Сквозь пелену веков [1991 Непомнящий Н.Н., Клашников А.Ю.

"...третьим в этой компании оказался неизвестно откуда взявшийся кот, громадный, как боров, черный, как сажа или грач, и с отчаянными кавалерийскими усами. Тройка двинулась в Патриарший, причем кот тронулся на задних лапах.

Иван устремился за злодеями вслед и тотчас убедился, что догнать их будет очень трудно. Тройка мигом проскочила по переулку и оказалась на Спиридоновке.

Сколько Иван ни прибавлял шагу, расстояние между преследуемыми и им ничуть не сокращалось.

...Потеряв одного из преследуемых, Иван сосредоточил свое внимание на коте и видел, как этот странный кот подошел к подножке моторного вагона "А", стоящего на остановке, нагло отсадил взвизгнувшую женщину, уцепился за поручень и даже сделал попытку всучить кондукторше гривенник через открытое по случаю духоты окно.

...Кот оказался не только платежеспособным, но и дисциплинированным зверем. При первом же окрике кондукторши он прекратил наступление, снялся с подножки и сел на остановке, потирая гривенником усы. Но лишь кондукторша рванула веревку и трамвай тронулся, кот поступил как всякий, кого изгоняют из трамвая, но которому все-таки ехать-то надо. Пропустив мимо себя все три вагона, кот вскочил на заднюю дугу последнего, лапой вцепился в какую-то кишку, выходящую из стенки, и укатил, сэкономив таким образом гривенник".

Грациозно, едва касаясь ковра, словно пантера, кошка пролетает по комнате, и вы забываете, что это - обычный домашний зверек. Одно отточенное, плавное движение - и она возносится на высокий подоконник, где вся подбирается, высматривая добычу. Ее пристальный взгляд, следящий за резвящейся у самого окна птичкой, полон первобытной жестокости. Пока птичка весело щебечет, шерсть кошки встает дыбом, кончик хвоста инстинктивно подергивается, а челюсти судорожно сжимаются. Но птичка улетает, и кошка вдруг вспоминает о пятнышке на животе, которое надо вычистить.

Кошка... Загадочное, непредсказуемое существо, притягивающее к себе человека с незапамятной поры. Чтобы разгадать ее магическую тайну (если это вообще возможно), нам придется отправиться в странствия по далеким временам и землям.

Самое-самое начало

50 миллионов лет назад, задолго до появления человека, возникли первые представители кошачьего семейства - хищные животные, похожие на горностая. Палеонтологи назвали их миацидами. У этих животных было вытянутое тело и короткие ноги. Они считались предками не только кошек, но и собак, медведей, виверр.

Потомки миацидов обладали рядом общих свойств. У них были очень развиты чувства, помогающие обнаруживать добычу, - особенно обоняние, которое по меньшей мере в сто раз острее, чем у человека. Кроме того, большинство этих животных отличали тонкий слух и острое зрение, а также подвижность в сочетании с быстротой реакции или силой, позволяющими одолеть добычу.

10 миллионов лет спустя из потомков миацидов развились первые кошкоподобные хищники, а уже от них произошла группа животных, которых мы сегодня причисляем к семейству кошачьих.

Эти животные, которых ученые называют диниктами, были, очевидно, весьма удачно приспособлены к среде обитания, поскольку за всю эволюцию изменились лишь незначительно. Они были размером примерно с рысь и очень походили на современных кошек, однако имели гораздо более длинные клыки и меньший по объему мозг. Значит, кошка "поумнела" позже!

Потомки диниктов, по мнению зоологов, разделились на две группы. У одних представителей клыки еще более удлинились. Эта группа охватывает саблезубых кошек и причисляется к роду махайрод. У животных, принадлежащих к роду фелис, клыки меньшего размера. Эта группа включает в себя собственно кошачьих, то есть является тем семейством, к которому относятся все современные кошки.

Когда и где человек одолел в кошке ее дикую природу и поселил рядом с собой? Одно из предположений - кошку одомашнили древние египтяне. Заслуги их в этом бесспорны.

Некоторые зоологи склоняются к версии, что домашняя кошка появилась в результате скрещивания евро - африканской дикой кошки и камышового кота. Гибрид назвали условно "бубастис" - по месту знаменитого кошачьего кладбища. Конечно, все было не так просто. Наверняка были и другие линии скрещивания. Это предстоит определить будущим исследователям.

Домашняя кошка

Народные предания сохранили множество версий одомашнивания кошки. Так, индейцы хопи из Аризоны рассказывают, будто маленький мальчик поймал под скалой странное животное и принес домой. Его отец узнал в зверьке кошку, которая поедала кроликов и грызунов. Мальчик запер кошку в углублении в стене и отправился ловить кроликов. Он кормил ее, пока та не стала ручной. С тех пор кошки жили в домах хопи, освободив их от мышей и крыс.

Длинный, тернистый путь прошла кошка через тысячелетия и нисколько не изменилась

Староиндийская версия более соответствует кошачьей натуре. Среди горного племени каши в Ассаме бытует предание о временах, когда кошка жила вместе со своим братом тигром. Он заболел, его знобило, поэтому кошка решила раздобыть огонь и согреть брата. Но огонь был только у человека. Придя к нему, чтобы взять угольков, она никого не застала дома. Не успев добраться до очага, кошка увидела на полу вкусную рыбу и рис. Не в силах отказаться от такого пиршества, она наелась и только собралась подремать возле очага, как вспомнила, зачем пришла. Взяв в зубы горящую головню, она побежала к брату. Разведя огонь, кошка заявила, что обрела лучшую жизнь и уходит к человеку, у которого есть хорошая еда и всегда тепло.

Какие они одинаковые, кошки на рисунках, разделенных тридцатью столетиями: изображенные на жемчуге с острова Крит...

Это легенды о том, как приручили кошку. Что касается времени, то ее одомашнили гораздо позднее, чем собаку и скот, но до сих пор неизвестно, когда именно это произошло. В Швейцарии археологи нашли кости кошек на стоянках доисторического человека, но поскольку рядом были останки других диких животных, вряд ли эти кошки были домашними. В долине Инда был найден скелет кошки. Предполагают, что она жила в 2000 году до нашей эры (н. э.) и могла быть домашней. Но определить, дикая это кошка или домашняя, только по останкам трудно. Раньше археологи считали, что домашние животные всегда отличались от диких размерами, но теперь это оспаривается, так что древнее прошлое домашней кошки - туманно!

...и в зарисовках Джона Леннона, знаменитого певца и композитора

В долине Нила

Когда бы ни была одомашнена кошка и где бы это ни произошло, она играла важную роль уже на раннем этапе развития человечества, охраняя запасы провизии от грызунов. Египтяне обожествляли кошек, видя в них существ, способных воплощать в себе образы конкретных богов. Они, однако, не верили, что каждая кошка - божество, но полагали, что некоторые из их богов могут быть воплощены в ней.

Кошачий облик придавался великому богу солнца Ра, который победил Анена, змея тьмы. Иногда Ра называли "Великим Котом". Его поединок со змеем тьмы художники изображали так: одной лапой кот придавил голову змея, в другой держит большой нож.

Египтяне считали кошку священным животным богини Бает, олицетворяющей радость, веселье, жизнелюбие. Этому величайшему божеству поклонялись в Храме Солнца в Гелиополисе. Сперва Баст имела львиную голову, но позднее ее стали изображать в виде женщины с головой кошки. Она была столь важной богиней, что кошек почитали по всему Египту.

В Бубастисе, центре культа богини Баст в Нижнем Египте, кошки жили в храме. Уход за ними был особо почетным делом, переходящим от отца к сыну. За кошками внимательно присматривали жрецы, которые ждали, когда богиня что-то сообщит им, чтобы потом истолковать это сообщение. Верующий, добивающийся помощи богини или желающий дать обет, обривал часть головы своего ребенка и относил настриг в храм. Волосы клали на чашу весов и уравновешивали серебром. Затем верующий дарил это серебро смотрителю священных кошек, который отрезал от рыб, служивших им кормом, соответствующую порцию и отдавал ее кошкам.

