом свою мать. У котят такой сигнал служит своего рода "приглашением", чтобы мать осмотрела состояние их заднего прохода. В этом жесте есть элемент подчиненного положения, как, впрочем, и в большинстве вежливых церемоний приветствия.

Хвост полностью опущен и даже может быть зажат между задних лап. Значит, кошка защищается или признает преимущество более сильного животного, акцентируя свой "социальный" статус.

Хвост опущен и взъерошен. Это означает, что кошка изрядно напугана.

Хвост яростно ходит из стороны в сторону. Это так называемый конфликтный сигнал в своем наиболее свирепом варианте. Если хвост усиленно хлещет по бокам, значит животное готовится к нападению и собирает для этого последние капли ярости.

Хвост неподвижен, но его кончик подрагивает. Это означает, что кошка "внутренне" возмущена. Но если подрагивание кончика хвоста становится более заметным, это может служить свидетельством того, что от дурного настроения кошка готова перейти к решительным действиям с помощью когтистой лапы.

Хвост вытянут и мелко дрожит по всей длине. Такое легкое подергивание часто можно видеть после того, как хозяин поздоровался со своей кошкой. То же самое действие наблюдается, когда кошка как бы мочится за пределами дома, выделяя при этом феромоны. Смысл жеста сводится к следующему: "Да, это именно я!" - и служит своего рода дружеской "визитной карточкой".

Хвост смещен на одну сторону. Это сигнал "сексуального приглашения", который подает кошка во время течки. Когда она готова к встрече с котом, она сдвигает хвост на одну сторону.

Хвост держится прямо и весь ощетинен. Значит, кошка находится в агрессивном состоянии.

Хвост выгнут и ощетинен. Это означает, что кошка готова к самозащите, но может и атаковать, если продолжать ее провоцировать.

Достойны внимания и уши, поскольку они также передают настроение и чувства. Подрагивание ушей как бы говорит: "Да, вижу, вижу, но мне неинтересно". Уши, направленные вперед, наоборот, указывают на явный интерес или любопытство. Уши, отведенные назад и прижатые к голове, являются свидетельством ярости - кошка готова к атаке.

В целом же, когда кошка оказывает вам знаки внимания и трется о ноги, вы сразу поймете, что она в хорошем настроении.

Кошка спит и видит мышь

"Спят, едят, спят, едят и снова спят", - говорит доктор Дэвид Клейр, владелец ветеринарной клиники для мелких домашних животных в местечке Кроули графства Сассекс в ответ на мой вопрос: что главное в жизни кошек? Обстановка приемной красноречиво свидетельствует, что доктор Клейр не отдает предпочтения ни одной из групп своих подопечных, но кошек, безусловно, выделяет- "за их совершенство". "Их способность спать просто восхищает, - с завистью говорит доктор Клейр. - Каждый этап они выполняют с особой тщательностью, ничего не пропускают. Сначала выбирают безопасное место, повыше над землей, такое, чтобы оно было теплым, мягким и желательно включало бы в себя угол. Потом сооружают удобное гнездышко из подушки (или чьих-то коленей). Затем потягиваются, растягивая при этом каждый мускул до предела, и расслабляются. И наконец, успокаиваются на приготовленном месте. И нет ничего удивительного в том, что после такой подготовки засыпают они легко и быстро".

За свою многолетнюю практику доктор Клейр видел множество кошек, и его рассказ для нас, безусловно, интересен.

- Спят они много. Взрослая кошка спит по 16 часов в день, в основном дремлет особой "кошачьей" дремотой. Другими словами, выходит, ваша девятилетняя кошка провела шесть лет своей жизни во сне. И разумеется, делает это она превосходно.

- Кошки - хищники. У них нет стадного инстинкта. Они стерегут, ловят, едят и спят. Им незачем делать еще что-нибудь, кроме этого. Их высокий профессионализм на охоте позволяет им сэкономить время для такого завидного сна.

