Досье на кошку

Гроза мышей

Кошки на фронте. - Мужество и героизм в мирное время. - Государственные служащие. - Кот с мировой известностью. - Кошки и люди.

Итак, в вашем доме живет кошка. Сколько радостей и неприятностей, умиротворения и хлопот приносит это симпатичное, но своенравное существо! Чего же мы хотим от кошки! Что дает она человеку?

Утилитарная полезность этого животного несомненна. Именно по этой причине началась дружба человека с кошкой. На протяжении тысячелетий она уничтожала грызунов, сберегая с трудом собранные урожаи и препятствуя распространению страшных болезней, разносимых крысами. Один из сильных примеров этого дала Великая Отечественная война. Фронтовики заводили в окопах и землянках обыкновенных, но, как оказалось, вполне "годных к нестроевой" кошек. Дело в том, что грызуны, не находя пищи на опаленной и заброшенной земле, стали селиться возле людей, принося с собой разную заразу, в том числе такую болезнь, как туляремия. Ученые, врачи справились с напастью, но немалый вклад в победу над ней внесли и уничтожавшие разносчиков инфекции васьки и мурки. Изначально отведенную им роль "грозы мышей" они исполняли и исполняют по сей день достойно.

Кошки - животные, ценящие и помнящие добро. При хорошем отношении к себе он и способны на крепкую привязанность к хозяину. Говорят, что кошка любит независимость и одиночество. Независимость - несомненно, а вот насчет одиночества... Как тогда объяснить тягу этих животных к кошачьим сборищам, когда они всю ночь напролет могут провести, усевшись в кружок? Да и симпатия к человеку проявляется кошкой постоянно - какая кошка не любит помурлыкать, свернувшись клубочком на коленях хозяина или хотя бы возле него? При правильном отношении к кошке, этот пушистый друг платит взаимностью и преданностью, иногда демонстрируя бесстрашие. За последние годы газета "Вечерняя Москва" описала несколько случаев, когда кошки схватывались даже со змеями, оберегая своих хозяев от ядовитых укусов. Подобные случаи были в Югославии в октябре 1967 года, в Таджикистане в марте 1973 года. Газета "Известия" от 18 ноября 1982 года поведала о том, как в Туапсе мальчик во дворе дома играл со своим котом, шевеля прутиком. Случайно прут попал в щель между стеной и асфальтом, и оттуда стрелой вылетела змея. Реакция кота была мгновенной: взмах лапой - и змея на земле. Уцепившись зубами за хвост, кот не дал ей ускользнуть обратно в щель.

Конечно, не может быть и речи, что кошки сознательно бросались на врага, представлявшего крайнюю опасность для человека. Здесь сыграл свою роль защитный инстинкт и врожденное враждебное отношение к змеям, присущее всем животным, но, тем не менее, трагедий не произошло лишь благодаря кошкам.

Но есть примеры, когда зверьки вставали на защиту своих хозяев сознательно. В собственный домик английской служащей Дороти Кэннеди однажды ночью забрались воры и стали угрожать хозяйке, требуя денег. И тут на них налетел рассвирепевший кот Лаки. Шипя и плюясь, он разорвал одежду на одном из бандитов и поцарапал его, а затем бросился на другого. Ошеломленные внезапным натиском грабители со всей возможной быстротой выскочили в окно. Конечно, не все кошки способны на подвиги, а только те, чьи хозяева сумели наладить с ними уважительный контакт и пользовались полным доверием своих питомцев.

Ну, и наконец, кошки - красивы и сообразительны. Внешний вид и грациозные движения способны привести в умиление большинство людей. А высокая наблюдательность и способность к выучке являются теми самыми незаменимыми качествами, которые позволяют подладиться к жизни рядом с человеком.

В сельских условиях кошки еще используются по первоначальному назначению - для ловли мышей, в городе же большинство людей держит кошек в основном из любви к живому, хотя есть и исключения. Богата подобными примерами старая добрая Англия, где кошки до сих пор принимаются на... государственную службу.

Один из крупнейших в мире Британский музей обладает великолепными, уникальными коллекциями и богатой библиотекой. Чтобы обезопасить сокровища от подпольных любителей погрызть переплеты книг и экспонаты, в штате музея имеются охранное подразделение из нескольких кошек.

На их содержание государство ежегодно выделяет из бюджета определенную сумму, но чтобы служба раем не казалась, животных кормят не каждый день - мол, не все время кошачьи консервы, неплохо бы и мышку съесть. Зато их обеспечивают форменной одеждой - на принадлежность к работникам музея указывает желтый бант на шее каждого члена этой команды.

Официальная служба кошек на английской почте началась в 1868 году при королеве Виктории.