А вот пример того, как чужеземцы коварно воспользовались таким отношением египтян к священным животным. В 526 году до н. э. персидский царь Камбис, завоевывая Египет, прибегнул к чудовищной хитрости. Он приказал отловить как можно больше кошек и раздать своим воинам. Те привязали их к щитам и вступили в сражение с противником. Египтяне не отважились напасть на армию шипящих и вопящих кошек и покорно сдались в плен. Камбис одержал легкую победу.

Египтяне очень любили своих домашних кошек. На многих рисунках те изображены под стульями или на коленях у людей. Кошек дрессировали, учили приносить из болот дельты Нила диких птиц, убитых на охоте.

В Египте существовала смертная казнь для того, кто преднамеренно убьет хотя бы одного из "священных стражей хлебных амбаров". Случайное убийство кошки каралось большим штрафом. Если кошка умирала своей смертью, ее оплакивали, осыпали дарами (в виде высушенных мышей) для жизни в потустороннем мире, а в знак траура люди сбривали брови. Пышный обряд ее похорон напоминал ритуал торжественного погребения умершего фараона. Маленький саркофаг украшали бронзовыми отливками в форме кошачьих голов.

И храмовых, и домашних кошек после смерти погребали со всеми соответствующими церемониями и обычно мумифицировали. До наших дней сохранились старательно сделанные гробы и саркофаги для мумий кошек. В Бубастисе, куда часто присылали кошек из других частей страны для погребения, археологи нашли 300 тысяч забальзамированных кошек, лежащих рядами в подземных гробницах. Сохранились лишь немногие.

В Бени-Хасане (Центральный Египет) в 1889 году было обнаружено несколько тысяч мумифицированных кошек, лежащих рядами в отдельном склепе. Каждая была забальзамирована. Мумии сразу же стали ходовым товаром и были использованы местными земледельцами на удобрения. Около девятнадцати с половиной тонн было вывезено пароходом в Ливерпул и продано на аукционе по цене от 3,5 до 4,5 фунта за тонну. А аукционист даже вместо молотка использовал кошачью голову! Такое отношение к достоверным историческим свидетельствам, когда в этой области еще столько темных пятен, стоит в одном ряду с актами бессмысленного вандализма, производимыми ради сиюминутных интересов.

Единственный в нашей стране Музей кошек создан в литовском городе Шяулея

Но все же несколько мумифицированных кошек сохранилось. Так, в 1907 году в Британский музей поступили 192 мумии кошек из Гизы, датированные 600 - 200 годами до н. э.

Директор музея В. С. Каваляускене собрала несколько тысяч экспонатов на 'кошачью тему' - от открыток прошлого века до хрустальных котят из ЧСФР

Египтяне всячески препятствовали вывозу кошек из страны, но все же их было много выкрадено римлянами, которые тоже стали держать кошек - и как культовых, и как домашних животных. Рекомендовалось использовать их в садах для защиты от мышей и кротов, и вскоре вся империя признала, что это полезные животные.

Сотни самых различных изображений домашней кошки украшали храмы и дома в Древнем Египте. Сегодня бронзовую фигурку священной кошки можно купить в магазине при Британском музее

Греки, северные соседи египтян и римлян, страдали от грызунов не меньше. Они давно привлекали для борьбы с ними хорьков. Не помогло! Не спасали и полуприрученные змеи. Только кошки! Наступила эпоха кошачьих контрабандистов - ловцов из Греции, которые тайком пробирались в Египет. Представьте себе - ночь, бурлящее море, маленькое суденышко, тонущие в свисте ветра вопли четвероногих пленниц, а вдали - погоня... Да, мероприятие было рискованным, ведь кто попадался - того ожидала смерть. В ответ на действия греков египтяне предпринимали контрмеры - выкрадывали обратно своих животных.

В зале, посвященном Древнему Египту, помещен барельеф со сценами охоты, где одной из центральных фигур является домашняя кошка

Однако, невзирая на старания подданных фараона, кошки все же "проникали" на Апеннинский полуостров и в Грецию. Так кошка попала на европейский рынок. А теперь давайте посмотрим, как отразилась судьба кошки в легендах и преданиях различных народов.

Героиня сказок и легенд

Полезная и бескорыстная служба кошки по охране съестных припасов снискала ей признание у многих народов. В некоторых местах оно перерастало в крайние формы, как, например, в долине Нила, но чаще всего кошку просто уважали за независимый нрав и завидный аппетит. И неудивительно, что это красивое животное так быстро вошло в мир басен, сказок и легенд. Часто неведомый для людей ночной образ жизни, своевольный характер и загадочно светящиеся глаза создавали ей мистический ореол.

Существует несколько версий появления кошки в Ноевом ковчеге. Вот одна из них. Кошки и свиньи вначале не было в Ноевом ковчеге, так как бог до Всемирного потопа их еще не создал. В ковчеге тем временем накапливались нечистоты зверей, да так быстро, что это стало угрожать его обитателям. Размножились крысы и мыши, которые обгрызли стены ковчега. Тогда Ной погладил по спине слона, и из его хобота выпрыгнула свинья. Она уничтожила нечистоты зверей. Ной погладил по лбу льва, и из его носа выскочила кошка. Она навела порядок среди мышей и крыс.

В "Махабхарате", эпосе народов Индии, мы находим сюжет о набожной кошке, которая жила на берегу Ганга. Птицы и мыши питали к ней слепое доверие за ее аскетический образ жизни. Этим кошка умело пользовалась, чтобы все время быть сытой. Время от времени она приглашала из дальних земель двух мышей, чтобы передать им так называемые божественные мудрости, а в действительности же съедала бедняжек. Мыши стали подозревать кошку и послали к ней мудрую мышь - в качестве наблюдателя. Но кошка разгадала хитрость мышей и съела шпионку.

Огромное разнообразие кошачьих фигур свидетельствует не только о фанатичной любви египтян к этим животным, но и о глубоком знании древними их анатомии и физиологии

В "Панчатантре", индийской книге басен и изречений, мы читаем о жившей на острове кошке Дадхикарне, которую пригласили быть судьей между зайцем и воробьем. Набожная Дадхикарна должна была рассудить зайца Сигхрагу и воробья Капиндшалу, чье жилище занял заяц. Спорящие доверчиво приблизились к кошке, а она схватила обоих и съела.

Примерно в 800 году до н. э. кошка появляется в китайской литературе. Одна из басен повествует о владельце голубей Пе И. Любитель птиц Пе И заметил, что какая-то кошка ворует его голубей. Он поймал ее и отрезал ей все лапы. На такие же муки Пе И обрек еще девятерых кошек. Но месть неба настигла злодея. Его жена родила одного за другим девятерых детей без ног и рук.

А вот другая китайская легенда. Одному крестьянину врач вставил кошачий глаз взамен его неизлечимо больного. Операция прошла успешно, и крестьянин видел кошачьим глазом так же хорошо, как и своим собственным. Но вот беда - он не мог закрыть кошачий глаз ночью, потому что чувствовал непреодолимую тягу выслеживать крыс.

Кошачьим мумиям не повезло. До наших дней сохранились лишь отдельные экземпляры. Англичане, столь пекущиеся о здоровье своих четвероногих подопечных, тем не менее жестоко отнеслись к мумиям кошек с кладбища в Бубастисе. Почти все они сгорели в корабельных топках или были использованы в качестве удобрений на полях Англии

В Японии кошка на протяжении веков также повидала многое - и почитание, живя на правах вельможи при императорском дворе, и унижение, как закованный в цепи коварный демон. Одна легенда рассказывает о смерти Будды. Все звери собрались вокруг смертного одра Будды и оплакивали его. Появилась крыса и стала лизать масло из лампы. Кошка убила крысу и съела ее. Это естественное и полезное действие возвели в большой грех, так как Будда провозглашал любовь между всеми живыми существами.

