19.04.2013

Шарф от эрмита. Коты на службе в Эрмитаже

"Молодой кот мужского пола, с опытом ловли мышей, ответственный, исполнительный, без вредных привычек. Чистоту и качество работы гарантирую". Такое объявление мечтает написать любой мало-мальски уважающий себя петербургский кот, мечтающий о карьере в одном из самых красивых и интересных исторических мест страны — дворце-музее Эрмитаж.

Туда без блата и не устроишься: коты Эрмитажа свято охраняют почётные места работы и проживания, чтобы лапа постороннего не ступала на милый сердцу порог. На сегодняшний день на службе по охране культурного достояния состоят чуть больше полусотни хвостатых, о которых заботятся сотрудники музея.

У котов есть свои спонсоры, но основным источником средств на содержание являются пожертвования посетителей и работников Эрмитажа. Численность котов находится под строгим контролем, чтобы избежать перенаселения, "лишние лапы" приходится пристраивать на стороне.

Считается, что первый служивый кот появился здесь в начале XVIII века, ещё до постройки нынешнего Эрмитажа, когда Пётр I привёз из Голландии огромного кота и поселил его в Зимнем дворце для защиты от крыс и мышей. Впоследствии императрица Елизавета, до дрожи боявшаяся мелких грызунов, издала специальный "Указ о высылке ко двору котов", выписав "кладеных" котов-мышеловов из самой Казани. "Кладеный" означает "кастрированный", чтобы коты не нагуливали потомства, их по сей день кастрируют. Поэтому, вопреки легендам, никакой династии особо приближённых к культуре и истории котов не существует. Штат хвостатых охранников Эрмитажа формируется, главным образом, из бездомных и приблудных кошек, которых по возможности берут на вакантные места.

При Екатерине Великой все эрмитажные коты были поделены на две категории: комнатные, служившие украшением дворца, и дворовые. Среди комнатных кошечек преобладали русские голубые. Но поскольку императрица более благоволила к собачкам (кто не помнит знаменитых левреток Сэра Томаса Андерсона и Земиру?), то комнатные кисы были в скором времени разжалованы в дворовые и переместились в подвальные лабиринты дворца.

В годы блокады Ленинграда в Эрмитаже почти не осталось котов, а их место заняли крысы. Но после войны коты были завезены вновь и навели порядок в подвалах музея. Там они и живут до сих пор, играя среди водопроводных труб и ночуя на специальных лежанках, расположенных в подвальных нишах. Коты могут свободно перемещаться по территории Эрмитажа, правда, в залы им доступ воспрещён. Специальные решётки на трубах не позволяют хвостатым проникать в выставочные залы.

Но не только стол и кров служит наградой за верную службу "эрмиков" — так ласково называют эрмитажных котов. Ежегодно весной в Эрмитаже проводится праздник, который так и называется — День эрмитажного кота, завоевавший популярность среди петербуржцев. Сначала он отмечался в марте и был приурочен ко Дню мартовского кота, но, начиная с 2012 года, за ним была закреплена дата 21 апреля. В этот день котов выставляют на обозрение публики, зрители могут посетить Большой Кошачий Подвал и чердаки.

Перед началом торжеств участники, среди которых много детей, собираются на Дворцовой площади и водят хоровод вокруг Александрийского Столпа вместе с эрмитами. Эрмиты — это сказочные существа, герои книги Алексея Бобринского "Эрмиты. Петербургская сказка". Они, словно домовые, селятся во дворцах, музеях и домах с историей и охраняют их от порчи и разрушения. Несколько эрмитских семей живут в Эрмитаже с незапамятных времён. Из шерсти эрмитажных котов они вяжут яркие полосатые шарфы, обладающие магической силой. Именно этот шарф длиной 122,5 метра (на этой высоте находится статуя ангела на шпиле Петропавловского собора) объединяет участников хоровода в большой круг.

Очень много мероприятий в праздничный день посвящены виновникам торжества. Прежде всего, это выставки картин с изображением котов, конкурс на лучший детский "которисунок", игра "Путешествие с эрмитажным котом", в конце которой участники отдают почести подлинной мумии египетской кошки.

День эрмитажного кота входит в официальный список значимых дат Зимнего дворца, что свидетельствует о немаловажном статусе эрмиков. Что ж, другим котам России остаётся только кусать локти от зависти — всё-таки далеко не каждому усатому-полосатому выпадает честь быть частью истории большой страны!

Дарья Власюк

Источники:

1. superstyle.ru