Возбудитель - РНК-содержащий вирус семейства Caliciviridae. Диаметр вирионов - 30-40 нм. Установлено более 20 серотипов возбудителя. Несмотря на серологическое родство между штаммами существуют значительные различия в их патогенности. Вирус размножается в плазме культуры клеток почки и языка котенка, ЦПД в цитоплазме наступает через 24-34 ч без образования внутриядерных включений. В окружающей среде сохраняется до 20 дней.
Калицивирусная инфекция кошек распространена повсеместно. К вирусу наиболее чувствительны животные в возрасте от 2 месяцев до года. Болезнь протекает чаще в виде энзоотии в холодное время года и периоды дождей.
Этиология. Источником возбудителя инфекции служат больные животные и вирусоносители, которые выделяют возбудитель в течение нескольких месяцев. Вирус передается от больного животного посредством вируссодержащих назальных, ротовых и слезных секретов, фекалий и мочи, контаминированных предметов ухода за больными животными. В организм вирус проникает алиментарно (с кормом и водой) или назальным путем и размножается в слизистой оболочке трахеи и конъюнктивы.
Калицивирусы кошек обычно слабовирулентны, и болезнь нередко протекает латентно. Однако в сочетании с другими агентами бактериальной, вирусной и микоплазмозной природы калицивирусная инфекция может вызывать гибель кошек до 86%.
Симптомы. По течению болезнь напоминает инфекционный ринотрахеит умеренной тяжести. Инкубационный период - 1-3 дня. Симптомы болезни значительно варьируют. Обычно вначале отмечают отказ от корма, исхудание, бледность слизистых оболочек, внезапное появление астении и анорексии. Температура тела в первые дни болезни (3-4 дня) достигает 40-40,5°С. Быстро появляются серозные выделения из глаз и носа, слезотечение (иногда одностороннее), обильное выделение слюны. На переднем крае и спинке языка, твердого и мягкого неба, наружной ноздре появляются пузырьки, быстро переходящие в язвы. Отмечают также ринит, конъюнктивит, стоматит, одышку, кашель, бронхопневмонию. При гематологических исследованиях выявляют лимфопению и снижение уровня гемоглобина на 25-30%.
Гистологическим исследованием устанавливают некроз клеток слизистой оболочки, а при глубоком поражении респираторного тракта - некроз альвеолярной перегородки с инфильтрацией лейкоцитов.
Диагноз основан на анализе эпизоотологических и клинических данных и результатов лабораторных исследований. Вирус выделяют в культуре клеток почки котенка и дифференцируют в РН с применением иммунофлюоресцентного метода. Для диагностики болезни используют также парные сыворотки, взятые с интервалом 14 дней, которые исследуют в РН. В сомнительных случаях ставят биопробу (зараженные котята погибают через 20 дней).
Профилактика и меры борьбы. Заключаются меры в соблюдении санитарно-ветеринарных требований, профилактической вакцинации, изоляции и лечении больных животных.
У переболевших животных образуется обычно длительный иммунитет. Для создания активного иммунитета применяют ассоциированную культуральную живую и инактивированную вакцины против ринотрахеита и калицивироза кошек (США), длительность иммунитета до года.
В качестве симптоматических средств при лечении больных кошек используют антибиотики широкого спектра действия, сульфаниламидные и нитрофурановые препараты. Показано применение кортикостероидов и витаминов А, В12, С. В первые 3-4 дня болезни эффективно введение гетерологической сыворотки (Франция), которая содержит антитела против панлейкопении, герпеса, ринотрахеита и калицивироза. Сыворотка вводится подкожно в дозе 5 мл. Через сутки введение повторяют.