В начале семнадцатого столетия в Японии после долгих гонений кошке вернули императорским декретом доброе имя. Такой поворот в ее судьбе сразу же дал толчок к созданию доброжелательных историй. Одна из них гласит, что владелица небольшой кондитерской, чьи дела шли плохо, получила от знакомого резчика в подарок статуэтку кошечки. Та ожила и начала работать за кассой магазинчика. Это стало сенсацией, и все больше людей заходили в кондитерскую, чтобы увидеть такое чудо. Благодаря помощи маленькой кошечки торговля начала процветать. С тех пор, говорят, почти во всех чайных Японии держат кошек.

А теперь отправимся в Европу. Древняя Греция. В басне Эзопа (550 год до н. э.) "Летучая мышь и кошка" рассказывается о наивных кошках. Летучая мышь была поймана кошкой, ее ждала печальная участь. Она молила сохранить ей жизнь. Кошка возражала, так как вела священную войну против птиц. Летучей мыши пришла в голову спасительная мысль. Она объяснила кошке, что она не птица, а мышь. И кошка отпустила ее. Через некоторое время летучая мышь попалась в лапы другой кошке. Та не соглашалась отпустить летучую мышь, так как она вела священную войну против мышей. Летучая мышь и на этот раз нашлась и сказала, что она не мышь, а птица. Так она спаслась во второй раз.

Уникальный барельеф хранит древнеегипетское предание о поединке между великим богом солнца Ра и змеем тьмы Аненом

Другая басня Эзопа "Кошка и мыши" повествует о жестокой кошке, представляющей большую опасность для мышей. Мыши долго обсуждали, как обезопасить себя. Много предложений было сделано и отклонено. Одна мышь посоветовала повесить кошке на шею колокольчик, чтобы та не могла подкрадываться незаметно. Эту идею одобрили все, только не нашлось мыши, которая смогла бы повесить колокольчик кошке.

Кота в сапогах из одноименного произведения Ш. Перро и веселую троицу из 'Приключений Алисы в стране чудес' Л. Кэрролла знают все

Теперь перенесемся в Италию. В книге басен Федра, которая датируется примерно 40 годом н. э., можно прочесть об орле, кабане и дикой кошке. Они жили при высоком дубе: орел - на нем, кабан - под ним, а дикая кошка - в самом дубе. Дикая кошка нашептала орлу, что кабан хочет подкопать дуб, чтобы он упал. Кабану она дала понять, что орел хочет съесть его поросят. Кабан и орел забеспокоились и стали следить друг за другом. У них уже не было времени, чтобы питаться, они обессилели и стали легкой добычей для дикой кошки.

Дикие кошки

Другая басня, на этот раз римского поэта Бобрисиуса, который жил в начале нашей эры, гласит о том, как один крестьянин поймал кошку и собрался утопить ее. Кошка просила пощады, говорила о своей пользе в истреблении крыс и мышей, но это ей не помогло. Крестьянин был очень зол, так как кошка съела его кур, и утопил ее. Надо отметить, что такое негативное отношение к кошке прослеживается у многих римских писателей.

Статуэтка японской кошечки Ми-ке

А вот в Германии до IV века отношение к кошке было благосклонным, о чем свидетельствуют легенды того времени. Утверждают, что почитаемая там богиня Фреда, отправляясь на охоту, запрягала в колесницу диких кошек. Однако после того, как в IV веке германцы приняли христианство, кошка потеряла свое привилегированное положение.

Кот-толстяк художника Р. Сёрла

В средние века в сказках, легендах, народных преданиях кошке уже придаются черты ведьмы. Из уст в уста передаются рассказы о танцах кошек при луне, о ведьминых шабашах. Один слуга наблюдал за таким танцем, и, зная, что кошка не переносит чеснока, спросил ее, не принести ли ей его. Кошка вместо ответа спросила слугу, не хочет ли он, в свою очередь, чтобы у него заболела нога? На следующий день у слуги заболела нога.

В средневековье Европа подверглась страшному крысиному нашествию

Или вот такая история. Один человек ночью шел домой. На базарной площади много кошек танцевали на задних лапах вокруг стола. На нем были бокалы, полные вина, из которых кошки усердно угощались. Они стали преследовать человека и принуждать выпить с ними. На eго счастье, он захотел чихнуть и поэтому по привычке сказал: "Господи, благослови!" От этого кошачьи привидения с ужасным мяуканьем разбежались.

Черные кошки - неизменные спутницы колдуний

Справедливости ради надо сказать, что в литературе того периода встречались и добрые коты. У братьев Гримм есть сказка о лисице и кошке. Лисица ругала кошку-цирюльника и хвасталась, что она владеет тысячами хитростей и искусств. Кошка ответила, что она, напротив, может только забраться на дерево. Немного погодя появился охотник с собаками. Кошка залезла на дерево и спаслась, а лисица стала их добычей.

Кошко-человек австрийского художника А. Кубина

Еще одна сказка. Неимущий отец завещал своим детям перед смертью: первому сыну - петуха, второму - козу, а третьему - кошку. Он посоветовал им идти туда, где кошка, коза и петух еще неизвестны. Первый сын нашел остров, где жители никогда не видели петуха. Теперь там смогли по кукареканью узнавать время. Жители щедро наградили владельца петуха. Второй сын отыскал заросший травой остров, где не было коз, и люди состреливали траву из пушек. Коза оказала им хорошую услугу, избавив остров от травы, и жители дали за это второму сыну много денег. Самое большое счастье досталось третьему сыну, который нашел остров, где немалые хлопоты доставляли мыши. Кошка уничтожила всех мышей, а ее хозяин получил от короля острова много золота. Но кошка, после того как съела стольких мышей, захотела пить. Так как никто не дал ей воды, она замяукала. Король и его придворные испугались этих неведомых звуков и бежали из дворца.

Летели столетия. И маленькие помощники человека постепенно расселялись по всей планете. В Западной Европе домашняя кошка появилась на закате Римской империи. В обозах легионеров она перевалила через Альпы и попала в Галлию, к германцам, на Британские острова.

На краю Ойкумены

По костям, тем более древним, дикую кошку не сразу отличишь от домашней. Самые ранние останки кошки на территории Британии были обнаружены вблизи жилья. Кошки, останки которых найдены на стоянке человека времен железного века, считаются дикими, поскольку они были обнаружены с костями диких животных: лис, выдр, ласок, куниц и хорьков. Однако следы кошек, найденные в окаменелостях вблизи городов Силчестер и Беркшир, вряд ли можно считать следами диких кошек.

В Британию кошек, видимо, завезли римляне. Правда, этому могли поспособствовать и финикийские купцы, освоившие все Средиземноморье и смело выходившие в Атлантику.

Можно предположить, что поначалу эти зверьки жили исключительно у зажиточных людей и были предметом роскоши. Так, в развалинах дома (примерно IV век н. э.), принадлежащего состоятельному человеку, найдены останки кошки. По строению черепа можно точно сказать, что она была домашней.

В VII веке христианство на Британских островах пустило прочные корни. Вместе с христианством укрепилось положение кошек, и "кошачий век" здесь длился довольно долго.

Первое упоминание о домашних кошках в Британии - закон об их защите, введенный принцем Южного Уэльса в 936 году. По этому закону за кошек брался большой налог зерном.

Кошки были единственными животными, которых разрешалось держать в монастырях. В средние века их количество настолько возросло, что мантии церковников отделывали только кошачьим мехом. Вероятно, более практичный взгляд на кошек и позволял тогда держать их как домашних животных. Они уничтожали грызунов, а кошачий теплый мех использовали для одежды (в те времена законы требовали одеваться в соответствии с занимаемым положением и носить определенные меха). В 1127 году архиепископ Корбойль издал указ, что ни один монах или монахиня не имеют права носить мех дороже, чем овчина или кошачий.

Очень точное описание кошки дал в 1398 году некто Бертоломью Гленвилл. Он писал, что кошка - это зверь с непонятным мехом и мастью, ибо некоторые кошки - белые, другие - рыжие, третьи - черные, пятнистые или полосатые, причем полосы есть как на теле, так и на голове, лапах и ушах. И кошка в молодости - озорная, веселая и игривая. С нею можно играть при помощи бечевки. А с годами она становится неповоротливым животным, спит и лежит, поджидая мышей, а когда ловит мышь, то играет с нею, а после поедает. И еще она производит сильный шум, когда дерется с другой кошкой.