- Все необычные кошачьи спальные места просто невозможно сосчитать. Мой собственный кот Блекберд, например, все время, пока я работаю, проводит на стопке материалов исследований. Шкафы для белья нравятся всем кошкам* особенно старым, которые знают, что там они могут надежно спрятаться. Поэтому, если в семье есть кошка, всегда проверяйте шкафы, стиральные машины и духовки, прежде чем пускать их в дело. Старые кошки особенно любят тепло, поэтому забираются в двигатели и под кабины автомобилей - вздремнуть часок-другой. Но что кошки не любят, так это советы своих хозяев.

Кошки, живущие постоянно в клинике Клейра, предпочитают спать на диванах и столах в приемной и совершенно игнорируют шикарные подушки, приготовленные сердобольными посетителями. "Кошки любят выбирать, - говорит Дэвид. - Однако если вы уберете из комнаты все возможные места для отдыха, то ваш кот будет спать в предназначенной ему корзине".

Многие владельцы рассматривают период сна как вид забвения, в которое погружается их питомец, чтобы опять бодрствовать. Его глаза закрыты, тело неподвижно, он не мурлыкает, и, очевидно, его мозг отдыхает. Такого взгляда на сон кошек, как и на сон человека, люди придерживались в течение тысячелетий. И только в XX веке, вооружившись совершенной аппаратурой, ученые взглянули на это иначе! Оказалось, что сон млекопитающих - это довольно активная часть их жизни. Исследования показали, что одни ячейки головного мозга спят, другие бодрствуют. Это означает, что головной мозг никогда не выключается, даже когда кошка спит.

Наблюдая кошек в специальных камерах для сна и расшифровывая затем энцефалограммы, ученые открыли два вида сна. Каждый из них имеет свои физиологические и психологические характеристики и отличается один от другого так же, как сон от бодрствования.

"Моему Блекберду, - рассказывает Дэвид Клейр, - семь лет. Но, несмотря на то, что он во многом уникален, у него есть все те фазы сна, что и у любой здоровой взрослой кошки. Сначала он всегда просто дремлет. Тихо лежит, подняв голову, обычно на уровне груди, а иногда свернувшись калачиком. Поднятая голова требует напряжения мышц, и прибор показывает, что кот в этой фазе сна расслаблен не полностью. Но, в отличие от бодрствования, его дыхание и пульс замедлены и постоянны. Кровяное давление, температура головного мозга и активность обмена веществ также снижены. Кот может и не мурлыкать, но он не полностью отключился от окружающего его мира. Легкое касание хвоста показывает, что кот готов быстро проснуться. Расшифровка показаний приборов показывает, что в этом состоянии у кошек волны от неистовства, свойственного бодрствованию, переходят в медленное и размеренное состояние, что получило название "низковолновый сон".

В любой момент Блекберд может проснуться или перевернуться, что также является быстро проходящей фазой бодрствования во время первой фазы сна. Но если он решил не просто подремать, то через 10 - 30 минут первая фаза перейдет в глубокий сон. Этот вид сна - совершенно другая фаза существования. Тело Блекберда настолько расслабляется, что он перекатывается на бок. И прибор подтверждает это. Но вот внезапно у него дергается веко, усы или хвост, или лапы сгибаются, или он даже начинает царапаться. Может ворчать или мяукать. Часто вращает закрытыми глазами, что и дало название этой фазе сна: фаза быстрого движения глаз.

Удивляет то, что аппаратура дает картину такую же, как и во время бодрствования. Фактически активность мозга та же" или даже выше. Сходство с бодрствованием усугубляют непостоянство дыхания, скачущие кровяное давление и пульс.

Другими словами, выясняется парадокс: хотя Блекберд, фактически, отключен от внешнего мира и пробуждается из этого состояния в 300 раз медленнее, большая часть его тела работает так, как будто он бодрствует!

У взрослой кошки первая фаза сна длится примерно 20 - 30 минут. За ней следует вторая фаза продолжительностью 5 - 7 минут вплоть до момента пробуждения. Длительный сон может включать несколько чередующихся фаз.

