Раздел I. Общие сведения о собаках и кошках

Четвероногие друзья человека

На нашей планете обитает около одного миллиарда домашних собак и кошек.

Часто между человеком и четвероногими друзьями возникают отношения глубокой привязанности. Интересно высказывание французского писателя Эмиля Золя о любви человека к животным: "... говорят, будто животные могут заменить людей... Это неверно; любовь к животным не исчезает даже при материнской любви... Любовь к животным - это любовь совсем особенная; у нее свои горести, радости, свои нужды, и она требует своих особых условий". Нельзя не согласиться с этим утверждением.

В пропаганде бережного отношения человека к природе, к представителям животного жира, в частности к собакам и кошкам, значительна роль художественной литературы.

Убедительным примером может послужить повесть Г. Н. Троепольского "Белый Бим Черное Ухо", в которой одним из центральных персонажей выступает собака. Это произведение, одобренное широкой читательской аудиторией и отмеченное в 1978 году Государственной премией СССР, глубоко гуманно, исполнено любви ко всему живому на земле, писатель убедительно говорит об огромной ответственности человека перед природой.

Собака домашняя (Canis familiaris) - млекопитающее из отряда хищников (Carnifora) семейства собачьих (Canidae) - произошла от волка. Она была первым животным, прирученным первобытным человеком в каменном веке (13-7 тыс. лет до нашей эры).

Всего на планете насчитывается около 400 пород собак; они делятся на служебных, охотничьих и декоративных.

Трудно перечислить все формы трудовой и боевой деятельности собак различных пород. Общеизвестно широкое использование их на промысловой и спортивной охоте, в охране границы, для транспортировки людей и грузов в северных районах, в качестве помощников пастухов, в караульной службе и пр. Служебные и охотничьи собаки могут осваивать нередко сложные навыки по требованию человека и для его пользы.

Безукоризненно выполняют задания собака-ищейка, собака-геолог, собака-газовщик, собака-миноискатель, собака-связист, собака-санитар, собака-сторож, собака-поводырь, собака-спасатель, собака - артист цирка, собака - подопытное животное в научных учреждениях. Значительная заслуга собаки и в освоении космоса - она принимала участие в орбитальных полетах в кабинах искусственных спутников Земли.

Декоративные собаки не имеют практического значения, любители ценят этих животных за их оригинальные формы.

Собаководство обособилось в отдельную отрасль животноводства (специалисты по собаководству называются кинологами).

Координирующим центром по собаководству в стране является кинологический совет при Главном управлении по охране природы, заповедникам и охотничьему хозяйству Министерства сельского хозяйства СССР.

Подготовку кадров - собаководов - проводят специальные школы и курсы, а также некоторые зоотехнические вузы и техникумы.

Кошка домашняя (Felis acreata domestica) - млекопитающее из отряда хищников (Carnifora) семейства кошачьих (Felidae). Одомашнено это животное значительно позднее собаки. По литературным данным, на земном шаре обитает около 500 млн. домашних кошек. Кошка в полном смысле слова домашнее животное, потому что, в отличие от собаки, больше привязывается к дому, а не к человеку. По сравнению с другими домашними животными, она ведет более независимый образ жизни.

История домашней кошки начинается с Древнего Египта, где она считалась священным животным. Затем она расселилась в других странах. Преобладают беспородные кошки.

Из умственных способностей кошки удивительна ее память на место: перевезенная в мешке на большие расстояния, она часто находит дорогу к прежнему дому.

Кошки легко уживаются не только с людьми, но и с другими домашними животными. Известны случаи нежной дружбы между собакой и кошкой, хотя традиционная вражда этих домашних животных вошла в поговорку.

Хозяйственная польза кошек в основном ограничивается истреблением вредных грызунов (мышей и крыс). В отдельных случаях используют этих животных как кормилиц на лисьих фермах.

Кошка (особенно породистая) - животное ласковое и чистоплотное, недаром она считается своеобразным символом домашнего уюта.