Итак, путешествие с кошкой по Старому Свету подошло к концу. Впереди - Америка, ведь там тоже были кошки. И очень давно! Правда, известно об этом ничтожно мало.

В новом свете

В Перу, в поселениях, датируемых 400 - 1000 годами, при раскопках обнаружили уникальные предметы: ткани, скульптуры и ювелирные изделия с изображениями животных, похожих на кошку. На траурных покрывалах из самых тонких тканей рядом с демонами, птицами и антропоморфными (человекообразными) фигурами были вышиты большие коты. На других тканях такой рисунок - кот помогает охотнику с луком и стрелами (совсем как на древнеегипетских барельефах!).

О том, как появилась кошка в Новом Свете, можно спорить долго. Одни специалисты считают, что индейцы на стенах своих храмов и в глиняных сосудах запечатлели мелких лесных кошек, другие ученые уверяют, что это ягуары

В это время, по-видимому, кошка уже играла значительную роль в домашней жизни коренного населения Южной Америки, поскольку во втором-первом тысячелетиях до н. э. изображение кошки на утвари было повсеместным (найдены ступки в виде кота).

Кошка на сатанинских действах

Фигура кошки становится постоянным мотивом в ювелирном деле, например на найденных в Южной Америке браслетах из золотых пластинок, хранящихся в Британском музее. Кошка, выполненная в стилизованной манере, тем не менее сохраняет свойственную ей гибкость - представлена с большими острыми ушами, выгнутым хвостом и элегантным телом.

Английский карикатурист середины прошлого века Д. Крейкшенк высмеял тех 'любителей', которые заводят дома непомерное количество кошек

От какого дикого предка появились американские "мурки"? Происхождение домашней кошки в Новом Свете остается загадкой.

Ж. Жерар, французский эзоп XIX века, использовал кошачьи образы, чтобы подчеркнуть некоторые людские пороки

Времена охоты на охотника

В средние века отношение к кошкам резко изменилось. О мирной жизни своих предков они отныне могли только мечтать. Церковь объявила крестовый поход против дьявола в обличье кошки. Церковники, устраивая в XV веке "охоту на ведьм", преследовали черных животных, особенно кошек. Им, наряду с ведьмами, приписывались сверхъестественные силы. Считалось, что они умеют творить чары, превращаться в старух или близнецов. Неудивительно поэтому, что кошек сжигали вместе с ведьмами, забивали камнями, вешали, четвертовали, сбрасывали в мусорные ямы с отрезанными лапами и выколотыми глазами. Зато наступило раздолье для крыс, которые размножились в огромном количестве и "одарили" человека страшным бедствием средневековья - чумой.

Куда бы ни нагрянула болезнь или другая беда, в этом обязательно обвиняли кошку. Кому не известно бытующее и по сей день поверье, что черная кошка, перебежавшая дорогу, приносит несчастье.

Ненависть к кошкам превратилась в культ, их убийство - в своего рода спортивное состязание. В Дании кошку закрывали в бочке, вывешивали ее между деревьев и, подъезжая на лошади, кололи бочку копьем. Тот, кому удавалось разбить ее в щепы и убить кошку, объявлялся победителем и провозглашался "кошачьим королем". В Англии кожаный мешок с посаженной в него кошкой служил мишенью для лучников. В Испании того времени был известен "кошачий орган", при нажатии клавиш которого защемлялись кошачьи хвосты, отчего несчастные животные громко вопили.

В 1344 году в Меце разыгралась эпидемия Пляски святого Витта, в которой обвинили дьявола в кошачьем обличье. После этого в течение четырехсот с лишним лет жители этого французского города каждый год публично сжигали в железной клетке 13 кошек. Такие же церемонии проводились и в других европейских городах.

Один из самых отталкивающих обрядов, связанных с кошками, состоял в том, что животное вмуровывали в стену или фундамент здания. Считалось, что это обезопасит дом от мышей и крыс, но, вероятнее всего, в основе обряда было жертвоприношение.

Но тем не менее ненависть к кошкам отнюдь не была повсеместной. Этих животных любили знать и простой люд, богатые и бедняки, и есть несметное количество историй об их подвигах - как былей, так и вымыслов. На юге Франции широко бытовала вера в волшебных кошек - метаготов, которые могли принести процветание в дом, где их любят и холят. Мировой фольклор и сказки включают в себя истории о многих умных метаготах - помощниках, таких, как кошка Дика Уиттингтона, принесшая лондонскому лорду-мэру славу и богатство, или Кот в сапогах, чья смекалка подарила его хозяину принцессу и королевство.

В XVI веке сэр Генри Вайят, узник Тауэра, скрашивал дни заключения с кошкой, забредшей в его узилище. Она согревала его, приносила ему пойманных голубей. Тауэрскому смотрителю было велено кормить сэра Генри похуже, но инструкция не запрещала готовить блюда из представляемых узником продуктов, поэтому сэр Генри имел благодаря кошке птичье мясо.

Другой узник Тауэра, юный герцог Саутгемптон, бывший покровителем Шекспира, заказал свой портрет с любимой кошкой, которая, говорят, разыскала хозяина, проникнув в его камеру по дымоходу.

В XVII веке возрос интерес к колдовству и "охоте на ведьм", особенно в Англии. Король Джеймс I написал книгу о ведьмах и учредил правительственную должность искателя ведьм. После чего последовало множество признаний (большей частью под пыткой или угрозой пытки) в "нечистых" отношениях с кошками и сотворении заклятий с их помощью.

Преследование кошек перекинулось через Атлантику в американские колонии, где в 1692 году состоялись нашумевшие сэлемские процессы над ведьмами в штате Массачусетс. Один свидетель показал, что на него напала дьяволица, которая "влезла в окно и была похожа на кошку, набросилась на него, крепко схватила за горло, долго лежала на нем и почти убила". Когда он завопил, призывая святую троицу, она "спрыгнула на пол и вылетела в окно".

Людям, продолжавшим любить кошек, приходилось куда как нелегко. Если они держали у себя кошек, их связывали с нечистой силой, стоило им отказаться от животных, как мгновенно все выедали крысы. Счастливцем был тот, кому удавалось избежать костра инквизиции и не умереть голодной смертью. Люди мечтали о существах, способных заменить кошку. Вот тогда "появились" кобольды - гномы-домовые. Они вырастали как грибы после дождя, приносили пользу в хозяйстве, ловили мышей и пили, как правило, молоко. Кобольды носили колпачки с кисточкой, коричневые или зеленые камзолы и остроконечные башмачки. Приносящие пользу гномы были размером примерно с кошку, а крысы и мыши были их злейшими врагами.

К началу XVIII века официальное преследование ведьм прекратилось. Но в сельских местностях, удаленных от центров передовой мысли, верования менялись медленно. В 1718 году некто Вильям Монтгомери, не в силах выдержать ночью мяуканье кошек под своим окном, бросился на них с топором. Вера в ведьм получила новое подтверждение, когда на утро стало известно, что ночью скончались две старые женщины, жившие по соседству, а у третьей на ноге появился порез.

Постепенно, когда разум стал брать верх над суевериями, кошка утратила ассоциацию с душой и потусторонним миром, как божественным, так и сатанинским, и стала просто домашним животным, другом в доме.

Один из авторов-фелинологов, Гаррисон Уэйр, писал в 1889 году, что кошка перенесла долгие века презрения, дурного обращения и совершенной жестокости при почти полном или полном отсутствии доброты и нежности. Если изменится порядок вещей, кошку будут лелеять и ласкать. Ее признают и будут дрессировать, упорно и нежно, и "тогда в течение всего лишь нескольких поколений печать жестокости, лежащая на всем жалком кошачьем бытие, исчезнет".

