Должны ли котята учиться ловить мышей?

В первые месяцы мама-кошка очень занята - папа-кот совсем не заботится о своем потомстве. Она не только кормит котят молоком, но и постоянно вылизывает их - от этого у котят улучшается пищеварение, да и просто они становятся чистыми. В это время кошка начинает даже мяукать по-особому - нежно и тихо. Она почти не отходит от котят, разве что совсем ненадолго, чтобы поесть. Кошка очень заботится о своих малышах - если один вдруг выползет из гнездышка, она тут же затащит его обратно. А если почует, что кто-то чужой приблизился к ее котятам, то ему несдобровать, будь это даже огромная собака. Защищая своих детей, кошка бесстрашно набрасывается на любого врага, которому потом остается только зализывать раны.

Рис. 50. Котята с интересом наблюдают, как их мама играет с мышкой. Скоро они сами научатся охотиться

Маленькие котята должны многому научиться. Сначала они играют друг с другом: борются, прыгают, кусаются и шипят. Они очень непоседливы и стремятся схватить все, что движется. Примерно через пять недель после рождения кошка показывает малышам, как надо охотиться. Сначала она приносит им мертвых мышек, с которыми котята играют. Потом - живую мышь, убивает ее и заставляет котят отведать лакомства. В следующий раз они уже сами принимают участие в охоте за живой мышью, а потом уже делают все самостоятельно. Главное, что они должны уметь, - это правильно укусить свою жертву за шею, потому что такой укус - смертельный. Наблюдая за мамой, малыши потихоньку узнают обо всем, что должна уметь каждая кошка: ухаживать за собой, взбираться на деревья, подкрадываться к мышиной норке и ловить рыбу в пруду. Кошка учит их отличать хорошую пищу от плохой.

Рис. 51. Кошки - чистоплотные животные. Много времени они посвящают уходу за своей шерсткой, которую тщательно чистят и вылизывают

Котята также должны знать "своих" людей и отличать их от чужих. Примерно через пять месяцев у них меняются зубы, а уже через год они и сами могут завести потомство.