Но это средние показатели. У взрослых кошек эти фазы сильно различаются по продолжительности. В течение жизни соотношение фаз также сильно меняется. Новорожденный котенок спит по 12 часов в день, и вторая фаза - единственный вид его сна. Только в возрасте одного месяца к ней добавляется и первая фаза. А у Аладдина, моего месячного котенка, продолжительность первой фазы такая же, как и у взрослой кошки. Стареющие же кошки спят меньше, чем молодые. Они не так активны и чаще просто отдыхают, а не спят.

Условия жизни также влияют на продолжительность сна. Уличные и дворовые кошки должны защищать свою территорию, охотиться и размножаться. На сон у них времени меньше. А кастрированные ухоженные домашние кошки ведут менее напряженную жизнь, чем их дикие сородичи, вот и спят более усердно. "Так как домашние кошки постоянно едят и переваривают съеденное, они сами выбирают, сколько им спать", - объясняет доктор Клейр.

Опять вопрос к доктору Клейру: "Видят ли кошки сны так же, как и люди?"

- Блекберд во время второй фазы сна водит глазами так, как будто ищет добычу. А когда он рычит или ворчит во сне, то, скорее всего, придумывает стратегию атаки. Когда резко выбрасывает и сгибает лапы, то несомненно, что он, скорее всего, охотится.

- Конечно, самую большую в мире мышь! Хотя по-прежнему ученые не нашли еще центр сновидений в мозгу у кошки. Более того, движение тела во второй фазе сна не обязательно отражает наличие снов. Однако нет повода утверждать, что кошки не видят снов. Движение глаз и тонус мышц во второй фазе сна - такие же, как у человека. И вообще, сны кошек, как и их мысли, сильно схожи с человеческими..."

Кошка, лишенная сна, становится раздражительной, у нее пропадает аппетит, слишком сильно повышается активность. Но такое бывает редко. Видимо, кошки не страдают бессонницей. Сонливость же приходит неожиданно из-за теплой погоды или переедания. С другой стороны, она может предшествовать болезни, которая всегда подкрадывается незаметно. Однако кошка настолько сильно контролирует себя, что может скрывать болезнь в течение многих дней. К тому же, если она спит на один час в день больше, то хозяин вряд ли это заметит. Даже с повышенной температурой кошка может спать развалившись или прямо, как сфинкс.

Почему у кошки девять жизней?

Светящиеся ночью

У человека, выпавшего с седьмого этажа, уцелеть шансов нет. Упавшая с той же высоты кошка может отделаться переломом передних лапок или челюсти. Случалось, кошки падали с 32-го этажа и не получали при этом травм!

Мерцающие днем

Может, в этом кроются корни поверья, что у кошки девять жизней? Оно не лишено научного смысла и может быть объяснено, исходя из законов физики и основ анатомии и биологии. Это попытались доказать двое американских ученых - В. Витней и С. Мелхофф в исследовании, описанном в английском журнале "Нейчур". Оба специалиста работают в ветеринарной клинике Нью-Йорка.

Загадочные

В гигантском городе с небоскребами, бетонными тротуарами и жарой (открытые окна!) количество несчастных случаев среди кошек резко возрастает. Всего кошек, попадавших в клинику после падения с высоты от 2-го до 32-го этажа, составило за год 132. Из них 104 сравнительно спокойно пережили падение, им была оказана скорая ветеринарная помощь. Только 11 погибли из-за повреждений грудной клетки и от шока, а 17 были усыплены по просьбе владельцев, которые не в состоянии оплачивать лечение.

Парадоксальный факт: чем выше этаж, тем больше у кошки шансов на спасение! Объяснение? Прежде всего благодаря тому, что за время падения животное успевает "включить" все свои защитные механизмы. Кошка снабжена уникальным вестибулярным аппаратом, позволяющим ей обернуться вокруг своей оси и направить лапы к земле, приняв удар "на все четыре". Поскольку скорость падения при приближении к земле увеличивается, кошка в свободном падении инстинктивно изгибает спину и растопыривает лапы, тем самым развивая торможение и уменьшая силу удара. Поэтому чем с большей высоты падает кошка, тем больше у нее времени принять спасительную позицию.