Именно Гаррисон Уэйр подал идею о проведении кошачьих выставок, чтобы "новые породы, масти, отметины получали больше внимания". Тогда домашняя кошка, сидящая перед очагом, приобретет красу и очарование, прежде никогда не виданные, потому что их не культивировали.

Кошачья выставка

Он провел и судил первую кошачью выставку в Кристал-Пэлэс (Хрустальном дворце) 16 июля 1871 года, установил количество классов и "степеней превосходства" для разных классов. Этим он надеялся улучшить внешний вид, а главное - судьбу кошек.

Попурри из кошачьих предрассудков

Века охоты на охотников кончились, а предания и предрассудки продолжают жить. И живут поныне!

Упоминания о кошке, как о священном животном, охраняющем зерно, встречаются даже в христианских сказаниях. Одна из легенд называет святую Гертруду покровительницей этого животного, которое нельзя убивать. Представление о том, что убийство кошки - грех, требующий отмщения, бытует широко по всему свету.

Мусульманское предание гласит о том, что умная кошка Магомета проглотила на время хлеб, чтобы сохранить его для человека. В некоторых местностях бытует предание, что кошку нужно брать с собой в поле для "добывания сокровищ".

Э. Мане рисовал кошек в 'естественной среде', в частности на одной из парижских крыш. Эту литографию поместил французский журналист Ж. Юссон на обложке своей первой обстоятельной книги 'Кошки'

Человечество никогда не довольствовалось естественными свойствами существ, а искало божественного объяснения. Разве не достаточно было врожденного пристрастия кошки к борьбе против мышей, чтобы относиться к ней за это с соответствующим уважением? Но человек всегда искал в природе сверхъестественное. Так, например, образ плодовитой охотницы за мышами стал олицетворять собой доброго духа - хранителя зерна и урожая, носящего кошачьи имена: хлебная кошка (кот), ржаная кошка и другие. Вот только пугающий кого-то образ животного с загадочной щелью зрачков, ночного гуляки с горящими глазами, к тому же кричащего почти человеческим голосом, натолкнул на мысль об "исчадии зла", злом демоне, заслуживающем самой суровой кары. Так добрый дух превратился в ужасное существо, которым пугали детей.

Теперь познакомимся с жертвенными обычаями и ритуалами. Старые немецкие книги повествуют о том, что у корней растений зарывали живьем собак и кошек, однако не приводят достаточных документальных свидетельств. В Мекленбурге на пашне зарывали молодую кошку, чтобы изгнать с поля чертополох. В Западной Померании закапывали молодую собаку или кошку под фруктовым деревом, чтобы заставить его вновь плодоносить. В Богемии зарывали живьем кота под садовым деревом или на поле, чтобы злой дух не вредил деревьям и земле, а при первом севе люди выходили ночью в поле большой процессией с обнаженной девушкой и черным котом, на шее у которого висел замок, затем рыли глубокую яму и закапывали кота живьем. Под Рождество нужно было сварить черного кота и закопать ночью под деревом или в поле. Считалось, что кот, зарытый в открытом поле, охраняет его от злых духов. В Люксембурге тоже бытовало поверье, что сваренный под Рождество и зарытый в землю кот делал поле плодородным. В Любеке закапывали трех слепых котят живьем у корней фруктового дерева, в Вене и Силезии - мертвую, то есть не убитую специально кошку. В Трансильвании закапывали черную кошку или дохлую собаку под деревом, которое не плодоносило.

В Финляндии бытовало поверье: если в поле разрастался чертополох, то для снятия с него злых чар нужно было закопать взрослых котят или бросить на поле дохлую кошку, или убить кошку и зарыть на пашне. Во многих финских источниках упоминается убийство кошки как предпосылка хорошего роста льна. При этом чем больше кошек будет убито за год, тем лучше будет расти лен.

В одном из сказаний восточноафриканского народа вашамба мальчик бросает на землю "мпингу" (амулет кошачьего сердца). Из земли выскакивает множество людей, строят Кошачью деревню, а мальчик становится ее повелителем. Другая легенда сообщает, что из гномов - друзей собак и кошек, закопанных в землю пекарем, вырастают розовые кусты, на которых растут маленькие собаки и кошки.

В отечественной живописи кошка - персонаж нечастый. Но тем не менее 'Кот казанский, ум астраханский' пробрался на русский лубок XVII века

Из множества разнообразных, часто весьма пестрых мнений хочется привести следующее: если за столом - тринадцать человек, следует добавить к ним собаку или кошку. Для басков рождение в доме черной кошки означало удачу, в Южной Англии - гарантию жениха для хозяйской дочки. В Соединенных Штатах же приблудная черная кошка предрекала девушке участь старой девы. А если утром в день свадьбы кошка появится в комнате невесты, то семейная жизнь будет богата ссорами. В Германии считалось, если перед венчанием у алтаря сидит кошка, то брак будет несчастливым. Зато на западном побережье Индии приблудная кошка означала скорую свадьбу. Или вот такое поверье: если бретонец опустошил бутылку до дна, и кошка при этом сидела под столом, то он женится в этом же году.

Натюрморт с домашней кошкой Т. Мавриной

В Швеции и Дании друзья и родственники дарили невесте в день свадьбы свинью, овцу или корову, в то время как жених получал жеребенка, собаку, кошку и гуся. Кошку в подарок от гостей получала и невеста в Мекленбурге, Тироле и у трансильванских саксонцев. В Швенингене, Гольштейне и округе Рендсбург кошка считалась частью приданого. Штирийское народное поверье гласит: "...A лучший невестин подарок упрячьте в холодную землю. И примчит прекрасная дева Фрея в золоченой повозке, запряженной парою кошек. И отроют кошки подарок, и возьмет его дева в свои белоснежные руки, и трижды объедет ваш двор. И любая беда обойдет вашу жизнь стороною".

Иллюстрация к рассказу А. П. Чехова 'Каштанка'

Во время сватовства в восточноафриканском племени ваниатуру после того, как свату преподносят неизменный наргиле (курительный прибор), происходит примерно такой разговор: "Мне нужна кошка (нюау) ". Отец любезно улыбается и отвечает: "У меня нет кошки". Сват: "Есть, есть, я долго искал и теперь увидел ее у тебя". Отец: "Да, это правда, у меня есть одна, но она еще так молода, что я не хочу ее отдавать. Зачем тебе кошка?" Собеседник с улыбкой отвечает: "В моем доме грязно, и нет никого, кто бы его вычистил, нет никого, кто принес бы воды и дров, кто приготовил бы еду. Вот для чего мне кошка". Да что там Африка, ведь еще в 40-е годы нашего столетия английская пара пришла к алтарю с празднично украшенной кошкой!

Кошка на Руси

Первых кошек предположительно завезли торговцы и воины в Древнее Урарту и Ольвию в VII - VI веках до н. э., потому что эти центры имели обширные связи со Средиземноморьем. Скифы тоже знали домашнюю кошку, но в курганах обнаружена пока лишь одна ее косточка. В V - VIII веках кошки дошли и до побережья Балтийского моря, а в X - XIII - осели на землях Древней Руси, правда, их было очень мало: в Верхнем Поволжье лишь в двух из двухсот курганов X - XI веков найдены останки кошек.

Интересно, что на Руси сугубо хозяйственные качества кошки первыми оценили служители культа и поставили под защиту церковного закона. Сколько стоила кошка? Ответ можно найти в "Правосудие митрополичьем", известном судебнике XIV века. За украденное животное устанавливался штраф: за голубя платили 9 кун, утку, гуся и журавля - по 30 кун, корову - 40 кун, лебедя - 70 кун, за вола, собаку и кошку - по 3 гривны^*. Кошка по цене приравнивалась к волу! 3 гривны были деньги, и немалые. А вот еще одна статья судебника, уникальная в своем роде и приравненная к уложениям древних государств, в частности Египта: "А кто собаку убьет или кошку - вины гривна, а собаку даст вместо собаки, а кошку - вместо кошки".

^*(Гривна - слиток серебра массой 205 граммов, делилась на ногаты (20-я часть) и куны (50-я часть).)

