Род снежных барсов, или ирбисов, Uncia Gray, 1854

1854. Uncia. Gray. Ann. Mag. Nat. Hist., 14, p. 394. Felis uncia Schreber, 1775.

Размеры крупные.

Ноги невысокие, туловище сильно вытянутое, общий склад приземистый, крестцовая область высокая, выше плечевой, и линия спины несколько поката кпереди (облик, характерный для мелких кошек, Felis; см. рис. 30). Длина хвоста значительно больше половины длины тела. Когти полностью втяжные, строение лап, как у больших кошек (Panthera; см. рис. 278). Окраска пятнистая с темными кольцевыми пятнами.

Череп довольно сильный, с буграми и гребнями и сильными скуловыми дугами, но менее массивный и тяжелый, чем у p. Panthera и с менее развитыми гребнями. Он широкий и короткий, с высоко расположенными большими орбитами, межглазничная область сильно приподнята - верхняя линия профиля резко дугообразная и от межглазничной области относительно круто падает как вперед, так и назад. В целом череп выглядит сильно выпуклым. Лицевая часть черепа короче, чем у больших кошек (p. Panthera); в месте, где носовые кости смыкаются с лобными, имеется заметное вдавление. Носовые кости короткие и широкие - их ширина спереди почти равна длине по средней линии. Базикраниальная ось кпереди заметно поднимается (не горизонтальна) и сходится с базифациальной (осью лицевой части черепа) под выраженным углом. Заглазничное сжатие выражено хорошо, но широкое (шире межглазничного). Мозговая коробка относительно более объемистая и вздутая, чем у больших кошек (p. Panthera), не вытянутая, или слабо вытянутая, и лицевая часть черепа относительно менее мощная. Глазница открытая. В целом череп по общему облику больше сходен с черепом мелких кошек (p. Felis).

Слуховой барабан относительно небольшой, слабо вздутый. Расстояние между ним и задней стенкой сочленовной ямы мало - он лежит почти вплотную к ней. Передне-наружная (эктотимпанальная) часть костного слухового барабана развита сильно, по величине обе части почти одинаковы, и перегородка между ними отодвинута от наружного слухового отверстия (рис. 23). Передняя часть энтотимпанальной камеры впереди очень узкая. На базиокципитальной части затылочной кости кпереди от яремного отверстия с каждой стороны вплотную к костному слуховому барабану глубокие вдавления. Строение гиодного аппарата, как у больших кошек (p. Panthera), т. е. epihyale в виде эластичной связки (рис. 31). Подбородочная часть нижней челюсти поставлена круто (почти под прямым углом).

Зубная система полная (второй предкоренной имеется), зубы, в частности клыки, относительно менее массивны, чем у больших кошек (барс).

Полового диморфизма нет.

Хищник, добывающий обычно крупную добычу, соответствующую собственным размерам или более крупную. Охота скрадом. Одиночные звери, обитатели гор, главным образом высокогорья до области снегов. Несмотря настроение гиоидного аппарата, соответствующего таковому у больших кошек (p. Panthera), призывного "рева-рычания" нет. "Мурлыканье" происходит как при вдохе, так и при выдохе (как у мелких кошек, p. Felis). Разрывание добычи, как у больших кошек, положение при еде, как у мелких (p. Felis, см. рис. 31).

Ареал рода (см. описание вида) относительно невелик и меньше, чем у других. Он занимает горную Центральную Азию на юг до Гималаев, на западе до Гиндукуша, Памиро-Гиссарской системы и Тянь-Шаня, на север до Алтая (в прошлом, может быть, до Байкала), на восток до Восточного Тибета включительно.

P. Uncia во многом своеобразен и отнесение ирбиса к p. Panthera не обосновано. Краниологически он отличается от любого вида p. Panthera в принятом здесь смысле больше, чем все они между собой в любой комбинации. Вместе с тем p. Uncia своеобразно комбинирует ряд как морфологических, так и этологических признаков больших кошек (p. Panthera) и мелких кошек (p. Felis). Так, череп по структуре мозговой части очень похож на череп крупных видов p. Felis, но имеет гиоид типичный для p. Panthera и т. п. Этологически, поскольку можно судить по наблюдениям в неволе, ирбис близок к мелким кошкам (p. Felis) и, в сущности, идентичен с их "периферическим" видом дымчатым леопардом (F. nebulosa; Хеммер, 1964, 1966). Этот вид тоже неоднократно причисляли к "подсемейству Pantherinae", однако теперь уже ясно, что это настоящая мелкая кошка, хотя и своеобразно специализированная. В связи с этим ее иногда выделяют в отдельный род (Neofelis) даже те авторы, которые признают в семействе мало родов (Эллермэн и Моррисон-Скотт, 1951, 1966). Рассмотренные особенности ирбиса как в известном смысле промежуточной формы между родами Panthera и Felis s. 1., определяя его систематическое положение, вместе с тем указывают на трудности четкого разграничения родов современных кошек (не считая гепарда).

Относительно происхождения рода палеонтологических данных нет. Вероятно, его возникновение, как и p. Panthera, следует относить к концу плиоцена или к плейстоцену.

В роде один вид - ирбис, или снежный барс, Uncia uncia Schreber, 1775, т. е. 3,5% видов семейства.

Ценный спортивный охотничий и пушной вид, один из наиболее ценных хищников зоопарков. Регулятор численности некоторых горных копытных.

В СССР один вид, 9% от числа видов семейства, обитающих в нашей стране, и 0,3% от числа млекопитающих нашей фауны.

В СССР ареал занимает горные области восточной части Средней Азии, частью крайнего юга средней Сибири.

Объект спортивной и промысловой охоты (пушнина), но главным образом ценен как объект торговли живыми зверями для зоопарков. Вред, наносимый скотоводству, очень мал и может не приниматься во внимание. (В. Г.)