Все эти глаза вашей кошки!

Но, несмотря на способность падать без особого вреда с большой высоты, кошки могут оказаться в опасности, если, скажем, задремлют и свалятся с подоконника. Падение с малой высоты, например с рук ребенка, тоже может быть опасно, так как кошка не успевает сгруппироваться.

В кромешной тьме кошки видят не лучше человека, но зато они прекрасно ориентируются при неясном свете

Мы чуть не забыли о таком важном "факторе", как хвост, который выполняет роль руля или воздушного винта. Необходимое условие удачного падения - отсутствие на пути кошки препятствий, то есть кошкам тоже надо немного везения.

Благодаря уникальному вестибулярному аппарату кошка на любой высоте сохраняет равновесие

Вернемся в последний раз к вопросу: действительно ли у кошки девять жизней? Возможно, на него ответит такая история. Одной темной и холодной ночью в декабре 1964 года голландское судно "Тьоба" спускалось по реке Рейн. Неожиданно судно потряс страшный удар, оно накренилось и сразу начало тонуть. Через несколько минут корабль уже лежал на дне, а его команда боролась за жизнь в ледяной воде. Спаслись все, но случилась одна неприятность: Джекоб, шестилетний корабельный кот, не выбрался с нижней палубы и ушел на дно вместе с судном. Лишь спустя восемь дней к месту катастрофы подошли плавучие краны. Водолазы завели тросы, заработали лебедки, и судно начало медленно подниматься из ила.

Кошки всегда сохраняют равновесие

Когда "Тьоба" наконец появилась на поверхности, команде разрешили подняться на борт, чтобы забрать принадлежащие им вещи. Капитан открыл дверь своей каюты и застыл в изумлении: трясущийся от холода и голода Джекоб жалобно мяукал, требуя пищи. Он выдержал более недели под водой, используя для дыхания воздух, который задержался в корабельных отсеках!

Невероятно, но факт! Падая, кошка всегда 'приземляется' на четыре лапы

Через половину Америки

В конце главы о кошачьих чувствах мы расскажем очень интересную историю, которую поведал нам один владелец кошки во время нашей поездки по Соединенным Штатам Америки.

Шугар родилась в маленьком калифорнийском городке Андерсон, расположенном на берегу реки Сакраменто. Слабый котенок, она появилась на свет с необычной деформацией левой задней берцовой кости.

Когда Шугар было два года, ее хозяйка Мэри переехала из Андерсона в Оклахому, которая находится на расстоянии 1500 миль от прежнего места. Зная, что Шугар не переносит поездок даже на очень короткое расстояние, Мэри после долгих сомнений и колебаний решила расстаться со своей кошкой. Она договорилась с соседями и подобрала для Шугар новый дом. Состоялось трогательное прощание. Но, спустя две недели, Мэри позвонил ее бывший сосед и сообщил ей печальную новость. Ее кошка исчезла, и, несмотря на интенсивные поиски, не удалось обнаружить даже ее следов.

После того как прошли месяцы ожиданий и не было никаких новостей, Мэри решила, что кошка погибла. И вот через четырнадцать месяцев, когда она работала в своем саду, неожиданно появилась знакомая полуперсидская кошка, которая слабой походкой двинулась навстречу Мэри через сад.

Какой-то момент женщина и кошка смотрели друг на друга: Мэри в изумлении, кошка - с выражением, которое можно было охарактеризовать как смесь восторга и чувства триумфа. Затем, мяукая от радости, Шугар помчалась по траве и, подпрыгивая от избытка чувств, стала тереться о ноги хозяйки. Кошка была очень утомлена, но состояние ее оказалось великолепным, и для полного восстановления сил ей потребовался рыбный ужин и полноценный сон. Так, пройдя половину Соединенных Штатов, Шугар умудрилась абсолютно точно найти город, улицу и дом своей хозяйки.