Это было в XIV веке. А раньше? В "Русской правде", относящейся к XI веку, кошки не упоминаются. Наверное, они тогда еще не распространились по Руси.

Кот Мурр и другие

Мягкая скрытность, загадочность и нежность кошки привлекали к себе внимание Крылова и Михалкова, Чехова и Пушкина, Горького и Маршака, Лидина и Лескова, Погорельского и Тихонова, Куприна и Паустовского.

В. Н. Майков в книге о Пушкине упоминает, что Александр Сергеевич очень любил рисовать кошек. И писал о них: "Жеманный кот, на печке сидя, мурлыча, лапкой рыльце мыл: то несомненный знак ей был, что едут гости".

А какое описание у Н. С. Лескова в "Леди Макбет Мценского уезда"! "... А кот промежду ее с Сергеем трется, такой славный, серый, рослый да претолстющий - толстый... и усы как у оброчного бурмистра. Катерина Львовна заворошилась в его пушистой шерсти, а он так к ней с рылом и лезет: тычется тупой мордой в упругую грудь, а сам такую тихонькую песню поет, будто ею про любовь рассказывает".

В. А. Гиляровский поведал о том, что торговцы в Охотном ряду в прошлом веке соревновались - у кого кот жирнее.

На страницах зарубежной литературы кошки встречаются еще чаще, чем у нас. Это и понятно - четвероногие спутники появились в Европе раньше, чем на Руси.

Э. Т. А. Гофман своим романом "Житейские воззрения Кота Мурра" воздвиг кошкам вечный памятник, точно так же, как многие поколения детей радовала и продолжает радовать пьеса- сказка Л. Тика "Кот в сапогах". Т. Элиот в шутливой форме обыграл кошачьи крестины в своей книге "Кошачья книга старого опоссума". Во всем мире пользуется популярностью поставленный по этому произведению рок-мюзикл "Кэтс" ("Кошки").

В. Гюго в "Отверженных" тоже не обошел вниманием наших подопечных, заявив, что "кошка - это исправленная опечатка мыши".

Джером К. Джером, любивший собак, не мог не сделать реверанс и кошке: "Кота не стало, и вдруг оказалось, что он был тем единственным существом, которое придавало дому уют".

Чеширский кот - один из множества фантастических персонажей Л. Кэрролла, Год рождения его кота 1865-й, и это один из самых популярных котов второй половины XIX века! С ним может поспорить в известности разве что кот из "Приключений Трот и ее великолепного кота", знакомый нам благодаря С. Я.Маршаку:

Тот, кто решил обзавестись животным, должен обязательно познакомиться с котом Буленом К. Тухольского или с ревнивой серой кошкой английской писательницы Д. Лессинг. А всемирно известная американская писательница П. Хайсмит в одном из детективных романов даже предоставляет возможность кошке по кличке Минг раскрыть одно запутанное дело.

Отцом всех кошек в кино стал П. Сулливэн со своим Феликсом, потом были герои У. Диснея, французские, чехословацкие "кинокоты". У нас в стране есть тоже своя кошачья драматургия и кинематография. Достаточно вспомнить всеобщих любимцев - котов Леопольда и Матроскина.

Необычны, противоречивы кошки на рисунках Т. Мавриной, олицетворяющие домашний уют. Совсем непохожи они на средневековые изображения, наделяющие кошек мистической силой

В отличие от них у всемирно известного американского кота Морриса проблем не было. Огромный и холеный, он регулярно появлялся в коммерческой телевизионной рекламе. У Морриса не только отсутствовали сколь-нибудь заметные отклонения в эмоциях, он попросту был непробиваемый для каких-либо эмоций! В 1973 году Моррис получил приз как лучший телевизионный актер по классу рекламных фильмов и стал так знаменит, что его биография была издана в виде книги "Моррис, интимная биография". После его смерти в 1978 году Моррису нашли замену. Поиски преемника продолжались 14 месяцев, и новый герой был обнаружен в кошачьем приюте. Теперь он, как и его предшественник, живет на территории собственного поместья в штате Иллинойс. Присматривает за "звездой" известный дрессировщик Боб Мэртуик. Когда Моррис-2 летает на самолете (естественно, первым классом), в рамках кампании по "усыновлению" бездомных животных, то его популярность достигает невероятных размеров. На пути следования Морриса-2 практически все бездомные кошки по крайней мере на время обретают хозяев. Но это хорошо, поскольку каков бы ни был энтузиазм американцев по отношению к кошкам, в США ежегодно уничтожается 26 тысяч животных, которые не в состоянии найти себе хозяина. Существование Морриса-2 и его регулярное появление на телевизионных экранах служит напоминанием, что за уничтожение кошек ответственность несут прежде всего их хозяева.

Моррис-2 работает примерно 20 дней в году и зарабатывает от 5 до 10 тысяч долларов. Иногда, когда требуется, он спокойно выдерживает при съемках до 40 - 50 дублей в день. Небольшой приработок имеет и актер Джон Ирвин, "голос" Морриса-2.

Такое разнообразное использование кошки - реклама калифорнийских лимонов

"Иногда Моррис в своем безделье и лени становится настоящим сибаритом, - жалуется дрессировщик Мэртуик, - он может часами валяться на солнышке, и очень часто к нам забредают огромные бродячие псы - Моррис совершенно не реагирует на них, подвергая свою жизнь опасности".

Моррис-1 похоронен в городе Ломбард, штат Иллинойс. Его могила никак не обозначена в отличие от настоящих склепов, которые безутешные владельцы котов возводят в честь своих павших любимцев по всей Америке. Приюты для престарелых и бездомных котов становятся все более дорогими, так же как и кладбища. На кошачьем кладбище в пригороде Чикаго захоронение стоит от 39 до 139 долларов, цена гранитных памятников от 79 долларов и выше, а изящные стелы и обелиски могут стоить до 500 долларов.

Такое разнообразное использование кошки - надгробный памятник XVIII века во Франции

Роберт Перпер, ветеринарный врач из Нью-Йорка, не считает такую одержимую любовь американцев к животным причудой. Он говорит: "Собака - это как бы символ настоящего мужчины. Собаки крупные, они хорошо заметны. Людям нравится гладить их и украшать нарядными ошейниками... Примерно три года назад около 5 процентов моих пациентов были кошки. Сейчас они составляют 25 процентов моей практики. Видимо, некоторые стеснялись заводить кошек, считая это немужественным. Сейчас этот стыд исчез. Все поняли, что мужчина может держать кошку и продолжать при этом оставаться мужчиной".

Но мы еще не рассказали обо всех знаменитых любителях, а также недоброжелателях кошек!

Среди страстных любителей кошек были известный американский писатель, мастер детектива Р. Чейндлер, английский премьер сэр У. Черчилль, просветитель и гуманист А. Швейцер и пророк Магомет. Р. Чейндлер разговаривал со своей персидской кошкой Таки так, словно она была человеком, шутливо называл ее своим секретарем, потому что когда он хотел просмотреть свою рукопись, она немедленно забиралась на нее. Кот Черчилля, Джок, делил со своим хозяином постель и стол. Премьер часто посылал слуг за Джоком и отказывался есть до тех пор, пока кот не занимал свое место за столом. Во время своей работы в Африке Швейцер (он был левша) иногда писал рецепты правой рукой, чтобы не беспокоить свою кошку Сизи: она очень любила спать у него на левой руке. Магомет считал собак "нечистыми", а кошек весьма жаловал. Однажды он даже обрезал длинный рукав своей рубашки, чтобы не будить спящую на рукаве кошку - пророк собирался помолиться.

Просвещенный человек, носитель передовых мыслей, английский писатель С. Джонсон имел домашнюю кошку, о которой один его современник говорил: "Я никогда не забуду, как он баловал Ходжа, своего кота. Он сам ходил покупать для него устриц. Я помню, как Ходж царапал грудь доктора Джонсона и был очень доволен. А его хозяин в это время, улыбаясь и насвистывая, чесал ему спину и тянул за хвост. А когда я заметил, что Ходж - замечательный кот, он ответил: "Да, сэр, но у меня были кошки и получше этой". А потом, словно заглаживая обиду, добавил: "Но Ходж прекрасный кот, да, действительно прекрасный".