"Ловушки и другие средства, с помощью которых мы пытались бороться с наглыми хищниками, не дали нужного результата. Поэтому я осмелился обратиться с просьбой к привратнику Таю приобрести трех котов для истребления проклятых грызунов" - указано в докладной записке чиновника королевской почты. Девять месяцев спустя он с радостью доносил по начальству: "Коты исполняют свои обязанности весьма эффективно". Акция чиновника была одобрена и на содержание каждого-охотника почта стала расходовать семь пенсов в месяц. С тех пор прошло более ста лет и в соответствии с повышением стоимости жизни зарплата неоднократно увеличивалась. Сейчас она составляет около полутора фунтов стерлингов. Именно столько получает, например, кот Сэм, служащий в морнингтонском почтовом отделении Лондона. Это, конечно, меньше, чем в Британском музее, но в Англии научная работа оплачивается выше, чем труд в системе сервиса.

А недавно в Лондоне скончался Уилберфорс, самый знаменитый кот Великобритании. В 1973 году, его, бездомного, подобрали на улице и принесли в резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, 10. Кот решил "мышиную проблему", оправдал возлагавшиеся на него надежды. Уилберфорс так понравился всем, что после завершения работы его решили оставить.

Многие высокопоставленные гости, наносившие государственные визиты, знакомы с Уилберфорсом. Он очень полюбился нынешнему премьер-министру Маргарет Тэтчер, которая специально для него частенько привозила из зарубежных поездок различные лакомства. После посещения Советского Союза Тэтчер привезла банку рыбных консервов, специально купленную в одном из московских универсамов. Когда кот по старости оставил службу и "ушел на пенсию", его отдали в один из частных домов. О кончине заслуженного работника премьер-министру сообщили на заседании кабинета министров.

Англичане считают, что черный кот на корабле приносит удачу. Но содержатся эти живые талисманы, видимо, за счет команды, а не государства. Многие рыбаки убеждены, что пока в доме живет кошка, им не грозит опасность в море. Но вот коту, обитателю здания Адмиралтейства, не повезло. На просьбу этого уважаемого и влиятельного учреждения включить в бюджет небольшую сумму на пропитание ловца грызунов, министр финансов ответил: "Или в здании Адмиралтейства нет мышей, которыми мог бы питаться кот, и тогда его присутствие излишне, или есть мыши, но кот из-за лени не ловит их, и таким образом, не в состоянии обеспечить себе пропитание".

Господин министр, конечно же, не прав: во-первых, одними мышами современному коту прокормиться трудно, во-вторых, ему надо бы и молочка, и рыбки, и витаминов.

Вышеизложенное относится к взаимоотношениям кошек с государственным аппаратом, частные же лица просто хотят, чтобы рядом с ними была добрая и отзывчивая живая душа. И кошки во многом скрашивают жизнь одиноких людей или оказывают благоприятное воздействие на воспитание ребенка.

Во всех странах мира существуют дорожные знаки, обращающие внимание водителей: "Осторожно, звери!" (коровы, олени, лоси, в Австралии - кенгуру). Теперь прибавился еще один, появившийся в некоторых деревнях на юге Франции, благодаря человеческой заботе о своих любимцах. На треугольном поле изображение кошки с хвостом трубой и надпись: "Водители! Сбавьте скорость! Спасибо..."

А уж коту Базилю позавидует любой его собрат. Базиль живет у лондонской телефонистки Линды Стюарт и "специализируется" на доставлении неприятностей. Кроме регулярного опрокидывания лампы, битья посуды и цветочных горшков, он однажды так неудачно защемил лапу, что пришлось выламывать пол для его освобождения из импровизированного капкана. Или такая "шалость": Базиль проглотил кольцо Линды, подаренное ей женихом. Хирургическая операция, связанная с извлечением кольца, обошлась владелице вдвое дороже стоимости подарка.

А жительница города Шяуляя в Литве Вера Каваляускене является владелицей самодельного музея, в котором собрано несметное количество изображений кошек: фотографии, рисунки, картины; статуэтки из металла, фарфора, керамики, стекла, дерева; экслибрисы, вышивки - словом, "Музей десяти тысяч мурлык".

Одна международная банда использовала кошку для провоза наркотиков через таможню. На коленях одной из женщин, сидящих в автомобиле, уютно устраивалась кошка. Собака, натасканная на наркотики, прекрасно чуяла их, но таможенники думали, что собака "бесится" из-за кошки, и пропускали преступников вместе с их грузом. Чтобы не вызвать подозрения, ни одна таможня не использовалась шайкой дважды. Помог случай. Один из таможенников был переведен на другое место работы - глядь - та же машина, те же женщины, та же кошка. Охваченный сомнением, он перетряс весь автомобиль, а потом принялся за невинное животное. После высадки кошки из машины все стало ясно. Тайник был обнаружен.

В заключение - курьезный случай. Газета "Таймс" сообщила об англичанине Грэме О'Доуде из Йорка, который был приговорен к штрафу в сто фунтов стерлингов за нарушение общественного порядка на улице. Однако суд отменил наказание, узнав что проступок заключался в том, что он сказал "Мяу" полицейской собаке.

Из всего вышесказанного ясно, сколь тесны связи кошки с человеком и как они разнообразны.