Поначалу друзья Мэри отнеслись к этой истории весьма скептически. Но когда у этой кошки обнаружили уникальную деформацию левой задней берцовой кости, сомнений не осталось. Каким-то непостижимым образом (и ни один из специалистов по кошкам не смог дать удовлетворительного объяснения этому подвигу животного) Шугар успешно прошла полконтинента и нашла свою хозяйку.

И хотя способности Шугар впечатляющие, они ни в коем случае не могут считаться уникальными. Взять хотя бы другой случай. Полторы тысячи километров преодолел кот Чапа, чтобы увидеть своих нерадивых хозяев. Дело было так. Семья отправилась на машине с Урала к Черному морю. Кот во время стоянок часто отлучался, главным образом ночью, а затем появлялся вновь. А в районе Вольска Саратовской области Чапа исчез. Пришлось ехать отдыхать без кота. Но через год он вернулся в родной поселок Двуреченский!

В последнее время стало очень популярным объяснять всякие загадочные вещи и явления какой-то сверхъестественной силой, но это слишком простой способ поиска решения. Научная истина часто бывает куда более впечатляющей, но исследование может быть сведено на нет, если мы будем относить каждое непонятное событие насчет "таинственных сил".

Для начала надо сказать, что термин "внечувственное восприятие", которым пытаются объяснить многое, противоречит сам себе. Все, что мы воспринимаем, проходит через один из наших органов чувств. Поэтому если что-то является внечувственным, то это невозможно воспринять. Таким образом, "внечувственного восприятия" просто не может быть.

Если кошка осуществляет определенное странное действие (например, находит дорогу домой с очень отдаленного расстояния, предсказывает землетрясение или чувствует возвращение хозяев, когда они еще находятся довольно далеко от дома), то перед нами ставится задача: попытаться найти этому объяснение, исходя из логического анализа.

Если мы узнаем, что магнит, прикрепленный к кошке, выводит из строя ее способность отыскивать путь домой, то мы начнем понимать удивительные свойства ее ориентировки, которые проявляются у животных с самых давних времен.

А если мы услышим больше об их чувствительности к ультразвукам, то, возможно, мы ухватим суть того, как они "узнают", что кто-то приближается к дому еще задолго до момента этого появления.

Если же мы определим, что кошки восприимчивы к очень слабым вибрациям или изменениям статического электричества окружающей среды, то сможем понять, как кошки предсказывают землетрясение.

Кошки всегда проявляют свои чувства

Как, кстати, реагируют кошки на подземные толчки? Известный специалист-зоолог, автор книги "Животные предсказывают землетрясения" П. И. Мариковский пишет, что перед землетрясением кошки возбуждаются, их шерсть взъерошена, уши прижаты. Они громко и без видимой причины мяукают или молча исчезают из дома, появляясь как только пройдут афтершоки, дрожат, становятся пугливыми. Если у кошки есть котята, то, как правило, она переносит их в другое место.

Это наблюдение, конечно же, совершенно не способно объяснить все, что делают кошки. Возможно, придется подождать появления более совершенной техники, прежде чем удастся это сделать.

Вопреки всему вышесказанному приверженцы теории "внечувственного восприятия" утверждают, что существует телепатическая связь между человеком и потерявшейся кошкой. Это так называемый феномен "психического отслеживания", когда хозяева бросают свою кошку, но она безошибочно находит дорогу к их новому дому. Бывают случаи, когда такие владельцы искренне полагают, что животное какими-то мистическими способами находит дорогу от старого дома к новому даже тогда, когда их разделяют несколько сот километров. Те кошки, о которых идет речь, никогда не бывали вблизи нового жилища и не имели ни малейшего представления о его возможном местонахождении. И тем не менее, они возвращались к своим хозяевам, мяукая под их окнами (иногда это происходило через два года после того, как их бросали). Объясните этот феномен, говорят сторонники "внечувственного восприятия", и мы прекратим с вами спорить.

Вот пока и все о чувствах и уникальных способностях кошек.