Непозволительно баловал своих многочисленных питомцев композитор А. П. Бородин, который позволял им ходить по обеденному столу.

Кошачий мир глазами Леонардо да Винчи

Но у кошек были и свои недоброжелатели, в том числе композитор И. Брамс, великий Наполеон Бонапарт, американский лексикограф Н. Уэбстер и 34-й президент США Дуайт Д. Эйзенхауэр. Когда Брамс не сидел за фортепиано, его любимой формой расслабления было времяпрепровождение у открытого окна в безуспешных попытках прикончить соседскую кошку при помощи лука и стрелы. Во время одной кампании адъютант Наполеона перепугался, заслышав громкие крики императора о помощи. Открыв дверь, адъютант увидел, что его командир стоит полуодетый, потный от страха и в ярости рубит своим клинком висящие на стенах гобелены. Причиной его страха был маленький котенок! В своем знаменитом словаре Уэбстер не говорит о кошке ничего хорошего, описывая ее как "лживое животное, которое, когда злится, то шипит". Ненависть Эйзенхауэра к кошкам была столь огромной, что он отдал приказ персоналу немедленно стрелять, если только хоть одно животное появится вблизи его дома.

Живописцы Востока свято чтили таинство кошки. Утреннее умывание 'томной красавицы' и улыбка напоминают поведение гейши

Знаменитых кошек и их знаменитых владельцев - целый легион, но пусть отношения между кошкой и человеком выразит французский эссеист и философ М. Монтень, который писал: "Когда моя кошка и я обезьянничаем, развлекая друг друга, играем в ленточку, то кто знает, может быть я забавляю ее больше, чем она меня? Могу ли я по простоте заключить, что она сама выбирает, когда ей играть, а когда нет, так же свободно, как и я? Нет, как знать, может я сам виноват, что не понимаю ее языка (ибо кошки, несомненно, переговариваются и разумно общаются между собой), и поэтому мы не можем жить в большем согласии? И кто знает, может быть, она жалеет меня, потому что у меня достает ума только играть с ней, и смеется над моими заблуждениями, в том заключающимися, что я лишь развлекаюсь с ней?"

На вышивке кошка по-особому загадочна и неприступна

От Леонардо до Клее

Настала пора поговорить о художниках - любителях кошек.

Кошки всех времен навсегда остались на фресках и полотнах, мозаиках и витражах, даже на хрупких листах средневековых манускриптов. Их изображали в стекле и мраморе, фарфоре и керамике, хрустале и папье-маше. Грациозное, загадочное, непознанное - это животное стало темой для сотен художников всех направлений.

На рисунке Токо, выполненном на шелке, холеная любопытная толстушка - символ радости и уюта

Во многих музеях мира - от Лондона до Каира, от Ленинграда до Мельбурна, от Нью-Йорка до Токио - это любимый экспонат, не говоря уже о бесчисленных частных коллекциях. Первый, кого видишь, входя в Британский музей, - величавый черный кот, отлитый из металла (из египетской коллекции музея). Сотни таких котов размерами поменьше продаются в магазинах Лондона.

Работа японских художников - 'Кошка, смотрящая в поля Асакуса'

В течение тысячелетий многие живописцы и художники-графики рисовали кошку, завороженные пластикой ее движений, грацией, быстротой реакции. Настенные росписи и свитки папирусов являют нам кошку - участницу религиозных церемоний и безудержных тризн. А фрески XV века до н. э. показывают охотничьи сцены. В римской и греческой живописи изображение кошки встречается на монетах, амфорах и красивых мозаиках.

С 1000 года она появляется на японских и китайских рисунках и полотнах. На картине "Мечта кошки" К. Утамаро видно спящее животное, которое получило от хозяина большую рыбину. Многочисленные акварели японских художников изображают гордых котов и предприимчивых хорошеньких кошечек.

Образ хранительницы домашнего очага и одновременно ведьмы вдохновил в средние века многих художников на самые противоречивые изображения. А. Дюрер поместил кошку у ног Адама и Евы в раю, стоящих под древом жизни. Ф. Флорис, нидерландский живописец, также изобразил аналогичную сцену с кошкой в картине "Сад рая". Р. Сейвери расположил рядом с коровами кошку, отдыхающую на оси большого колеса.

Работа японских художников - 'Кошка, спящая среди пионов'

Великий Леонардо да Винчи любил животных и особенно кошек. Именно ему принадлежит высказывание: "Придет день, когда умерщвление животного будет приравниваться к убийству". "Львиная порода", как он называл кошачьих, очаровывала его красотой и элегантностью. "Даже самое маленькое из кошачьих - шедевр", - написал он. У Леонардо кошка теряет свою ауру символа, демона, женского начала, чувственности, она просто красива. Он посвящает ей картину "Мадонна с кошкой". Животное, которое до этого на всех религиозных картинах изображалось как символ демонических сил, Леонардо да Винчи помещает в руки младенца, чтобы Красота соединилась с Благодатью и Божественностью. Картина, к сожалению, утрачена, но осталось восемь эскизов, которые сами по себе имеют ценность законченного произведения.

Кошка очаровывала его и как ученого. В составленной им классификации животных он относит кошку к тому же семейству кошачьих, что и льва: "Львы и им подобные, как пантеры, тигры, леопарды, рыси, испанские кошки, обычные кошки и тому подобные". Он утверждает, что их чувства, такие, как зрение и обоняние, развиты лучше, чем у человека. О кошачьем глазе он пишет, что зрачок у животного семейства львиных при свете уменьшается от полного круга до узкой щели.

Леонардо любил подолгу наблюдать за кошками. Он зарисовывал их в самых разных позах, изучал их повадки, делал наброски сценок борьбы, умывания, ловко схватывая игру, проявления гнева и радости. Кто знает, быть может, он любил их потому, что в нем самом было нечто кошачье? Он был красив, одинок, умен, сдержан, одарен творческим гением. Не понят, как и они. И не желал объяснять себя.

Ф. Снейдерс, современник П. Рубенса, был большим знатоком животных. Полотна из серии "Лавки" - "Рыбная лавка с кошкой", "Собака и кошка", "Изучение кошек", "Лиса и кошка", "Кошка и дичь" показывают нам это животное во всем многообразии его поведения.

Г. ван Хонтхорст изображает на одном из полотен запутавшуюся в веревках кошку. А. Адриансен подчеркивает свое пристрастие именно к этому зверьку в картине "Тихая жизнь с кошкой".

На прекрасном полотне "Послание Марии" П. Рубенса, находящемся в Антверпене в доме Рубенса, видна большая полосатая серая кошка, спящая у корзины и олицетворяющая домашний уют.

Женщины и кошки - благодатная тема для художников. У тех и других много общего. У О. Ренуара кошки самые женственные

Поражаемся мы и тщательному изображению нашей подопечной у Д. Тенирса на картине "Концерт кошек и обезьян", хранящейся в Мюнхене, и на одном голландском полотне неизвестного автора XVI века "Кошки у обезьяны-цирюльника". П. Брейгель Старший написал кошку на картине "Смерть Марии", а X. Босх изображает кошку в красивейшем триптихе "Сад наслаждений". Великий испанский живописец Д. Веласкес показывает нам кошку в картине "Пряхи", а голландец Я. Стен - в "Кошачьем семействе?

Французский художник Эруар, изображавший девушек легкого поведения, считал, что кошки, как наиболее чувственные животные, больше всего подходят для его живописи

Французская художница М. Л. Виже Лебрен, известная как портретистка Марии Антуанетты и членов королевского двора Людовика XVI, изображает и кошек на картине "Святое семейство". А. Ватто написал свои "Штудии о кошках", а на картине Ф. Гойи "Молодой вельможа" можно увидеть таинственную домашнюю кошку.

Швейцарский художник Г. Минд - "кошачий Рафаэль". Назван так за то, что сделал кошек главным объектом своего творчества. Кошки для него - символ счастья и спутники жизни. Он писал их главным образом карандашом и пером.

У Ф. Валлоттона кошки игривые, хотя рисунок и называется 'Лень'

В живописных полотнах Г. Роннер кошки- главные действующие лица. Все они выписаны с большой достоверностью. Ее картины пользуются большой популярностью во всем мире. Кайзер Вильгельм I купил одну - "Кошка, обороняющаяся против собак", а португальская королевская чета - пять картин. К выдающимся произведениям Г. Роннер, за которые она удостоена многих международных премий и звания рыцаря ордена Леонарда, относятся "Счастливая семья", "Четыре персидские кошки", "Молодые кошки, играющие с клубком" и "Три тявкающие собаки с кошкой на стуле".

Француз Л. Ламбер прославился карандашными рисунками животных. Самые его известные работы - "Котята, играющие на ковре", " Кошки в кузнице", "Кормление кошек", "Четыре маленькие кошки и попугай" и другие.

Кот в сапогах

Швейцарец Т. Стейнлен делал акварели необычной раскраски, чтобы лучше показать кошачью грацию. Вдохновение он искал на улицах Парижа, где ютилось множество бездомных кошек. Ему принадлежат картины "Апофеоз кошек", "Кабаре черной кошки", "Кошка с сосущими котятами". Именно он первый изобразил кошку на рекламной открытке для молочников.

Кошка на рисунке У. Альдрованди полна скрытой силы

Отдельно стоит рассказать о "кошачьем папе" - Л. Уэйне. Герои его картин и рисунков, выполненных в конце прошлого века, это, главным образом, люди-кошки, удивительный мир очеловеченных животных, вращающихся в британском обществе конца XIX столетия. Дети-кошки, порой непослушные и недисциплинированные, ходят в школу. Кошки-учителя воспитывают их, а над ними смеются самые непослушные ученики. На всех рисунках Уэйна - мир игры и шутки.

Кошка А. Руссо больше похожа на куницу или виверру

Мир кошек Уэйна как зеркало отражает британскую социальную иерархию. У него есть и денди с шампанским и гаванскими сигарами, готовые к праздному ничегонеделанью, и коты в котелках, обменивающиеся последними светскими новостями на загородной прогулке.

Первое изображение Уэйном котенка Пита появилось в "Иллюстрейтед Лондон Ньюс" в конце XIX века. Это стало началом "кошачьей галереи". "Пит был пионером моего успеха и именно он помог мне навсегда преодолеть неуважение, которым пользуются кошки в нашей стране".

У П. Дэвиса кот-воин с колокольчиком и настороженными вибриссами готов в любой момент известить хозяев о приближающейся опасности

С 1888 года Уэйн стал постоянно публиковать рисунки кошек, а с 1890 - полностью переключился на антропоморфных кошек. Успех нового дела был ошеломляющим. Его стали считать одним из главных специалистов по кошкам и даже избрали председателем национального кошачьего клуба. Популярность достигла таких размеров, что в Лондоне конца прошлого века говорили, будто Рождество без поздравительных открыток, нарисованных Уэйном, все равно, что рождественский пирог без черники.

Тигровая кошка Т. Стейнлена - воплощение угрюмой настороженности

Г. Уэллс сказал об Уэйне: "Он сам стал котом, изобрел кошачий стиль, общество кошек и целый кошачий мир. Английские кошки, не похожие на кошек Уэйна и не живущие жизнью, подобной жизни этих кошек, должны стыдиться самих себя".

Кошка П. Пикассо тяготеет более к дикому лесу, нежели к уютному домашнему очагу

Вдохновляли кошки и других выдающихся художников XIX века. Известны графические работы "Кошки и цветы" и "Рандеву с кошками" Э. Мане, "Девушка с кошкой" О. Ренуара, на которого не могла не подействовать чувственная красота этих животных. Ренуар написал множество кошек, сидящих у девушек на руках или самостоятельно. Великолепна "Кошка на синей подушке": черно-белый котенок с красным бантом спит на той же самой подушке, которую использовал Мане в работе над своей знаменитой "Олимпией". На полотне присутствуют все его любимые элементы: девушка в расцвете юности, фортепьяно, кот, схваченный в свойственной ему позе, когда он обнюхивает гардению. Женственность, музыка, кошачья грация, цветы - все смешивается здесь в единый праздник цвета и света, из которого зло, казалось бы, изгнано навсегда. Э. Дега, превосходный художник, человек весьма чувствительный, отметил пристрастие Ренуара к кошкам и сказал, комментируя одну его картину: "Кажется, написано кошкой".

Творчество английского художника Л. Уэйна занимает особое место в британской фелинологии

Абстрактные кошки П. Пикассо и М. Бекмана выполнены очень тепло, однако этот стиль почему-то не очень нравится владельцам кошек, которые предпочитают более близкие к натуре изображения. То же относится и к творчеству П. Клее. Говорят, любимый кот этого художника Бимбо умел писать и вел дневник, в котором есть такая запись: "Хозяин говорит, что есть кошки, что смотрят как вооруженные цветы. Как хорошо он нас знает!"

Созданные Л. Уэйном образы жителей страны Котландии существуют и поныне подобно Коту в сапогах, Чеширскому Коту и киплинговской самостоятельной кошке

Но хозяин тоже вел дневник и записал 16 июля 1931 года: "Начинаю свою работу, Бимбо сидит на листе. С тех пор, как он здесь, его роль в доме велика. Он прыгает тебе на плечо и таким образом следует за тобой повсюду, поскольку я один, он пытается приспособиться ко мне. Бывает, хочешь рассердиться на него, но стоит взглянуть на этот ангельский образ, и утихнешь". 30 января 1933 года: "Сегодня вечером два градуса, идет дождь. Бимбо заметил это и предпринял поход по крыше, весь изогнувшись. Его лапки касались лишь единственно верных точек". 27 января 1935 года: "Люди и кот Бимбо поживают хорошо. Бимбо в эти. дни честолюбив, он хочет быть повсюду, укладывается в картонной коробке, скатывается вниз по наклонному столу, на котором я рисую, играет на радиаторе отопления, показывая чудеса ловкости, и так хорош во время своих игр, что в конце концов все ему позволяешь".

По популярности эти персонажи могут поспорить со знаменитыми героями У. Диснея

П. Клее рисовал кошек в необычной манере, которая не всегда нравится любителям этих животных

На память приходят два из многочисленных полотен Клее: "Гора священного кота" и "Кот и птица". На первой картине изображен космический кот. Его бледность, светлая планета в глубине придают картине фантастические краски, ореол таинственности. "Кот и птица" - другой аспект кошачьего бытия, прочувствованный художником. В дикой пляске танцуют красные и зеленые отблески, есть что-то хищное, звериное. Это символ Охотника. "Искусство не воспроизводит видимое, - писал Клее, - но делает видимым то, что не всегда таковым является". Как это важно в изображении животных и особенно кошек!

По популярности эти персонажи могут поспорить со знаменитыми героями У. Диснея

Резьба по дереву и гравировка на меди с "кошачьей" тематикой известна со средневековья. Сохранилась гравюра Б. Грина "Аббат ведьм", где ведьмы пляшут, а кошка читает книгу. Или картина "Корабль дураков" С. Брамта, где кошка ловит мышей, а за столом сидят люди и разговаривают. Т. Бьюик рисовал иллюстрации к балладе лорда Уиттингтона. На одной из них лорд с кошкой ждут прихода судна "Единорог". Этот корабль должен увезти кошку на Дальний Восток, кишащий крысами и мышами.

Различные типы домашней кошки изображены художницей Л. Барон

Не правда ли, даже за время этого очень короткого экскурса в древнюю и новейшую историю, литературу и искусство нелегко было отличить, где кончается правда и начинается вымысел? Лучше оставить этот вопрос без ответа и просто довольствоваться историями и эпизодами, составляющими лишь мизерную часть из того, что можно было бы рассказать. Но и прочитанное может немало поведать читателю о натуре и чертах характера этого животного. А одновременно помочь решить вопрос о том, нужна ему кошка или нет.